俏佳人(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　格拉蒂亞驚訝地望著那個由花蕊編成的蓮花冠，管家解釋說：

　　「這是主人的溫室裡栽培出來的，夫人。自從回家以後，他就在溫室裡栽培了很多珍貴的花卉，尤其是蓮花，我就知道他是有什麼特別用意的。」

　　格拉蒂亞戴上花冠和面紗，走下樓去。

　　賈土德正在樓下等她，他牽著她的手，深深地注視她。他們之間無需言語來解說，他們的思想、他們的心靈早已合而為一了。

　　他帶她穿過長長的酒廓，走進小教堂。教室的一切都非常古舊，夕陽透過壁上的彩色玻璃為室內織出一幅統紛的畫面。

　　格拉蒂亞發現教堂裡綴滿了蓮花，滿室清香撲鼻；她知道賈土德安排這些蓮花的用意，於是緊緊地挽住她的手臂，心裡默禱他能永遠認為她象蓮花一樣純潔。

　　為他們主持婚禮的牧師，很誠摯地宣讀婚姻誓約，然後在他們下跪的時候，莊嚴地為他們祝福。

　　賈土德爵士吻了她的額頭。

　　「我的妻子。」他溫柔地說著，然後就拉著她走進一間大餐廳。

　　牧師和僕人舉杯向他們祝賀，接著賈土德為她一一介紹僕人，他們都非常為賈土德高興。

　　「他過去一直很寂寞，現在有夫人在他身邊，一切都不同了！」

　　格拉蒂亞開懷地笑著，長久以來的壓力負荷從她心底消失了。

　　牧師離去以後，格拉蒂亞脫下面紗花冠，和賈土德到一間俯瞰湖景的小屋子裡進晚餐。

　　那是一間很精巧的八角形小屋，有雕著聖徒像的壁龕，桌上放著世代相傳的銀器，四周還擺滿了蓮花冠。

　　他們互相舉杯，想著上次在樹林裡喝香檳的情景。

　　然後他們走進客廳，並肩觀賞落日。湖面上閃爍著粼粼波光，水仙花依舊金色燦然。

　　眼前的美景使格拉蒂亞深吸了一口氣，她輕聲說：

　　「我有件事……要告訴你。」

　　「你說吧。」賈土德說。

　　他似乎瞭解她的要求，於是自動移開了一點，讓她獨自站在窗前。

　　過了一會兒，她開始緩緩地輕聲訴說過去那次買賣式的婚姻。

　　「我父親是個賭徒，」她說。「他只對賭博有興趣，自從我母親親去世以後，他更是整天坐在賭桌上不下來。」

　　「在他贏的時候，他就拼命花錢，拼命買一些很昂貴的禮物給我，但是這些東西都是我用不著或不想要的。」

　　「如果輸了，他就把僕人辭退，把馬賣掉，將銀器送進當鋪，我甚至連上課的課本都沒有。」

　　她停了一眸子，然後聲音更小了：

　　「有一天，他帶了一個男人回家來——就是羅伊斯頓爵士。」

　　她還記得，當時她隔著欄杆窺探，望著父親穿過大廳，她在心裡暗暗猜測另外那個人是誰。

　　那時還差三個星期她就滿十七歲了，她父親曾經答應送她一匹馬做生日禮物，而她剛好看上一匹良種馬，價錢也不貴，賣馬的人還把馬牽到她家來，準備讓她父親看。

　　她等了一陣，決定下樓去。

　　打開客廳門的時候，她聽見父親粗暴地說：

　　「沒有辦法，大人，你總不能從石頭裡榨血出來吧！我已經告訴你了——我只有這麼多！」

　　她走了進去，看見父親站在壁爐旁的地毯上，正對中一位老紳士。她為了怕失去買馬的機會，於是插嘴說：

　　「爸爸，我非常抱歉在這個時候來打攪您。不過您答應要送我一匹馬做生日禮物的，觀在有個賣馬的人帶馬來給您看了。」

　　她的父親沒有答話，那位紳土卻問：

　　「這是誰？」

　　她的父親似乎很不自在地回答：

　　「是我的女兒格拉蒂亞，大人。」

　　「你不是說你已經把你所有的東西都列在清單上了嗎？」

　　格拉蒂亞當時不明白他在說什麼，後來才知道她的父親在賭桌上輸了好幾千鎊給羅伊斯頓伯爵，但是又還不出錢來。

　　看到格拉蒂亞以後，羅伊斯頓伯爵就決定要娶地；他不但答應抵銷賭債，而且還在婚姻財產契約上列了一筆很可觀的款項給格拉蒂亞。

　　「你真是個幸運的女孩，格拉蒂亞！」她的父親一再對她說；

　　「可是他太老了，爸爸！他也許夠慷慨、夠大方，但是他太老了！」

　　「這有什麼關係？」父親問她。「你以為那些年輕小夥子能給你這麼多東西嗎？你馬上要富有啦，孩子。你會成為社交界的名人。」

　　他又說：

　　「我一直認為你會嫁個好丈夫，只是沒想到會有這麼好。羅伊斯頓伯爵是成爾斯王子的好朋友，他常常到卡爾頓宮去走動的。」

　　「可是，爸爸……」

　　他根本不肯聽她的爭辯。

　　因為大家都說她很幸運，而羅伊斯頓伯爵又準備為她辦嫁妝，所以她也開始覺得結婚蠻刺激的。

　　結婚禮物、羅伊斯頓伯爵送她的首飾、朋友的祝賀和盛大的婚禮，使她忘記了婚姻真正的意義，也忘了等她和她的丈夫獨處的時候會發生什麼事情。

　　羅伊斯頓伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此結婚的日期訂得非常倉卒，他們兩個人根本沒有機會獨處過。

　　原先的計劃是他們倆在鄉間結婚，然後到柏萊頓度蜜月；在蜜月期間，格拉蒂亞要被介紹給社交名流和王子的好友認識。

　　婚禮是在赫丁頓州的羅伊斯頓府邸舉行的，因為格拉蒂亞的家太小，而伯爵的賓客太多，容納不下，她的父親為了省下這筆開銷，自然是滿口答應。

　　她乘著敞篷馬車到教堂去，沿途受到群眾的歡呼祝賀。

　　羅伊斯頓伯爵的親戚和三百位朋友在府邸裡參加婚宴，互以香檳慶賀。

　　直到格拉蒂亞和她的新郎出發到柏萊頓度蜜月的時候，她才開始恐慌起來。

　　羅伊斯頓伯爵心情十分愉決，而且有點酒醉了。

　　他緊摟著他年輕的妻子，反覆地說她非常漂亮。

　　「你會是我動人的小妻子，親愛的。我要讓那些小夥子嫉妒你幸運的丈夫——我，我會因此而感激你的！」

　　他不斷地親她的面頰。

　　她突然感覺非常噁心，這個肥胖的人竟和她那麼親近。

　　幸好一路上他大部分時間都只顧著睡覺。

　　他們在晚餐時間到達柏萊頓；換衣服的時候，格拉蒂亞聽到他在鄰室走動的聲音，她忽然想起中間有一扇暗門，他隨時可以到她這兒來。

　　她不禁顫抖著，下樓進晚餐的時候，她非常小心地看著他，對他所講的笑話根本就沒法笑出來。

　　他喝了很多酒，興致也很高；她對著滿桌精美的菜肴卻是食不下嚥，她覺得好冷．

　　她顫抖地回到臥室，發現自己一生中從沒有這麼害怕過。

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