偷情記(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　潘朵娜只好心不甘情不願的收回腳步，走上樓去。

　　安妮把原先的床單卸下，換上新的亞麻床單。

　　「過來！潘朵娜小姐！」她高聲說，「這不像你了，盡在這兒瞎混！我在想，我們中午可有頓好牛肉吃了。這個禮拜我們可吃得起！」

　　她把一條床單拋到床上，潘朵娜上前攤開來，散出一股薄荷的味道，因為母親生前堅持要在衣櫥裡放薄荷。

　　「真搞不懂，為什麼還要換床單？」潘朵娜抗議，「上校又不會再回來！」

　　她的話裡含了一絲嗚咽，安妮沒注意到。

　　「我有個預感，」安妮說，「既然有了一個客人，未嘗不可以有另一個客人。」

　　「不可能的！」潘朵娜答。

　　在這種地方，莫說現在，即使再過二十年，也未必會再發生車禍。

　　「難道你忘了，我們在等你叔叔來嗎？」

　　「他既沒回我第一封信，當然也沒理由回第二封！」

　　「誰知道？」安妮說，「郵差一向靠不住，而且這裡離倫敦那麼遠。」

　　她們把毯子蓋到床單上，突然。安妮怪怪的說：「我想，潘朵娜小姐，如果你把咋晚上校住這兒的事說了出去，尤其是跟你叔叔說，恐怕不太妥當哦！」

　　潘朵娜楞楞的看著她。

　　「你也知道，就像我常說的，人們都是又卑鄙又長舌的，你瞧！我看顧你們母女數十年如一日，可是，誰又信得過一個下人的話呢？」她說這話倒不在自嘲，只是實話實說罷了！

　　她又繼續說：「你是個多愁善感的女孩子，最好還是照我的話做，忘了我們的客人，雖然他所作所為那麼令我們感激！」

　　她似乎覺得潘朵娜不瞭解這些道理，便又說道：「答應我，親愛的，我知道怎麼做才對，你應該相信我的判斷。」

　　「我相信你，安妮，」潘朵娜答，「只要你高興，我就照你的話做。」

　　「這才是我的好女孩！」安妮贊許的笑了。

　　她掀起一條天鵝絨被，潘朵娜趕忙過去，幫她鋪在床上。安妮說：「我回來後再掃地，拉窗簾。現在先得戴上帽子，披上披肩。午飯會遲一點，不過很值得等喲！」

　　她匆匆走開。潘朵娜一個人沉浸在冥想中。

　　昨晚，上校睡過這兒，頭靠在這個枕上，他的臉、身體在胡桃木框鏡裡出現過……她不自覺地走近窗臺，向稻田望去，青翠林木，歷歷在望。

　　突然，她以驚人的速度沖下樓去，閃過客廳的長窗，躍過草地，使勁向前飛奔而去…。

　　午飯延到兩點才開動。

　　儘管安妮煮了她從村裡帶回來的牛肉，又加上本地特產的乾酪，潘朵哪還是覺得難以下嚥，仿佛每咽一口都得好費力好費力才能吞下一般。

　　為了怕安妮失望，她假裝吃得很來勁，等安妮回廚房拿東西，就立即把碗裡的牛肉再擱回盤裡；為了怕安妮發現，還特別擱在比較大塊牛肉的旁邊。

　　「我來許個願！」安妮得意的說，「下個禮拜，你就會長一胖一點，到時光是幫你穿衣服就累壞我了。你唯一希望我做的，就是立刻幫你把衣服放寬。」

　　「我不會比媽媽還瘦的。昨晚我穿她的衣服剛好合身。」潘朵娜說。

　　「你媽媽在那幾年就只剩下皮包骨了，成天東忙西忙，只會瞎替你爸爸操心。我老說她就象只蜂雀！」

　　潘朵娜笑了起來。

　　「你可別指望我跟頭日耳曼肥豬一樣胖，安妮，我可沒興趣！」

　　她邊說邊把盤子放進廚房。

　　雖然家裡只剩她和安妮兩個人。但安妮決不許她到廚房用飯。她會這麼說：「我知道什麼才是對的。潘朵娜小姐，我不准你在廚房用飯，因為那兒不是你該待的地方，你最好放明白點。」

　　這麼一來自然增加不少額外的工作，又要跑來跑去的，不過，潘朵娜瞭解，她這麼做完全是為了保持「有身份人家」的身份，也就顧不了潘克登的家道中落，生計維艱了！

　　潘朵娜剛走上過道，突然停步，安妮在身後問道：「什麼事？」

　　「我想前面大概有人。」

　　潘朵娜把盤蝶堆在旁邊的桌上，逕自朝客廳走去。

　　前門在上校離開時就打開了，潘朵娜驚異的看到門口又停了一輛馬車。

　　刹那間，她以為是上校轉回來了，然後她看出那不是輕型馬車，而是由兩匹馬拉的驛馬車。

　　從客廳到大門還有段距離，所以她沒看到車旁站了一個人，等她走近了，才發現來人正是睽別十年的叔叔。

　　潘克登·羅德瑞叔叔多少有些像爸爸，只是身材瘦高，衣著時髦些。他的舉止似乎也比較高雅。

　　「你一定是潘朵娜！」他叫了出來。

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