大暴光(24)_邁克爾·克萊頓

二四

　　梅雷迪思被安排在五樓頂端的一間大辦公室裡辦公，這裡曾是羅恩·戈德曼辦公的地方。梅雷迪思有一個新助手，也是一個女人，桑德斯估計她是從庫珀蒂諾跟老闆過來的。

　　「我是湯姆·桑德斯，」他說，「是梅雷迪思女士約我來的。」

　　「我叫貝特西·羅斯，來自庫珀蒂諾，桑德斯先生，」她邊自我介紹，邊看著他，「什麼也別說。」

　　「好的。」

　　「人人都要說點什麼，說什麼國旗的事，我已聽得膩透了。」

　　「是的。」

　　「一輩子都不想聽。」

　　「是的，很好。」

　　「我馬上通知梅雷迪思女士，說你已經來了。」

　　「湯姆，」梅雷迪思·約翰遜朝桑德斯揮了揮手，另一隻手握著聽筒，「進來，請坐。」

　　站在她辦公室的北面可將西雅圖的鬧市區一覽無餘：太空方尖塔、阿裡塔、索多大樓，整個城市在夕陽下顯得燦爛輝煌。

　　「我馬上就講完，」她轉過臉對著話筒，「喂，埃德，我在和湯姆說話，我們將徹底討論這個問題，他已帶來了有關文件。」

　　桑德斯遞上裝有驅動器數據的文件夾。她用手指了指平放在桌子一角的打開的公文包，示意他將文件夾放進去。

　　她轉過頭對著話筒說：「喂，埃德，我認為預定的計劃將順利進行，當然沒有必要憑一時衝動就停止不前……不，不……呣，如果你願意，我們明天一早就首先辦這事。」

　　桑德斯將文件夾放進了她的公文包中。

　　梅雷迪思在說：「對，埃德，對，完全正確。」她朝湯姆轉過來，臀部的半邊坐在桌邊上，藏青色的裙子一直縮到大腿處。她沒穿襪子。「大家一致認為這很重要，埃德，是的。」她的腳左右擺動著，那高跟鞋就要從腳上掉下來了。她微笑著看著桑德斯，他感到很不自在，向後退了一點。「我向你保證，埃德。是的，完全正確。」

　　梅雷迪思將聽筒放在身後的機座上。她在扭轉身子向後傾去時，露出了藏在絲綢襯衫下的雙乳。「好了，沒事了。」她坐直身體，歎了口氣。「康利-懷特公司的人聽說星光產品有了麻煩，埃德·尼科爾斯於是急切地跳了出來。其實，這已是今天下午關於星光產品的第三個電話了。你是知道星光產品對本公司是多麼重要的。來一杯咖啡怎麼樣？」

　　「很好，」他回答，「景色太美了。」

　　「是啊，城市美極了。」她一隻手撐住桌子，雙腿交叉起來。她發現他在注意自己，便說：「夏天我不喜歡穿襪子，我喜歡這種赤裸著的感覺，天熱時不穿襪子多涼快。」

　　桑德斯說：「從現在起至夏末，天氣都是這個樣。」

　　「我必須告訴你，我討厭這種氣候，」她說，「我是說，過了加利福尼亞，氣候就……」她放直雙腿，微笑起來。「不過你喜歡這兒的氣候，是不是？你在這兒看來生活得很自在。」

　　「是的。」他聳了聳肩。「你已適應兩天了。」他指了指她的公文包。「你想看一遍這些星光產品的材料嗎？」

　　「當然啦。」她邊說邊從桌子上滑下來，這下離他更近了。她直視著他的眼睛。「不過，我想先請你幫個忙，希望不要介意，只是一點小忙。」

　　「當然不介意。」

　　她往邊上一站。「為我們倆倒酒。」

　　「好的。」

　　「看看酒是不是夠冰。」他朝放在小桌上的酒瓶走去。「我記得你總喜歡喝冰的。」

　　「是這樣。」他邊說邊轉動著放在冰塊中的酒瓶。其實他現在並不喜歡喝太冰的酒，雖然過去他喜歡喝很冰的酒。

　　「過去我們有許多有趣的事。」她說。

　　「是的，」他說，「是有許多。」

　　「我發誓，」她說，「我常常在回憶過去我們年輕時所做的事，我認為那是一段最美好的時光。」

　　他一時不知道該怎樣回答她，不知用什麼樣的語氣和她說話。他倒好酒。

　　「是啊，」她說，「我們有著一段美好的時光，我常常去品味。」

　　桑德斯想：我從未回憶過。

　　她問：「你呢，湯姆？你回憶過那段時光嗎？」

　　「當然啦。」他手端酒杯向她走來，給她一杯，然後碰杯。「我當然想過那些事，我們這些結過婚的男人都會品味過去。你是知道的，我已是有家小的人。」

　　「是的，」她說著點了點頭，「我聽說婚姻很美滿。有幾個孩子？三個？」

　　「不，只有兩個，」他笑道，「也許會有三個吧。」

　　「你太太是律師？」

　　「是的。」此時他釋然了許多，妻子和孩子的話題不管怎樣多少使他那緊張的心理平靜了些。

　　「我不知道人們是怎麼結婚的，」梅雷迪思說，「我也嘗試過，」她攤開雙手，「付了四次生活費給那狗狼養的，我才獲得了自由。」

　　「你嫁給了誰？」

　　「科斯塔公司的一個會計師，他很精明、幽默，但後來我才知道他是一個典型的淘金主義者，我付了他三年的錢，他是一個地道的卑鄙小人。」她揮了揮手，不再談論這個話題。她看了看手錶。「來，坐下來談談星光驅動器糟到什麼地步。」

　　「你想看檔案嗎？我將它放在了你的公文包裡。」

　　「不，」她拍了拍身旁的長沙發椅，「你親自講給我聽。」

　　他在她身邊坐下來。

　　「你很精神，湯姆，」她仰倚在沙發上，踢掉高跟鞋，扭動著全裸的腳趾。「天哪，多麼忙碌的一天。」

　　「壓力大嗎？」

　　她喝了口酒，拂去掛在臉上的一縷頭髮。「瞭解了許多事情。很高興我們能在一起工作，湯姆，我覺得你好像是我唯一能夠信任的朋友。」

　　「多謝，我會努力配合你工作的。」

　　「那麼就說說，驅動器的情況糟到什麼地步？」

　　「呣，很難說。」

　　「就告訴我吧。」

　　他感到自己沒有選擇的餘地，只有把有關情況全告訴她。「我們製作的樣機非常成功，但是從吉隆坡生產線上生產出的驅動器的轉速離100毫秒還相差很遠。」

　　梅雷迪思歎了口氣，又搖了搖頭。「知道是什麼原因嗎？」

　　「還不知道，我們正在想辦法。」

　　「那條生產線是剛剛建立的嗎？」

　　「兩個月前建立的。」

　　她聳了聳肩。「我們在新的生產線上碰到了問題，這是正常的，不是像你們說的那樣糟透了。」

　　「可是問題是，」他說，「康利-懷特是因為我們的技術才想買我們公司的，他們特別看中了我們的光盤驅動器。到今天為止，我們還不能像允諾的那樣提供合格的驅動器。」

　　「你想把這些告訴他們嗎？」

　　「我擔心他們會在預定的計劃到期時提起這事。」

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