蜜月佳期(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　「我猜得出來。」安東妮亞趕忙說。「可是那時候，伯爵並沒有向公爵挑戰？」

　　「他也恐嚇了，不過那時大人是在英國大使館裡和大使在一起，我想伯爵先生認為那會引起國際糾紛。」

　　「我知道了！」安東妮亞回答。

　　現在公爵不在英國國旗保護下；因此，伯爵要報兩年來一直象蓄膿傷口般刺痛他的仇恨。

　　她突然強烈地恐懼起來。

　　圖爾似乎知道她的感受，說：「不要擔心，夫人，不會出事的。沒有誰玩槍比大人玩得更好，他是絕無僅有的狩獵家。」

　　「我相信他一定會沒事的！」安東妮亞其實是在告訴自已。

　　同時。她內心深處卻有一份恐懼，那似乎是一種不祥的預感。

　　從灌木叢中偷望出去，可以看到那塊林中空地。

　　她知道那是著名的巴黎式決鬥的傳統地點，心裡想：多少人只為了一些令人厭煩的女人所引起的嫉妒和憤怒，葬身在這個地方。

　　事實上。沒有時間讓她想這些了。

　　決鬥者各就各位。她看見公爵正在和他的助手商議，伯爵也在和自己的助手商議。

　　其中有一個人，他猜想是仲裁人。而另一個提著黑袋子的人，她心情沉重地想，是醫生。

　　天已破曉，細小的東西也看得很清楚了，鑽石別針在伯爵的領帶上閃爍著，公爵的圖章戒指則戴在手指上。

　　「我不能忍受！」安東妮亞想。

　　她懷疑自己是否該跑上前去，求他們不要決鬥，可是她知道。這樣做只會使公爵困窘．而把她送走。

　　如果決鬥不在今天早上舉行，明天還是會舉行的。

　　她緊咬住下嘴唇，不使自己叫出聲來。

　　仲裁人準備好了，他讓兩個決鬥者背對背站著。

　　「走十步。」安東妮亞聽到他說，而且開始計數。

　　公爵比伯爵要高，他慢慢地前進著，那份威嚴，使安東妮亞覺得非常驕傲。

　　他有一種雄偉的氣質，她想，使他超乎一切污穢而粗俗的事物之上，使他成為一個有榮譽感的人，以及狩獵專家。

　　「八、九、十！

　　安東妮亞屏住氣息。

　　公爵和伯爵各據一方，對面站著，取下左臂上的法式手槍，高舉到肩膀，然後對準目標。

　　「開槍！」

　　仲裁人下了命令。公爵絕妙的槍法使子彈只擦過伯爵手臂的外圍，外套上現出一小塊深紅色。

　　公爵的助手走上前。

　　「榮譽獲得補償了！」他們宣佈。

　　公爵垂下了手臂。

　　「離我的還差得遠呢！」伯爵殘忍地說；然後他開槍了！

　　他的槍聲發出了反響。安東妮亞發現公爵雙臂垂下以後，就完全放鬆警戒，整個身于全轉向了伯爵。

　　她正想著子彈失蹤了，忽然看見公爵倒下去，她從喉嚨裡發出一聲窒息的叫喊，狂奔向他。

　　在到達他身旁的那一刻，她確信他死了！

　　有……一個男人……在尖叫……在喊……好吵……

　　公爵奇怪在他這麼虛弱的時候，居然還有人會這麼討厭。他曾經聽到這個人的聲音，而且很氣憤他造成的騷擾。

　　他現在還聽得到，可是……逐漸遠離了……慢慢消逝了……終於只剩下寂靜……寂靜……。

　　他松了一口氣，那吵鬧聲總算消失了，然後，一個他似乎也聽過許多次的柔和聲音說：「睡吧，你安全了……很安全，沒有人會傷害你。」

　　他想說他並不害怕，可是費盡力氣也睜不開眼睛；喉嚨裡發不出一點聲音。

　　「睡吧，親愛的，」那個聲音溫柔地說。「或許，你渴了！」

　　有一隻手臂很小心地抬起他的頭，讓他從玻璃杯裡喝一種涼涼、甜甜的東西。

　　他不能確定那是什麼——他沒有力氣去想了。

　　有人緊緊抱住他，他的面頰抵住了一些軟軟的東西，給他好奇特的舒服的感覺。

　　清甜芬芳的花香彌漫著，一隻涼涼的手在他的額上撫慰他，讓他入睡，他知道，他正滑進一個遺忘一切的世界裡……

　　公爵恢復知覺的時候，聽到兩個聲音在說話。

　　「他怎麼樣，圖爾？」

　　那是個女人的聲音，朦朧中，他弄不清她是誰。圖爾他知道是他的貼身隨從。

　　「安穩多了，夫人。我為大人擦洗過，而且替他刮了鬍子，他幾乎沒有動過。」

　　」我睡著的時候，醫生來過了嗎？」

　　「來過了，夫人，他很高興傷口那麼快就痊癒了。他說大人的身體狀況一定極好，所以才恢復得這麼快。」

　　「你應該叫醒我，圖爾，我想跟醫生談談。」

　　「你總得睡一會兒啊，夫人，你不能整天整夜地熬著不睡。」

　　「我很好，有很多比我的健康重要的事情需要擔心。」

　　「你得為自己想想，夫人。你要記住，有些事情沒有你，我是無法應付的，尤其當大人睡得不安穩的時候。」

　　「是的，我知道這是實話。請你再陪他一會兒好嗎，圖爾？我在等萊伯希爾先生。」

　　「好的，當然，夫人；而且我認為你也該呼吸點新鮮空氣了。」

　　「我會到花園去，如果大人醒了或是不太安穩，請你叫我。」

　　「我會的，夫人。我絕對遵守諾言。」

　　「謝謝你，圖爾。」

學達書庫(xuoda.com)