神秘之球(75)_邁克爾·克萊頓

七五

　　15小時20分

　　他們通過橫向通道，從B號筒體直接跑回D號筒體。諾曼忽然注意到，那兩名衛兵不見了。在D號筒體內，警報器嗚嗚地響著，監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄像監視器。

　　我來了。

　　貝思飛快地掃視著各個屏幕。

　　「熱量感測器有變化。好啊，它來了。」

　　他們感到一陣重擊，諾曼轉過身子，朝舷窗外望去，那條綠色的魷魚已經在外邊了，帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部，有一條觸鬚平拍著舷窗，拍在玻璃上的吸盤扭曲著。

　　我在這兒。

　　「哈——裡——！」貝思高叫著。

　　魷魚的觸鬚抓住居留艙，試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。

　　哈裡跑進了屋子。

　　「怎麼回事？」

　　「你知道是怎麼回事，哈裡！」貝思大叫道。

　　「不，我不知道是怎麼回事！」

　　「是那條魷魚，哈裡！」

　　「哦，天啊，不行啊。」哈裡呻吟道。

　　居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下，然後熄滅了。只有急救燈還閃耀著紅光。

　　諾曼向哈裡轉過身去。「快停止，哈裡。」

　　「你在說什麼呀？」哈裡無奈地叫道。

　　「你知道我在說什麼，哈裡。」

　　「我不明白！」

　　「你知道，哈裡！這是你的緣故，哈裡，」諾曼說道，「你幹的好事。」

　　「不，你錯了。這不是我！我發誓這不是我的緣故！」

　　「是你，哈裡，」諾曼說道，「要是你再不停止，我們只有死路一條。」

　　居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了，滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。

　　「快，哈裡……」

　　「不是我，不是我！」

　　「沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。」

　　「居留艙再也經不起折騰啦，諾曼。」貝思說道。

　　「這不可能是我的緣故！」

　　「是你的緣故，哈裡。你要面對事實，哈裡，現在要面對事實。」

　　諾曼說話的時候，仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處，可是報表紙從寫字臺上散在地上，監視器也倒在地上，四周一片混亂……

　　整個居留艙又晃動起來，從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了，那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下，海水沖入了居留艙。

　　「C號筒體淹水了！」貝思看了一下控制板，大聲叫道。她順著通道跑去。在她關門的時候，他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲，屋子裡彌漫著帶有濃重堿味的霧氣。

　　諾曼把哈裡按在牆上。「哈裡！正視現實，快停住！」

　　「這不可能是我的緣故，這不可能是我的緣故。」哈裡呻吟道。

　　又是一次猛烈的衝擊震盪，使他們的身子搖晃起來。

　　「這不可能是我！」哈裡大叫道，「這與我毫不相干！」

　　接著哈裡尖叫起來，身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒，針頭上還沾著鮮血。

　　「你在幹什麼？」哈裡叫道，但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時，他搖搖晃晃、站立不穩，像喝醉酒似的跪倒在地。「不是，」他輕輕地嘟噥道，「不是……」

　　隨後，他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了，警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外，一切都陷入了不祥的靜寂之中。

　　貝思迅速地來回走動，看著一個個監視器的屏幕。

　　「內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯！都沒有讀數了！」

　　諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。

　　「損傷報告！」貝思大聲吼道，「主動力損壞！E號筒體損壞！C號筒體損壞！B號筒體……」

　　諾曼飛快地轉過身去望著她。要是B號筒體毀壞，他們的維生系統將不復存在，他們就肯定完蛋啦。「B號筒體保存。」貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。「我們沒事了，諾曼。」

　　諾曼癱坐在地毯上，突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬，他已經心力交瘁。

　　事情總算結束了，危機已經過去。不管怎麼說，他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。

　　事情總算結束了。

　　12小時30分

　　哈裡被打扁的鼻子已停止淌血，現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋，瞧了瞧哈裡那張腫起的臉，調節了一下哈裡手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈裡手臂上插輸液針，好幾次都沒有成功，最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈裡呼出一股酸味，就像錫的味道。不過除此以外一切正常，只是完全失去了知覺。

　　無線電發出劈劈啪啪的聲音。「我在潛艇上，」貝思說道，「已經進艙了。」

　　諾曼透過舷窗，朝DH-7號居留艙瞥了一眼，只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下「滯留」按鈕，最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈裡回過身去。

　　電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果，但那是他們必須採取的行動。哈裡要麼逢凶化吉，要麼就完蛋啦。

　　我們其餘的人也是一樣，諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分，並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈裡身上，然後朝控制台走去。

　　大球還在那兒，但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等著迷——它是從哪兒來的，代表著什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的？智力酶。酶是一種物質，它促使化學反應成為可能，而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應，然而人體的溫度太低，多數反應無法順利進行，於是我們要靠酶來幫助，使化學反應得以產生，並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。

　　真聰明，諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈裡處於昏迷狀態，貝思看上去還是那麼漂亮。這時，諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣，這使他松了一口氣。當他凝視著監視器屏幕上的球體時，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。

　　那個球體。

　　由於哈裡失去了知覺，諾曼心裡納悶他們是否能搞清楚，到底發生了什麼，到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮，就像螢火蟲一樣。哈裡是怎麼說的？像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音，便朝舷窗外望去。

　　潛艇在移動。

　　那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩，在海底滑行，它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。「貝思嗎？貝思！」

　　「我在這兒，諾曼。」

　　「你在幹什麼？」

　　「別緊張，諾曼。」

　　「你在潛艇裡幹什麼，貝思？」

　　「只是採取預防措施，諾曼。」

　　「你要離開嗎？」

　　貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。「不，諾曼。不必緊張。」

　　「告訴我，你在幹什麼？」

　　「這是秘密。」

學達書庫(xuoda.com)