失落的世界(101)_邁克爾·克萊頓

一〇一

　　他停住了。

　　這裡是一座孤島。這意味著一切物品都要靠飛機或船隻運進來。絕大多數情況下可能是用船。用小船，這樣補給品要用人工來卸貨。這就意味著……

　　他伏下身去，借著月光查看加油泵的基底。果然不出他的所料，基底沒有地埋油罐。他看到一條粗粗的黑色聚氯乙烯輸油管淺淺地理在地下通向別處，他能夠看到輸油管通往的方向——繞著商店一側而去。

　　在月光下，索恩小心翼翼地順著輸油管走下去。他收住腳步停頓了片刻。傾聽四周動靜，然後又繼續前進。

　　他轉到商店的一側，看到了他預料之中的東西：緊挨著邊牆，有幾個五十加侖的金屬圓桶。一共有三個圓桶，相互之間由一些黑色軟管相通。這也是有道理的，這座島上的所有汽油都必須成桶地運到這裡來。

　　他用手指關節輕叩每個汽油桶，全都是空的。他搬起了其中的一個，希望能聽到桶底殘液的藏浚聲。他們僅僅需要一兩加侖的——

　　什麼也沒有。

　　所有油桶都空空如也。

　　但是他相信，這裡的油桶肯定不止這三個。他迅速做了一番心算。一個這般規模的實驗室要配備六部支援車輛，或許更多，即使每部車子都節約用油，每個星期仍要耗油三十到四十加侖，為保險起見，公司要貯備至少兩個月的油，或許是六個月的油。

　　那就意味著要有十到三十個油桶，而且鋼制油桶很重，所以存放地點可能就在附近。說不定就近在咫尺……

　　他緩輕轉過身去，環顧四周。月色清明，他能看得一清二楚。

　　在商店另一側，有一片空地，然後是高大茂盛的杜鵑花樹叢，一直蔓生到通向網球場的路上。在樹叢上方，鏈狀柵欄上綴滿了蔓藤，左側是第一幢工人別墅，他只能看到黑糊糊的屋頂，在網球場右側靠近商店的地方，樹葉茂密，不過他看到了一個豁口——

　　一條通道。

　　他向前走去，逐步離開了商店。在走近樹叢中黑黢黢的豁口時，他看見一道垂直線，馬上意識到這是一扇敞開的木門的邊緣。一個小棚屋深藏在密林叢中。另一扇門關閉著。他走上前去，看到了一個鏽跡斑斑的金屬牌，上面的紅字母早已開始剝落。在月光下，字母變成了黑色：

　　小心謹慎

　　嚴禁煙火

　　易燃物品

　　他停下腳步，側耳傾聽。他聽到迅猛龍在遠處吼叫，但它們好像遠離此地，在後面的山上。不知是什麼緣故，它們沒有逼近這個住宅區。

　　索恩等待著，心口怦怦直跳，兩眼向前緊盯著小棚屋那黑洞洞的門口。最後，他決定冒險進去探個明白。他們需要汽油。他邁步向前走去。

　　由於昨夜裡下的那場大雨，通往棚屋的小路還是濕的，但是棚屋裡面是幹的。他的眼睛適應了裡面的光線。

　　這是一個小地方，大概有十二英尺見方。在昏暗的光線中，他看見十幾個生了鎊的汽油桶直立著。還有三四個油桶橫放著。索恩很快地把每只油桶晃了一遍，它們都很輕，空空如也。

　　每一個油桶都是空的。

　　索恩感到非常沮喪，轉過身朝小棚屋的門口走去。他停了片刻。朝月光朗照的夜色中看去。突然，在他等待之際，他聽到了千真萬確的喘息聲音。

　　在商店裡。萊文從一個窗戶移動到另一個窗戶，竭力要跟上索恩的行蹤，他的身體因為緊張而有點哆嚓。索恩在幹什麼？他走得離開商店太遠了。這很不明智。萊文不停地朝前門看，真希望能鎖上它。大門不上鎖，他感到太不安全了。

　　索恩現在已走進樹叢，完全從視野裡消失了，他已經進去很長時間了，至少已有一兩分鐘了。

　　萊文密切注視著窗外的動靜，同時咬住了下嘴唇。他聽到遠處傳來迅猛龍的咆哮聲，知道它們仍守候在實驗室的入口處。它們沒有一路追趕下來，甚至現在也沒有追來。為什麼不追趕呢？他百思不得其解。這個問題在他的心裡縈繞不定。他鎮靜下來，感到了一絲寬慰。一個需要解答的問題：為什麼迅猛龍一直守候在實驗室門口呢？

　　他想到了各種解釋。迅猛龍對它們的出生地實驗室有一種隔代遺傳的畏懼感，它們還記得那些籠子。不想再度被捉住，但是他覺得最可能的解釋也是最簡單的——即實驗室周圍地區是另外某種動物的領地，由氣味來區分、劃界並予以保衛，因而迅猛龍不能擅自闖入。他現在想起來了，即使是霸王龍當初穿過這塊領地時也是匆匆走過，根本沒有停留。

　　但這裡是誰的領地呢？

　　萊文一邊等候著，一邊不耐煩地注視著外面的動靜。

　　「找到燈了沒有？」薩拉在房間的另一側喊叫，「我這裡需要燈光。」

　　「馬上就來。」萊文回答。

　　在小棚屋的入口處，索恩默不作聲地佇立著，仔細傾聽。

　　他聽到了輕微的噴著鼻息的呼氣聲，仿佛是一匹默不作聲的馬。一個龐然大物正在伺機而動。響聲是從右邊某個地方傳來的。索恩緩緩轉身，左右顧盼。

　　他什麼也沒看見。明亮的月光照在工人住宅區。他看到了商店、加油泵，以及吉普車的黑暗輪廓，舉目向右面望去，他看到一塊空地，以及茂密的杜鵑花樹叢，還有遠處的網球場。

　　除此之外，別無它物。

　　他定睛細看，側耳靜聽。

　　輕微的噴鼻息聲不斷傳來，還沒有微風的風聲大。但是現在沒有風：大樹和小樹叢都紋絲不動。

　　真是這樣嗎？

　　索恩感覺到事情不妙。有個東西就在他的眼前，他本來是能看見的，但是卻沒有看見，他睜大眼睛注視著，開始懷疑是否自己的眼睛欺騙了自己。他隱約感到自己在右側的樹叢中發現有一陣輕微的動靜。月光下樹葉的輪廓好像在移動。好像是移動了，然後又穩定了下來。

　　但是他不能確信。

　　索恩注視著前方，心裡頓時緊張起來。他一邊觀察，一邊開始思索，映入他艱簾的不是樹叢，而是鏈狀柵欄。柵欄上的大部分地方都爬滿了葡萄藤，但是在幾個地方依舊可以看到鏈狀柵欄上規則的菱形。而且該輪廓還有一點離奇。柵欄似乎在移動，微微飄動。

　　索恩定睛細看，它也許是在移動，他暗想。也許在柵欄那面有個動物，緊靠著柵欄上，使其晃動。但那似乎又不大像。

　　這是別的什麼東西……

　　突然，商店裡映出了燈光。燈光從帶鐵柵的窗戶瀉出，在開闊地上投下了幾何形圖案似的黑影，並照到了網球場邊的樹叢上。刹那間——只有一刹那——索恩看到網球場旁邊的樹叢形狀很奇特，它們實際上竟然是兩隻七英尺高的恐龍。它們並排站立著，虎視眈眈地看著他。

　　它們的身體似乎是披滿了明暗相間的拼花圖案，使它們與其身後的樹叢甚至與網球場上的柵欄都渾然成為一體，索恩完全給弄糊塗了。它們的隱身術非常完美，從商店窗戶射出的燈光突然映照在它們身上之前，那隱身術簡直是完美無缺。

　　索恩屏住呼吸，凝神注視。這時，他意識到了樹叢狀的明暗相間的圖案只是它們身體的一部分，剛抵到它們的胸口中部。再往上，又是一種與柵欄相稱的菱形交叉圖案。

　　索恩目不轉睛地凝視著，恐龍身上的複雜圖案逐漸消失了，轉而變為白堊色，接著又開始出現一連串垂直的條形影子，恰恰與商店窗戶照射出的影子相吻合。

　　就在他的面前，兩隻恐龍居然又從視野中消失了。他眯起雙眼，定睛細看，才勉強分辨出恐龍身軀的大概輪廓。如果不是他已經知道恐龍原先就在那裡的話，他根本就不可能發現它們。

　　它們是變色龍。然而其擬態能力卻不同于索恩所見到過的任何變色龍。

　　他慢慢地向後退進了小棚屋，躲進了黑暗處。

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