愛情之光(9)_芭芭拉·卡德蘭

九

　　有個男人正從住宅的階梯上走下來。他穿著一身黑色服裝，好象剛從辦公室出來。他長得矮小，有點發胖了，灰白頭髮。塔裡娜頓時覺得一陣失望。

　　她不知怎麼地指望吉蒂的父親長得很漂亮，能和美貌的伊琳相配，而這個中年人長得很老，而且當她走近他身邊時，她即刻產生了一種不喜歡他的感覺。為什麼呢，她也不知道。

　　「父親，這是塔裡娜，」吉蒂介紹說。

　　一隻粗大的手向塔裡娜伸過來。

　　「我非常高興歡迎我女兒的朋友，」紐百里先生說。

　　在他說話的聲音裡顯然有一種不太清楚的，很模糊的語調，使塔裡娜聽出他不是英國人。

　　「謝謝你的接待，」塔裡娜說得很快，儘管面帶笑容對他表示友好，然而他們中間似乎存在無形的障礙。

　　他的目光落在她的臉上。它們是冷淡，隱秘和精明的。她感覺地企圖看透她，要看見表面下更深的東西。

　　「吉蒂很少告訴我她在劍橋的事，」他說。「現在你可以對我們講講她的情況了。她這個學期學得如何？」

　　「我覺得她學習十分用功，」塔裡娜很快地說。

　　吉蒂笑出聲來了。

　　「別相信她。我才不那樣子哩，可我過得很快活。我寧可呆在吉爾敦，也不願意像伊琳要求我的那樣：跑到倫敦跟在別人後面遊蕩。我討厭社交舞會，更討厭那些參加舞會的年輕人。」

　　紐百里微笑地看著塔裡娜。

　　「她是像我那樣喜歡工作嗎？」他問。「還是說，她只是想逃避社交生活，覺得它冷漠無情呢？」

　　他不等問題得到回答，就轉身向游泳池走去。

　　「我要去找伊琳，」他說。

　　「她在池子邊……和邁克爾在一起，」吉蒂說。

　　在她著重說出這名字以前，她只是稍稍停頓了一下。她父親望著她淡淡地一笑。

　　「我已經料到了，」他說著就走開了。

　　塔裡娜注視了他一會，然後轉過身向著吉蒂。她正在看著她的父親的背影。她臉上顯露出空虛的神色，她的嘴角突然愁悶地垂了下來，她似乎感到失望。

　　「他使她失望了，」塔裡娜忽然這樣想。她不禁對她的朋友產生了憐憫心情。她開始理解，吉帶的抱怨並不是沒有根據的。她開始看出情況是遠比她所想像的要複雜得多。「她需要有人愛她，」塔裡娜想。「可是沒有一個人愛她，甚至連父親也不是很愛她。」

　　她激動地抱住了吉蒂。

　　「帶我到屋子別處看看吧，」她說。「我已經充滿了好奇心。」

　　吉蒂立刻高興起來。仿佛不僅她自己相信，也要使塔裡娜信服：這幢房子值得一看，所有的陳設確實有價值。

　　她們看了客廳，在圖書室裡排滿了書，全都是用昂貴的皮革精裝的，可是塔裡娜覺得從來沒有人讀過這些書。她們又看了大舞廳，吉蒂告訴她這是五年前紐百里先生為了使伊琳高興而修建的。它是用金色和黃色材料裝飾的，天花板上垂下的絞形大吊燈是按照凡爾賽它的吊燈仿製的。

　　她們還看了餐廳，它是從原來的奧地利皇帝弗蘭茲？約瑟夫的一座漂亮的城堡裡整個拆卸下來，運到這裡的。她們也仔細看了音樂室，紙牌室，地圖室，還有幾間小的休息室。它們都是相通的，從房子的一邊一直通向另一邊。

　　「這些是秘書用的房間，」她們從檯球室走下走廊時，吉蒂說。

　　「你父親雇了多少秘書呢？」塔裡娜問道。

　　「這裡雇了三個，」一個聲音在她們後面回答。「可是，在倫敦還有許多個。」

　　兩個姑娘嚇了一跳。

　　「哦，是你呀，柯裡亞先生！」吉蒂叫道。這時一個戴著眼鏡面孔白白的小瘦個子，從走廊另一頭的一個房間裡走了過來。

　　「我不知道你回來了，吉蒂小姐，」他說：「劍橋放暑假了嗎？」

　　「是的，今天剛回來，」吉蒂答道：「你知道得很清楚，因為什麼也瞞不過你。」

　　「你過獎了，」柯裡亞先生彎了彎腰，帶著顯而易見的諷刺口吻，答道。

　　「這位是我的朋友，格雷茲布魯克小姐，」吉蒂說：「可別裝作不知道她來了，因為我敢說貝利小姐在把我的口信告訴我的繼母之前會先給你看的。」

　　「你好，格雷茲布魯克小姐。」柯裡亞先生說：「你可以猜到吉蒂小姐和我是老對頭。」

　　他鞠了一躬，輕輕地把門關上，正如他的出現一樣，很快就消失不見了。

　　「呸！」

　　吉蒂晃了晃身子。

　　「那是父親的秘書頭兒。你看清了他的模樣吧。這個討厭的癩蛤蟆！」

　　「噓！」塔裡娜說，怕他會聽見，但是吉蒂只聳聳肩而已。

　　「他知道我對他的想法，」她反駁說：「即使他不知道，他的探子們也會報告他的。在這屋子裡每個鑰匙孔後面都有他的耳目。這裡發生的事沒有他不知道的。在我還是小孩時，只要我一調皮，他總是搶在保姆前面向父親報告。你瞧，不論過去還是現在，他總是什麼都知道。」

　　她快步穿過走廊，塔裡娜跟在她後面。

　　「讓我們趕快走開吧！」她說：「要是我早知道會遇見他，我就不來了。」

　　「你討厭的人太多了，」塔裡娜勸告說。

　　「如果你在這屋裡住久了，你也會一樣，」吉蒂答道。

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