袋鼠(48)_勞倫斯

四八

　　弗雷澤島上的老土著居民告訴我說，離白色懸崖兩

　　英里處的那泓深藍湖泊曾經是一片平展高地，他們的父

　　輩曾在那高地上打仗，打了勝仗就在那裡狂歡。可幾乎

　　是一夜之間那高地下陷了。在北昆士蘭海岸，從岸邊到

　　南極冰面邊緣本是一片淺水水域。可這片水域處的海洋

　　卻有兩三千英尺深，如果海水退去，你盡可以站在冰面邊

　　緣俯視腳下巨大的峽谷和花崗岩峭壁。

　　一六九二年六月七日，一場地震摧毀了牙買加的皇

　　港城，城裡的房屋全部沉陷到一條三百英尺深的海洋

　　斷層中去了。而一七七五年的裡斯本大地震則毀了一千

　　座房屋，造成五千人死亡，碼頭和橋墩甚至停靠一旁的輪

　　船全沉入深淵中，未留下蛛絲馬跡。

　　奇異的事實證明：世上最高的山峰有多高，最深的海

　　就有多深，兩者相映成趣。埃菲爾士峰高兩萬九千英

　　尺，而美國的塔斯卡羅拉號探測船測得的「塔斯卡羅拉海

　　溝」的深度正與之相同。

　　消失的島嶼

　　從塞內加人始，有記載說常常發生島嶼在水手們

　　面前赫然出現或突然消失的事，令水手們大驚失色。一

　　八八三年八月在克拉卡圖發生了一場可怕的火山爆

　　炸，爆炸中一座山峰炸成了碎片，又有不少山峰從此聳出

　　海面。這場爆炸造成的大潮毀滅了四萬人，其震動產生

　　的氣浪繞地球波動了三次。克拉卡圖和爪哇的火山離澳

　　大利亞海岸並不遙遠！

　　毫無疑問，不少片甲不留、神秘消失的船隻是被捲入

　　海底地震的漩渦中了，或者是被海底突然收縮造成的斷

　　層吞沒了。以上事實叫人有理由相信目前的澳大利亞只

　　是早期一片大陸的一部分。很早以前，它曾向東伸延了

　　幾百上千英里，包括豪勳爵島和諾福克島、新西蘭，或許

　　還有新喀裡多尼亞。古代白堊紀海洋是如何形成的？它

　　曾覆蓋整個澳大利亞腹地，大大小小的港灣全被它覆蓋。

　　它又是緣何退出了這片土地，只在砂石荒漠中留下了海

　　底化石？

　　這片大陸上的白堊紀海洋曾經很淺嗎？它是否因為

　　海底地殼收縮突然產生斷層才突然沉下的？隨後內陸海

　　水自然流入填補空白？

　　看起來唯一真正威脅澳大利亞的並非突生的火山或

　　某些一般性的地震，而是像日本海岸、弗雷澤島附近的那

　　種海底收縮，這類災難同樣發生在包括裡斯本和皇港在

　　內的許多地方。

　　假設這樣的陷落發生在悉尼、墨爾本、阿德萊德或布

　　裡斯班，災難將是巨大的：全城陷入海底，無影無蹤。

　　我們對地殼下面正在運動中的可怕力量一無所知，

　　對地心之火一無所知，對雪萊稱作「培育年輕災禍的地震

　　老魔王」之可怕的海底居所一無所知。火山和地震的曆

　　史是一部可怕的記錄，記錄著成百上千萬條生命的毀滅

　　和恐怖的災禍。

　　北京的一次地震毀了三十萬條性命，那不勒斯的一

　　次地震中死了七萬，另一次死了四萬。而離我們並不遙

　　遠的一九0二年佩雷火山爆發，把馬蒂尼克島上的聖

　　皮埃爾城及其三萬居民全部抹掉了。

　　更近期的是一九0六年四月十八日的舊金山地震，

　　震中死亡愈千，六千萬人受災。

　　迄今為止的澳大利亞歷史上則連一次震翻熱甜飲料

　　杯子的地震也沒有。

　　為什麼是熱甜飲料，索默斯思忖，而不是熱苦啤酒或蘇打冰淇淋？這後兩樣更有澳大利亞特色，因此也更說明問題。但是，讀到這令人毛骨悚然的新聞很令他滿意。如果大地母親自身都是那麼不穩定，隨。心所欲顛翻蘋果車，那麼，一個人碰巧心懷鬼胎，又能怎麼樣呢？

　　他看著躁動不安的海水，思忖著：不定什麼時候它會從水下憤怒地聳出一條膀子，給世界來一次震動。或者，不定什麼時候，它心中的魔鬼會踢騰一下，到世界上來插一腳。

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