獵物(53)_邁克爾·克萊頓

五三

　　※第二部沙漠第6天上午11點12分

　　「別動。」

　　某種冰涼的東西穿過我的靜脈。我渾身發抖。

　　「傑克，別動。很快就完了，好吧？」

　　某種冰涼的東西，一種冰涼的液體順著我的手臂上來。我睜開眼睛。電燈正掛在我頭頂上，發出刺眼的、綠色的亮光；我疼得畏縮了一下。我渾身疼痛。我覺得自己挨了狠揍。我躺在梅的生物學實驗室裡的黑色操作臺上。我在炫目的強光中半眯著眼睛看，發現梅站在我的旁邊，俯身對著我的左臂。她在我的胳膊裡插上了靜脈輸液管。

　　「怎麼回事？」

　　「傑克，求你了。別動。我只在試驗動物身上這樣幹過。」

　　「這就使人放心了。」我抬起頭來，看她在幹什麼。我的太陽穴一陣一陣地疼痛。我呻吟一聲，然後躺下。

　　梅問我：「感覺不好吧？」

　　「糟透了。」

　　「我敢肯定。我給你注射了三次。」

　　「什麼藥？」

　　「你當時處於過敏性休克中，傑克。你出現了嚴重的過敏反應。你的喉嚨幾乎全部封閉了。」

　　「過敏反應，」我說，「就是這個毛病？」

　　「非常嚴重的過敏反應。」

　　「它是由集群引起的？」

　　她猶豫了一下，然後說：「當然是的。」

　　「納米大小的微粒會引起那樣的過敏反應？」

　　「它們肯定能夠……」

　　我說：「但是，你認為不是這樣的。」

　　「對，我認為不是這樣的。我認為，那些納米微粒具有抗原性惰性。我認為你是對一種大腸菌毒素產生了反應。」

　　「一種大腸菌毒素……」我的腦袋一陣劇痛。我吸了一口氣，然後慢慢地呼出。我試圖弄清楚她的意思。我的智力遲鈍；我的腦袋疼痛。一種大腸菌毒素——

　　「對。」

　　「一種來自大腸菌的毒素？你說的是這個意思嗎？」

　　「對。很可能是蛋白水解毒素。」

　　「那樣的毒素來自什麼地方？」

　　「來自集群。」她說。

　　那說不通。根據裡基的說法，大腸桿菌僅用於製造母體分子。

　　「但是，細菌不會存在于集群之中。」我說。

　　「我不知道，傑克。我認為它們有可能。」

　　她的觀點為什麼與眾不同？我感到疑惑。這不是她的風格。在一般情況下，梅判斷嚴謹，觀點明確。

　　「這個嘛，」我說，「有的人知道。集群是人設計的。細菌要麼是被設計進去的，要麼沒有。」

　　我聽到她歎了一口氣，好像我說的不對。

　　但是，我有什麼沒有弄明白呢？

　　我問：「你們收集被氣壓過渡艙吹落的那些微粒沒有？你們將那東西從氣壓過渡艙中清陳出去了嗎？」

　　「沒有。氣壓過渡艙中的所有微粒都被焚化了。」

　　「那是一種聰敏的——」

　　「那是在系統中預先設計好的，傑克。作為一種安全特性。我們無法撤銷它。」

　　「好吧。」現在輪到我歎氣了。看來，我們沒有任何集群智能體樣本可供研究。我準備坐起來，她伸出一隻手輕輕地放在我胸前，讓我不要動。

　　「慢慢來吧，傑克。」

　　她說得對，因為坐起來這個動作使我的頭疼得更厲害了。我把腿伸出去，在操作臺邊沿上搖擺。

　　「我昏迷了多長時間？」

　　「12分鐘。」

　　「我的感覺就像挨了一頓狠揍。」我每次呼吸都覺得肋骨疼痛。

　　「你剛才呼吸很困難。」

　　「我現在仍舊困難。」

　　我伸手抽取了一張面紙，擤了擤鼻涕。大量黑色東西噴了出來，裡邊帶有血跡和沙漠塵土。我擤了四五次鼻涕才弄乾淨。我把面紙揉作一團，正要扔掉。梅伸手攔住我：「我來吧。」

　　「不，沒關係——」

　　「把它給我，傑克。」

　　她接過面紙，小心地放進一個小塑料袋裡，然後合上封口。我這時才意識到我的腦袋有多愚蠢。當然，那張面紙上正好帶有我想研究的微粒。我閉上眼睛，作深呼吸，等待我腦袋裡的劇痛緩解一點。當我再次睜開眼睛時，房間裡的強光已經不像剛才那麼刺眼了。它看上去幾乎正常了。

　　「還有，」梅說，「朱麗亞剛才來過電話。她說，你沒有辦法打電話找到她，她可能接受某種檢查。但是，她想和你談一談。」

　　「嗯，嗯。」

　　我看見梅拿起那個裝有面紙的小塑料袋，放進一個密封罐裡，她擰緊蓋子。

　　「梅。」我說，「如果集群中存在大腸桿菌，我們觀察那張紙就可以知道。我們可以這樣做嗎？」

　　「我現在不能，我會儘快觀察的。一個發酵裝置出了點小毛病，我觀察還需要顯微鏡。」

　　「什麼樣的毛病？」

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