孤女奇緣(32)_芭芭拉·卡德蘭

三十二

　　妲羅好像說不出口，不過還是說了。

　　她不太明白侯爵的意思，可是她知道有一件了不得的事發生了，使她覺得平步青雲，一下子被拋上了陽光耀眼的天空。

　　這一切真令人難以置信，她只能定定的看著坐在她前面這個手拿項鍊匣的人。

　　恍如置身在夢中。

　　「查理士，你可不可以告訴我們。這是怎麼同事，」公爵說。「我大概很笨，事實上我完全搞糊塗了。」

　　「那一點也不稀奇，難怪你！」侯爵說。「我自己也沒想到找了這麼多年的女兒，居然會在這裡找到，而且嫁給你了。」

　　「我……真的……是你的女兒嗎？」妲羅問。

　　他伸出手。

　　「過來這裡坐下，」他以克制不住的語氣說，「我來告訴你事情的全部經過。」

　　他身旁有一張椅子，妲羅坐下來，侯爵握住她的手。好像要確定她是真實的，而他確實是找到了尋找多年的女兒。

　　「一八O三年，我還差兩個月就二十一歲時，」他終於打開話匣，「我戀愛了。」

　　他的語聲中有深深的感情。妲羅覺得深受感動。

　　「事情是，」侯爵繼續說，「我在卡爾頓公館的一個舞會上，威爾斯王子介紹一個女孩——我平生僅愛過的。一個女孩。」

　　「她的名字叫妲羅？」

　　妲羅情不自禁的說出這句話，她追不及待的想聽這故事講下去。

　　「她的姓名是妲羅·柯德農。」侯爵回答。

　　公爵驚呼了一聲。

　　「我知道你說的是誰了，」他說，「我小的時候看過她一次。她很漂亮。」

　　侯爵的手指緊握緊著妲羅的手。

　　「她長得和現在的你一模一樣，」他對她說。「當你走進屋裡來的時候，我以為回到了過去的時光。」

　　「可是她是柯德農族人。」公爵說。

　　「我知道，」侯爵同答，「現在你明白我們怎麼受苦了吧。我們的愛超過一切，堅逾金石，任何事任何人都拆不散我們，擋不住我們相屬之感。可是我們都沒有膽量告訴雙方的父親。」

　　「那年頭兩族之間仇恨很深，誓同水火，」公爵說。

　　「其實從那時起，仇恨仍或多或少存在著，」侯爵說。「只有你，赫倫，才有足夠的勇氣公開宣稱你要娶個柯德農族人。我想我要是膽敢提起這種事，我父親不殺了我才怪。」

　　「那你怎麼辦呢？」公爵好奇的問。

　　「妲羅和我偷偷約會，要不是拿破崙又發動戰爭，我想我們會繼續這樣約會。」

　　「當然了，休戰期已結束了，」公爵喃喃說。

　　「戰火重燃之後，我的軍團立刻開往印度。」

　　「我們得加入總督衛斯禮將軍的部隊，他當時正和法軍作戰。」

　　「你去了印度！」妲羅驚呼道。

　　「我們到那裡剛好趕上拉維爾之役，那是印度史上最慘烈，流血最多的一場戰役。」

　　侯爵停一下又說：「不用說，我的心一直牽掛著英國發生的事情。」

　　侯爵說話的神態告訴妲羅他離開自己所愛的人是多麼痛苦。

　　「因為我好怕我離開時會失去妲羅，」他繼續說，「我起航之前求她和我結婚。我們決定等我回來時，不管後果如何，一定要告訴雙方的家人：我們已結成夫婦。他們到那時也就無可奈何了。」

　　「那麼你們就秘密結婚了。」

　　「我們在一天大清早結婚，然後我帶著我太太到一家旅館，我們兩人在那兒共度了一天。」

　　侯爵沉吟了片刻，好像在回憶往事。

　　「我覺得我這才瞭解什麼是快樂幸福，我想妲羅也有同感。」

　　他又落入沉默，公爵催他：「可是你被派到國外。」

　　「兩天以後我隨我的軍團起航。我還有幾個小時和妲羅甜蜜的在一起，接著海誓山盟之後，我只好離開了她。」

　　他深深歎一口氣才繼續說下去：「我記得我向英國作最後一瞥時，真是五內俱焚，我只有祈禱上蒼，希望她不要忘記我，希望我們重聚的日子不遠。」

　　「後來怎麼了？」公爵問。

　　「我過了三年都沒法回英國，」侯爵答道，「直到後來我打仗受了傷不得不離開軍隊，才得以脫身。可是當我同家時，卻發現妲羅失蹤了。」

　　「失蹤了！」公爵不由自主的說。

　　「我費了好久的時間才查出發生了什麼事，因為我不可能問她的父母。」

　　他握緊妲羅的手說：「終於我找到一位從小帶她長大，深深愛她的老丫鬟。

　　她告訴我，我走了後三個月，妲羅發現她懷了小孩。」

　　「可是她沒告訴父母？」公爵問。

　　「她怎麼能？」侯爵近乎盛怒的問。「我是馬克雷族人，而且妲羅就像我害怕我父親一樣怕她父親。他確實是個老頑固、豬腦筋，就和其他的柯德農族人一樣！」

　　他的聲音粗狠，接著他對妲羅笑笑。

　　「很可惜，他們不全是像你母親，可愛、甜蜜而溫柔。」

　　「我真希望見到過她。」妲羅低語。

　　「她一定會好疼愛你，」侯爵答。

　　「她既然不能告訴父母，後來怎麼了，」公爵間，他好像在提醒侯爵不要扯得太遠。

　　「妲羅和她的老丫鬟曼麗逃走了。她們找了一處別人找不到的住處，顯然妲羅寫了好多信給我，告訴我她發生的事，我卻一封也沒收到。」

　　他語調中的痛苦一聽即知，他費了好大的勁才接下去說：「曼麗告訴我，有一天，妲羅出去買東西。孩子還有一個月就要出世了，曼麗曾央求她特別小心。可是曼麗從此再也沒見到她。」

　　「她碰到了車禍，」妲羅插嘴說。「貝洛菲太太告訴我她被一輛馬車撞倒，馬車沒停就溜了，一隻輪子輾過她身上。她被抬進孤兒院，我就在那兒出生的。」

　　「原來是這麼同事！」侯爵叫道，「我跑遍了倫敦每家醫院，查詢有關你的出生紀錄。」

　　「我母親一直沒醒過來，」妲羅說。「孤兒院和醫生都不知道她是誰。」

　　「她脖子上戴著這項鍊匣嗎？」侯爵問。

　　他手裡還拿著那項鍊匣。

　　「可是她沒有……結婚戒指。」

　　「所以我才送她這個項鍊匣呀，因為我不敢送她戒指，」侯爵解釋。「不管我們多小心掩飾，她這是深怕她父親或母親會發覺。」

　　「那麼說來我不是個……雜種了？」

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