蘭莊秋晴(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　黛梅莎滿腦子裡想的只是克魯薩德，祈禱它不會被漢地布蘭擊敗。雖然她明知漢地布蘭和它勢均力敵，難分軒輊。

　　最後一刹那，克魯薩德沖過終點線，全場爆出如雷歡聲，她不禁熱淚盈眶，欣喜欲狂。

　　如果她不是無意間聽到害它的陰謀，那匹馬現一定已被迷倒，正無助的躺在馬廄裡呢！而法蘭士爵士，他一定押了一大筆錢在漢地布蘭身上，此時就發了筆不義之財了。

　　「昨晚好像發生了一些稀奇古怪的事哪！黛梅莎小姐！」今天清晨，嬤嬤對她說。

　　「發生了什麼事啊？」黛梅莎問。

　　「有兩個人想要毒害克魯薩德哩！」嬤嬤說，「可是被大人發現了。亞伯特說，大人就像職業拳擊師般把他們擺平了。」

　　「哦！在我們的馬房裡竟發生這種事情，真是太可怕了。」黛梅莎驚叫。

　　「真是丟臉！」嬤嬤頗有同感，「那兩個壞人被送交馬場騎警處理了。還有，大人的一位客人突然匆忙地離開了。」

　　「是誰啊？」黛梅莎問。她曉得自己必須裝出很好奇的樣子。

　　「法蘭士·威格頓爵士，」嬤嬤回答，「真沒想到，伯爵大人的朋友中，竟然會有人做出這種恬不知恥的事來！」

　　「真的，真沒想到！」黛梅莎低聲說。

　　他們赴賽馬場途中，亞伯特也在談這個突發事件。

　　「都是我的錯，黛梅莎小姐。」他自責，「我早把那個馬房的鎖修理好就沒事了。可是，我再也沒想到有那個兔崽子會打馬兒的主意。」

　　「我們以後要多注意一點才行，亞伯特。」黛梅莎回答，「如果有人要毒火鳥，不讓它星期六出賽怎麼辦？」

　　「哪個兔崽子要想這麼幹，我就馬上叫他挺屍。」亞伯特發誓。

　　然後，他又咧嘴笑了。

　　「就像大人有一種直覺要去救克魯薩德一樣！」

　　「是他的直覺啊？」黛梅莎問。

　　「他的侍從道森是這麼說的呀！」

　　黛梅莎在心底暗笑，心想，這正是我教伯爵說的呀！

　　「伯爵大人真是一個有福氣的人哪！」嬤嬤插嘴說。

　　「是呀！從他長大後就一直如此！」亞伯特回答，「不過，道森先生跟咱們說過，老爵爺是個很專制固執的人哩！跟著他的人，包括爵爺在內，都吃了不少苦頭呢。」

　　「專制固執？」黛梅莎很感興趣地問，「怎麼說？」

　　「道森先生說，老爵爺的下人都很怕他的暴躁脾氣。還有，老爵爺和夫人都從來不管他們的兒子呢！」

　　「他們不管他？」黛梅莎追問。

　　「豈止不管，更過份呢！」亞伯特回答，「如果只是那樣就好羅！你是運氣好，黛梅莎小姐，有好些王公貴族根本都不理睬他們的孩子呢。」

　　「這倒是真的！」嬤嬤同意，「他們把孩子交給粗心懶惰的僕人照管。我聽說有些可憐的小東西被他們餓得半死！」

　　黛梅莎沈默不語。

　　真是不可思議，這位伯爵這麼有錢，人人欽羨他的熱情慷慨，看起來簡直是全世界最幸運的人，想不到他竟然有個不快樂的童年！

　　不管這是不是真的，有一點她倒可以確定，他也沒有兄弟姊妹，一定也和她一樣，時常覺得寂寞孤單。

　　如果她沒有慈愛的雙親，她的生活又會是什麼情景？她簡直無法想家。

　　然而，不管她對他的感覺如何，不管她如何同情他童年遭遇和不幸婚姻，她曉得自己絕對不能再見他。

　　她先把他從賽朵兒夫人的藥酒下解救出來，又使克魯薩德能安全無恙，最後又和伯爵相見了。她不守信，違背了傑瑞的意思，還算是迫于情勢，尚可原諒。現在，她必須按捺住自己。雖然她多麼渴望和伯爵說話，多渴望像以前一樣地偷瞧他，她知道，她必須要控制自己的舉止，母親會期望她這麼做的。

　　她曉得，這樣做是對的。

　　所以，她們從賽馬場回來以後，她把通往伯爵臥室的密門栓了起來。

　　她立刻上樓去，下了決心，不到明天早上絕不下來，免得又聽到什麼她不該聽的話。

　　可是，要不想伯爵，畢竟是不可能的事。

　　比賽完後，她注視著伯爵牽領克魯薩德到體重室去，心想在整個英國，再也沒有誰能比得上這出色的一對了。

　　她激動地聽群眾到他們歡呼。

　　雖然有一部分人在這場比賽上輸了不少錢，他們還是很有運動家風度地向它歡呼致賀。它實在跑得太精采了！

　　「謝謝你，嬤嬤！這份晚餐真好吃。」黛梅莎對嬤嬤說。

　　她把刀叉放下，從託盤裡的玻璃罐裡倒出一些檸檬水。

　　「真希望我能跟大師傅說我有多喜歡他做的菜！」她繼續說。

　　「你可不能這麼做！」嬤嬤說，「如果你要聽真話，黛梅莎小姐，我還希望你從這小洞穴裡出來，回你自個兒的房間去呢！」

　　「等伯爵和他那一群人走了以後？」黛梅莎低聲的說。

　　「對啦！」嬤嬤點頭，「我覺得他們好像已經在這兒住了一個月啦！」

　　「增加了許多麻煩嗎？」黛梅莎問。

　　「倒不是有什麼麻煩，」嬤嬤同答，「而是一天到晚要防著不讓人知道你在屋子裡！這可要我老命！就在今天早上，老貝茜差一點就穿幫了。後來她看到我的眼色，才把話咽回去。我可是剛巧趕上哪！」

　　「別煩了！嬤嬤！只剩兩天了嘛！」黛梅莎說。

　　她說著，自己都覺得自己的聲音似乎跟著思緒一起惆悵莫名。

　　等到馬兒都走了，伯爵也會一起去了，她可怎麼再安排自己呢？她又怎麼以這種平淡安靜的生活為滿足呢？

　　這一切都是她熟悉而習慣的，可是，經過這麼一場風波，教她怎麼再安定下來呢？

　　「我要走了！」嬤嬤說著，「可別再通宵看書。你要問我的話，我說你今天已經夠興奮的啦！」

　　「的確！實在是非常興奮。」黛梅莎同意，「晚安，好嬤嬤！」

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