天外來菌(3)_邁克爾·克萊頓

三

　　第三章危機

　　孟察上將睡眼惺松地坐在金魯中尉的桌旁，反復聽了兩遍尚中尉的現場報告錄音。他說：「怪事，簡直是前所未聞的怪事！好——再來一次。」

　　他是個大胖子，高血壓，原隸屬於軍部工作，就是因為健康的緣故才轉到研究中心，負貢設計一種在水陸都可以降落的飛行器。他的成績不算壞，提出過三種款式，上級認為他有前途，一下子便把他升為凡登堡的主管。他的主要優點是能夠保持冷靜。

　　「這不會是聯絡系統上的技術故障吧？」他問。

　　金魯使勁地搖頭：「我們在這邊檢查過，現在依然收得到他們發出的頻率。我們對傳過來的聲音進行分析，發現是單純的汽車發動機聲音。」

　　孟察上將沉默了一會。「好罷——」他用一種幾乎是自言自語的聲調說：「我們需要證據。」他心中翻騰著各式各樣的可能性，但是臉上的表情一點也沒有變化。

　　金魯問：「什麼證據？」

　　孟察沒有作答，只是說：「我們基地有『清道夫』型偵察機嗎？我要它直接到那裡拍一點現場照片。還要全息掃描！實驗室已經發出警報了嗎？」他一想到為此要掛的一連串電話，便皺起了眉頭。

　　晚上十一點零七分，外號「大炮」的韋爾遜駕駛著「清道夫」型偵察機，以六百四十五英里的時速飛越「無邊地」上空。月色底下，前面兩架領航的噴氣機噴發著怒火，大肚子下面掛著兩個磷光照明彈。

　　韋爾遜的「清道夫」跟普通飛機完全兩樣，修長，漆黑，這種飛機全世界只有七架。它是間諜偵察用的最優良機種，兩側裝有兩部十六毫米攝影機，其中之一還是感應紅外線輻射的。它擁有拍攝幻燈片的設備，而且，全部膠捲拍攝後即自行沖洗，回到基地便可以放映。它的性能，包括能在八千英尺高空追蹤地面上行走的車輛，在漆黑的夜空繪製出城市的輪廓，探測潛伏在水深二百英尺的潛艇，利用水波紋的變化測出港海佈雷的方位，以及在一間工廠停工四小時後利用它開工時的餘熱拍攝它的活動照片。

　　「清道夫」確實是偵察比蒙鎮的最理想的飛機。

　　「大炮」小心地檢查機上的儀器，雙手在控制板上熟練地檢查起來，直到全部都亮起綠燈，表示一切運行妥當。這時，他的耳筒「嗡」的一聲響起領航機長懶洋洋的聲音：

　　「『大炮』，到鎮上空了，看見沒有？」

　　「大炮」俯身向前，從狹窄的駕駛艙望出去，高度只有五百英尺，迎面是沙堆和積雪，還有一些矮林。再往前望，是月光下的建築物的影子。

　　「看見了。」

　　「好。『大炮』，你退後些。」

　　「大炮」減低了速度，跟前面兩架飛機保持半英里的距離，成為V字式的隊形。前面的飛機投下了照明彈，整塊地面驟然間光如白晝。其實，「清道夫」不用照明也能進行探測，這次使用磷光彈，完全是因為凡登堡堅持要取得最佳效果的緣故。

　　「『大炮』，預備俯衝！」

　　「大炮」隨即把手指放在攝影機的按鈕上，四隻手指就象彈鋼琴似的。

　　「誰備好了！」

　　「我們去了。」前面的飛機移到街道的兩側，傾斜地從鎮上掠過，在磷光的映照下，恍如兩隻憤怒的惡魔。「大炮」全神貫注在鎮內，按低機頭「呼」的一聲，象投石般向地下俯衝。他按著攝影機制，感覺到膠捲捲動時的微微震動。

　　他任由飛機俯衝夠了，然後才拉動控制杆。飛機劇烈地跳動了一下，轉向茫茫的星空，在那一瞬間，他看見街上躺滿了人。

　　「我的天！」他簡直不能相信自己的眼睛。

　　飛機爬升了一段，在半空打個回旋，作好再來一次俯衝的準備。他心中默念：不要想！不要想剛才的場面！「分析和評價不是我的職責，那是專家們的事；再想就會栽下去的！」可是，當他再次俯衝下去時，又禁不住多看了一眼。磷光已逐漸減弱，但屍體都在那裡——千真萬確，不是幻象！「媽呀！這樣多……」他嚇得呆了。

　　門上有一行紅字寫著：「只准持特許證者入內。」

　　裡面，是一間狹小而舒適的彙報室。一面牆壁上裝了銀幕，對著一列椅子，椅後放了一部放映機。當孟察和金魯進來時，身材短小的偵察情報員「亞豹」已經等在那裡。他掛著雙手說：「我們立即便開始吧，今晚有點東西叫大家開開眼界。」他向放映員點點頭：「第一張。」

　　房裡的燈霎時關掉。一陣機械聲響起，銀幕上出現了一幅高空拍攝的沙漠小鎮的照片。

　　「這是很偶然拍攝得來的存檔照片，它是『珍羅十二號』間諜衛星的傑作。」亞豹說：「拍攝高度是一百八十七英里，幻燈片的質素很好，雖然，它還不能讀出車牌號碼，不過，我們正在鑽研這方面的技術，相信明年大約可以了。」

　　孟察在椅裡不耐煩地扭動著身體。他沒有吱聲。

　　亞豹繼續說：「這便是比蒙鎮，人口四十八。沒什麼好看的，這邊是商店，油站——看，這裡『高富』兩個字很清楚，還有郵政局、汽車酒店……其餘的都是私人住宅。那邊是教堂。好了，另一張。」

　　這張相當暗，有層紅色的底色，但還依然可以辨出是比蒙鎮。

　　「我們現在從『清道夫』的紅外線照片開始放映，正如大家所知，這些膠捲是對熱輻射敏感的。任何發熱的東西在圖片上會有個白色的影像，冷的則是深紅色。你們可以看到那些建築物是較深色的——比地面溫度低。天黑後，建築物散熱比地面要快。」

　　金魯指著照片上四、五十個白點問：「那些是什麼？」

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