剛果驚魂(24)_邁克爾·克萊頓

二四

　　「我很高興能有這個機會，」她說道，「裡克特的工作有一個致命的局限。他只能處理事先有的數據資料。給他什麼他就研究什麼，在n—空間中翻來覆去地研究。但他完全想像不出什麼新東西。麻省理工學院的一位教授也是這樣，被一些事實纏住了，成了現實的人質。」她說完搖了搖頭。

　　「他問到過埃米沒有？」

　　「當然問到過。」

　　「你跟他怎麼說的？」

　　「我告訴他埃米病了，快要死了。」

　　「他就相信了？」

　　「我們等著瞧吧。芒羅來了。」

　　芒羅穿一身卡其布衣裳，叼著一支雪茄，已經到了隔壁房間裡。他高高的個子，留著鬍子，像個粗人，但卻有一雙溫和而警覺的黑眼睛。他跟那些日本人和德國人交談一會兒，顯然他們對他講的話有點不高興。過了一會兒，芒羅滿面笑容地走進了他們的房間。

　　「這麼說你們準備去剛果，羅斯博士。」

　　「我們是準備去，芒羅上尉，」羅斯說。

　　芒羅笑了。「看來大家都準備去。」

　　接下來一段急速的談話埃利奧特就不懂了。卡倫·羅斯說道：「5萬美金按第一年調整後的開採利潤的2％以瑞士法郎支付。」

　　芒羅搖搖頭。「10萬按主礦第一年利潤的6％以瑞士法郎支付，粗算，不打折扣。」

　　「10萬按所有礦第一年利潤的1％以美元支付，從起點開始全打折扣。」

　　「起點？在他媽的剛果腹地？我說還是從起點後三年算：萬一你搞不下去了怎麼辦？」

　　「你想得一份，你是在賭博。蒙博托就很聰明。」

　　「蒙博托基本上控制不了。我還活著，因為我不是賭徒，」芒羅說道，「10萬按第一年主礦利潤的4％，只能前期打折。要不然我就按你提出的2％。」

　　「如果你不是賭博，我就給你20萬直接買斷。」

　　芒羅搖搖頭。「你們在金沙薩為探礦權付出的就比這個多。」

　　「金沙薩什麼都漲價，包括礦藏勘探權。電腦估算的當前勘探最高價也大大低於1000。」

　　「你既然這麼說，那就算了。」他笑了笑，轉身向另一間房間走去，在那裡日本人和德國人正等著他回去。

　　羅斯連忙說：「這不能讓他們知道。」

　　「啊，他們肯定已經知道了，」芒羅說著走進了另一間房子。

　　「王八蛋，」羅斯輕聲地對著他的背影說。她低聲在電話上說：「他決不會接受的……不，不，他不會幹的。他們非常需要他……」

　　埃利奧特說：「你們給他的服務費非常高。」

　　「因為他是最好的嚮導，」羅斯說道，接著又在電話上低聲說了些什麼。在隔壁房間，芒羅洩氣地搖著頭，拒絕了他們的出價。埃利奧特注意到裡克特漲紅了臉。

　　芒羅又回到卡倫·羅斯跟前。「你剛才提出的當前勘探最高價是多少？」

　　「低於1000。」

　　「就算像你所說的。可是你知道有攔截礦砂的事。」

　　「我不知道有攔截礦砂的事。」

　　「那你們花這麼多錢去剛果就太愚蠢了，」芒羅說，「是不是？」

　　卡倫·羅斯沒有回答，只是望著裝飾華麗的天花板。

　　「這些年來，維龍加已不是什麼風景點了，」芒羅繼續說，「基加尼人正在鬧事，你知道他們是吃人肉的。俾格米人也不像以前那麼友好了。在你陷入困境時，你會發現有人向你放冷箭。火山也隨時可能爆發，還有采采蠅、惡水、貪官污吏。如果不是非常必要，那不是個去處，對吧？也許你會等到事態平息以後再去。」

　　這些正是埃利奧特心裡想的，他也是這麼說的。

　　「聰明人。」芒羅咧著嘴笑。這使羅斯很惱火。

　　「顯然，我們是談不攏了。」

　　「這是明擺著的了。」芒羅點點頭。

　　埃利奧特認為談判已經破裂。他站起身來準備與芒羅握手告別——可是還沒等他這樣做，芒羅已走進隔壁房間，再次去找日本人和德國人去了。

　　「看來有轉機了，」羅斯說。

　　「為什麼？」埃利奧特問，「是因為他覺得他已經殺了你的價？」

　　「不，因為他覺得對於礦藏的位置，我們比他們更瞭解，所以很可能找到礦體，能支付他的要價。」

　　在隔壁房間裡，日本人和德國人迅速站起身，向門口走去。芒羅在房間門口和德國人握手，並向日本人深深地鞠躬。

　　「我想你的判斷是對的，」埃利奧特對羅斯說，「他是在把他們打發走。」

　　但是，羅斯皺起眉頭，臉色嚴肅。「他們不會這樣做的，」她說，「他們不會就這樣走的。」

　　埃利奧特又迷惑了。「我本來以為你是要他們走的。」

　　「該死！」她說道。「我們受騙了，」她通過電話輕聲對休斯敦說。

　　埃利奧特一點也摸不著頭腦。直到最後一個人走出大門，芒羅鎖上門回到他和羅斯跟前說晚飯已經準備好了的時候，埃利奧特的疑團還是沒有解開。

　　他們吃飯的方式是摩洛哥人的方式，坐在地上，用手抓著吃。第一道菜是鴿肉餅，接著是燉肉。

　　「你把日本人打發走了？」羅斯說道，「你拒絕他們了？」

　　「啊，不，」芒羅說，「那樣做太不禮貌。我只告訴他們，我要考慮考慮。而且我的確是需要考慮考慮的。」

　　「那麼他們為什麼要走呢？」

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