意亂情迷(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　她聽他的聲音沒帶怒意，所以松了一口氣。

　　「我——我很好了！我應該……感謝你……」她終於開口了。

　　「你沒有理由感謝我，」阿裡西斯說：「我只是深感抱歉，你居然被一位卡瓦尼亞人淩辱了。」他停了一下，接著說：「不過，你總算可以瞭解了吧？如果你違反了我的命令，就會遭到這種情況。」

　　「我……我很……報歉。」秀拉說。

　　「你要知道，我們是在戰爭期間，華琳小姐，」將軍繼續說：「男人在戰爭中，變得比較激動，感情很容易衝動，所以婦女不宜介入，必須留在安全的地方。」

　　「但是……孩子們……哭了啊。」秀拉好象必須為她的舉動辯護。

　　「那的確也很抱歉，」將軍說：「那個受命看顧小孩的婦人，我會施予重罰的。為了使你安心，我已經找了另一位比較可靠的婦人來替代，她一定會一整夜都陪伴孩子們，希望明早他們父母都會來認領。」

　　「那……很好。」秀拉說。

　　「我想你應該坐下，」將軍說：「你經歷了一場不幸的遭遇，還是早點去歇息吧！」

　　「我想……跟你……談談。」秀拉說。

　　「我也有點事想和你說。」將軍回答。

　　當她坐下時，他也在她對面的椅子上坐下。

　　儘管在這麼不尋常的情況下，秀拉覺得他的精神居然還能如此自若。

　　「你聽了一定會放心，華琳小姐。」過了一會兒，他說：「你表姐凱瑟琳和國王已經安然抵達了希臘。」

　　「我早就料想他們會到那裡。」

　　「當你告訴我你不知情時，我還信以為真呢！」

　　「但那是我的猜想罷了，他們根本不可能告訴我的。」

　　「我不懂你怎麼不和他們一道走，你舅舅都可以加入國王的行列，我就不相信多帶你一個人會有多困難。」

　　「我……我想我舅舅只想要他女兒安然抵達吧。」秀拉回答。

　　「可是你是他的甥女啊！」

　　「他根本不太把我放在眼裡。」秀拉不加思索地說。

　　將軍聽了，揚起眉毛覺得莫名其妙。她才發覺自己說得太草率了。她知道，他一定在等著她進一步解釋，所以過了一會兒，她說：「我是他的窮親戚，我想即使在卡瓦尼亞，你也懂這個意思吧，所以他恨不得擺脫我！「

　　她一點也沒有痛苦的表情，而且在她的聲音中好象還帶著興奮呢。過了一下，將軍說：「我實在不能瞭解那種情形。我保證，很少有卡瓦尼亞人在這種情形下拋棄他們的親屬的。」

　　秀拉無話可說。沉默了一會兒，將軍說：「我這兒有樣東西要還給你。」

　　秀拉驚訝地看著他從軍裝的口袋中掏出一樣東西。

　　當她傾前去拿時，她認出那是她留給那個受傷女孩的一枚金幣。

　　「當我碰見你時，我就打算把它送還給你，並且告訴你，我們卡瓦尼亞人不需要你的施捨。」將軍說：「現在，我想你大概付不起這個慷慨的饋贈。」

　　秀拉低頭看看躺在她手心上的那枚金幣。

　　「那是我父親的，」她說：「它代表著我在這個世界上所擁有的三樣東西之一。」

　　「然而你卻給了那小孩。小孩被你們的馬在撞倒時，你為什麼要照顧她？」

　　秀拉猶豫了一下才說：「因為我父親喜愛希臘，因為到卡瓦尼亞是我一生中最神奇的經歷。」

　　她以顫抖的聲音繼續說：「然而，我卻被我所看到的強烈對比鎮懾住了：皇宮內奢侈無比，外面卻極端貧窮。我聽說你們的人民如何被苛待，所以我想幫助他們。」

　　「就象今晚孩子們被嚇哭時，你去幫助他們一樣是吧？」將軍說。

　　「那個被我們的馬車撞倒的小女孩，現在怎麼樣了？」

　　「有醫生去看過她，現在正在接受治療中。」

　　「哦，那就好了。我知道這裡沒有醫院。」

　　「只是現在，」將軍回答：「但以前是有的，國王為了要擴充皇宮的花園才把它夷平的。」

　　秀拉歎了口氣。「你會再重建一個嗎？」

　　「如果我能在位的話，我會的。」

　　她憂慮地望著他。「你想國王可能複位嗎？」

　　「我瞭解，那些支持他的人，如果不經過一場流血的戰役，是絕不肯屈服的。」將軍回答：「他們雖然不太可能打敗我們，但我們也必須準備。」

　　「是的，當然，」秀拉說：「我可以助你一臂之力嗎？」

　　「我會考慮的，華琳小姐，」將軍說：「不過，你可知道你還需要有人保護呢！」他站起來說：「在戰爭期間，」他說：「漂亮的女人往往是一種負擔。」

　　她完全被他的恭維怔住了，秀拉瞪大了眼睛看他。在他恢復神智想站起來回答之前，他已經轉身離去。

　　她愣愣地站在那兒望著他的背影，手裡捏著那枚給受傷女孩的金幣。

　　「漂亮的女人往往是一種負擔！」她又自言自語地重複了一遍。

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