愛神的箭(41)_芭芭拉·卡德蘭

四十一

　　雖然他說過他們會是朋友，想有一天她會愛上他，但是，若是那一天總也不會來到呢？

　　「那麼，難道在沒有愛情的情形下，我也打算為他生一個孩子麼？」她自問。

　　其實，在公爵向她求婚的時候，她就為此遲疑不決，因為在內心深處，她始終相信：孩子應該在兩情相悅之下孕育而生。

　　依稀記得遠在她才八歲時，在母親身邊嬉戲，當時母親和一位太太在喝茶聊天。

　　那位太太望著一旁玩著的孟黎莎，對母親說：「你的女兒不只長得漂亮，一看上去就知道是個快活的小孩。」

　　「是啊！」母親當時這麼回答：「她是個在愛中出生的孩子。」

　　那位太大笑著說：「那你們應該有更多的孩子才對，我從沒看過象迪瑞爾和你這麼美滿的一對夫妻呢！」

　　「我們在一起的確很愉快，」母親回答，「只是很不幸上帝只賜給我們孟黎莎一個孩子而已。」

　　事隔多年，那段對話始終索繞在孟黎莎心中，後來她也從沒再和母親提起過，只是想起自己的婚姻和子女時，她總認自己的孩子應在愛中出生。

　　「我要去愛公爵……我要愛他，」她告訴自己，接著似乎再次聽到禮拜堂中那聲音的呼喚……或是根本就只是她心中的呼喚呢……

　　「給他愛。」

　　「但是，他並不愛我。」她反駁著。

　　躺在床上，想著他的種種，其實他就在門的另一頭，而那道門就在他們房間之中。

　　從那天晚上她奔往他房中示警以後，就一直沒有再去過，當時若不是她及時趕到，他一定會被謀殺了，一想到這裡，就不禁毛骨驚然——那亮晃晃的利刃仿佛在她眼前閃動著——突然，一種公爵又將遭到極大危險的意識猛烈襲來，這種感覺變得愈來愈鮮明、強烈。

　　過去她也有過兩三次預感成真的經驗。

　　第一次發生在她的童年，那天褓姆到賴契斯特去了，她就暫時由父母親照顧。她在沙發上玩洋娃娃，卻突然間跳了起來。

　　「娜拉！」她哭了起來，「我要找娜拉！」

　　「娜拉很快就會回來的，」父親連忙安慰她，「只要驛車準時，她隨時都可能回來。」

　　「我要娜拉！我要找她！我現在就要嘛！」孟黎莎還是這麼叫著。

　　她奔向父親，小手拉著他的大手，請求道：「我們去找娜拉嘛！爸爸，我一定要找到她！」

　　父親慈愛地注視著她，他一向很少拂逆女兒的心意，於是很溫和地說：「如果你想去的話，我們就沿路走一走，天氣很暖和，我看你也不用加件外套了。」

　　「你太寵她了，迪瑞爾，」母親頗不以為然，「她可以在家裡等娜拉回來啊！」

　　「不要！現在就去！馬上就去找娜拉！」她仍然執拗不聽，硬是拉著父親的手出了門。

　　當時她也不知怎麼的，一直在前面跑著，父親就在她後邊大步跟著。

　　就在離大門口不遠的地方，他們看到一幅令人驚悸的景象——娜拉正處在極度危險中！

　　她的脖子被村中一個白癡緊緊勒住。那位白癡一發作就變得力大無窮，現在正勒住娜拉！

　　他一看到他們兩個出現，就慌慌張張一鬆手一溜煙飛奔而去，留下可憐的娜拉在那裡發抖，脖子上還有瘀傷，好在保住了命。

　　「這孩子怎麼會知道娜拉正處於危險之中呢？」後來母親這麼問過。

　　然而，孟黎莎的確象有預感，就象母親去世的前一個晚上一樣，她心神不寧，意興索然，覺得一切都那麼悲慘無望！

　　在齊瑞荷父母的意外死亡中，也反映出了她對災禍臨頭前的預感。

　　她一直十分敬愛齊瑞荷的父母，那天也不知怎麼搞的，一直憂心忡忡地為他們擔心，覺得象有什麼陰影籠罩著他們。第二天雖然約好了大家要全面，她還是決定先騎馬去看著齊瑞荷再說。

　　到了齊瑞荷那裡，不幸的事竟然已經發生了！齊瑞荷哭得象個淚人兒似的……

　　那種感覺她實在不知該如何去形容才好，但在她心中的的確確可以意識得到，而且那麼鮮明、強烈，實在不容她否認或抹煞。

　　現在那種感覺又來了，她知道得很清楚，她再也無法忽略公爵正處於危險中！

　　她很快點起蠟燭，微弱的光線在屋內幽幽晃動著，看上去竟有幾分奇異與詭譎。

　　真難解釋，不過她真的感覺到仿佛有什麼威脅橫阻於前，而且那陰影愈來愈逼近了。

　　她只覺情況更為緊急，再也不容多作耽擱，雖然只穿著一襲睡衣，連鞋子都來不及穿，就很快地奔往房間那頭，打開了與公爵房間相通的那道門。

　　轉動門的把手時並沒發出什麼聲音，門立刻開了、孟黎莎發現自己置身於又小又窄的通道上，由這裡可以進入公爵房間。

　　此時她卻不禁略為躊躇了一會兒，自己就這麼闖進他房間，不覺得太奇怪了嗎？

　　但是，她又告訴自己：不能再猶豫了，每一根神經、本能都在強調那種危險的感覺，傳遞著危險的信號。

　　公爵一定有危險，她非得把他叫醒不可！

　　她還是有點害羞，有點猶豫，卻終於咬緊牙關打開了門。

　　又進了公爵房間，她又看到由窗口透進了微弱的光線，此外就是壁爐裡的一絲火光。

　　孟黎莎囑咐過女僕，她睡覺時不必點火，免得太暖和了，而看來公爵入睡後仍要點著火。

　　木頭燃燒著，金黃色的火光映在爐邊的地毯上，陰影就在爐邊的煙囪影上晃動著。

　　孟黎莎站在那裡，望著閃閃火光，突然領悟到危險來自何處了，她也知道是誰拿走了那本宮中建築的書，知道為什麼它被偷走。

　　一定是——葛文斯·貝拉！他一心想謀害公爵以繼承爵位！

　　這麼容易就能進入宮內的也只有葛文斯了！他從書架上偷走了那本書，就是為了想尋得進入公爵房間的秘密通道！

　　孟黎莎頓時豁然開朗，就象有人在旁邊向她解釋整個陰謀的進行似的，她最直覺的反應就是要趕快保護公爵，就立刻越過房間向公爵床邊走去。

　　她到了床往邊，壁爐裡的一根木頭翻轉了一下，火焰猛往上沖，整個房間頓時亮了一會兒，孟黎莎看到擺在公爵床邊的手槍。

　　幾乎還沒想清楚自己在做什麼，她就把手槍拿了起來，直覺上危險愈來愈逼近了，她右手握著手槍，左手去搖公爵的肩膀，想把他叫醒。

　　正在此刻，壁爐邊的地板突然打開了，那麼無聲無息，那麼緩慢，在微弱的火花下，孟黎莎依稀看到一個男人從底下爬上來。

　　她看到他的手臂緩緩移動著，就這麼看一下，就知道他要做什麼，於是她握緊手槍，朝他瞄準，扣動板機。

　　一聲槍響！

　　她只覺得子彈發了出去，一刹時心中又緊張又昏亂，以為自己沒有射中，卻只見那站在壁爐嵌板開口的男人應聲倒在地毯上。

　　孟黎莎愣在那裡，手上的槍餘煙猶存，耳際仍響著剛才那砰然的一聲。

　　接著，公爵從床上坐了起來。

　　他向她說了些什麼話她也聽不清楚，因為耳邊仍然轟然作響，他好象從床邊椅上拿了件睡袍披上，然後起身審視躺在地上的男人。

　　他很快又走回孟黎莎身邊，從她手中取下槍，然後平靜沉穩地說：「回你房間去，孟黎莎，別跟任何人提起這件事，我不要你介入這事。」

　　「我……我……殺了他！」

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