愛情之光(5)_芭芭拉·卡德蘭

五

　　「我知道米麗生特存有《閒談者報》，」她說。「上星期報上刊登了伊琳的相片。你問我她象什麼模樣，就在這裡，你可以看得十分清楚。」

　　她打開報紙，一下扔在桌上。塔裡娜彎下腰看去，一這是一張在舞會上用閃光燈拍的照片。標題是：

　　美麗的紐百里夫人和邁克爾·塔蘭特先生共進晚餐。

　　塔裡娜仔細看了。紐百里太太確實非常漂亮，衣著極為精緻。「這是一張冷酷的臉，」她想。但也許她錯看了她，從一張報紙上的照片很難看出真面目。她的繼母的容貌顯然是美的。

　　僅僅是她這一身時裝所花的錢就夠格雷茲布魯克一家過一年的了，塔裡娜心裡想，接著，她抑制了自己這種想法，意識到這是妒忌。她的眼光從紐百里太太移到相片中她的同伴那裡——那是一個有一張清瘦，漂亮的臉，方方的下巴，高高的顴骨的年輕人。這是一張非常吸引人的面孔，她幾乎是不由自主地問道：

　　「邁克爾？塔蘭特是什麼樣的人？」

　　吉蒂聳了聳肩。

　　「我想是伊琳的一個追隨者。伊琳和父親剛結婚時，伊琳堅持繼續保持她所謂的『男朋友』。起初，他們常為這而爭吵，後來父親不再管了。我想他除了賺錢以外什麼也不關心了。這樣，這些騙女人的騙子和吃白食的食客就當了沒有人理解的、寂寞、可憐的紐百里太太的寄生蟲。」

　　吉蒂不愉快地冷笑了一聲。

　　「哦，她能得到大量的同情，我敢說，這些同情不斷湧來，都是父親最好的香濱酒和最粗的雪茄煙招引的。」

　　「別，吉蒂，別這麼講。」

　　塔裡娜嚴厲地說。吉蒂睜大眼睛轉身望著她。

　　「怎麼啦？」

　　「我討厭你這樣講話，」塔裡娜說：「這會損害你的。這麼多挖苦話象毒藥一樣會腐蝕你的。你不必去想那些事。」

　　「可是，那都是真的，」吉蒂堅持說。

　　「你怎麼知道呢？就拿這個人來說吧，看起來他不像是那樣的人。看看他的臉就知道。」

　　「我不想看，」吉蒂使性子地說：「只要是他陪著伊琳，我就知道他是怎樣的人了。等著瞧吧。」

　　「我不相信，」塔裡娜說。

　　她的聲音很低，幾乎像是對自己說的。

　　「你會發現我講的全是真話！」吉蒂說：「好了，來吧，汽車在下午三點來接我。我再也受不了這樣糟透的旅行了。這意味著還得在倫敦換車。我帶著那麼多行李，幾乎沒法換車。所以我告訴他們派一輛羅埃斯轎車來。」

　　「吉蒂，我真害怕。別讓我去吧。」

　　「你答應過了。」吉蒂說：「你不能反悔。」

　　「我要打電話給我媽，解釋一下我要做什麼。」塔裡娜說：「他們是指望我回家的。我還打算在家無論如何也要住上兩三天哩。」她歎了口氣接著說：「但是我敢說他們不會生氣的。唐納德正在出痲疹，克裡斯汀姨媽也去了，再多一個人，就會添許多麻煩。」

　　「把第一個星期的工資寄給他們，」吉蒂說。

　　她把手伸進外衣口袋裡，取出一隻裝得滿滿的皮夾子。

　　「我剛兌了一張支票，準備給服務員小費，」她說：「我還要付書店的帳。不過，那可以緩一點。這是一張五鎊的鈔票，由郵局寄出比較方便些。」

　　她把錢遞給塔裡娜，可她把手藏在背後。

　　「我不要你的錢，吉蒂。」

　　「那好，」吉蒂答道：「我去打電話給花店，叫他們給你母親送五鎊錢的花。我知道她一定會很高興的。」

　　她毫不動搖地向門口走去，塔裡娜急忙伸手攔住了她。

　　「不，吉蒂，不。我相信你真去那樣做。這樣浪費錢，我簡直受不了。」

　　塔裡娜從吉蒂手裡接過錢，輕輕在她臉上吻了一下，接著走到寫字臺那裡。她寫了一封短信，連同五鎊錢裝進了信封，寫好她母親的地址。

　　「現在，我要下樓去打電話，」她說。

　　「我也要去收拾一下。」吉蒂對她說，她從地板上拾起長大衣，搭在肩上。

　　「我現在真正盼望過一個愉快的假期，」她說：「有你在那裡，簡直太好了。」

　　她走出房門後，塔裡娜打開錢包準備找點零錢去打電話。她把錢包拿在手裡，轉向房門，接著猶豫了一下。

　　《閒談者報》還攤開在桌上。仿佛有種不可抗拒的力量慢慢地把她吸引到了報紙上。她站住了，低頭看著這兩個坐在一起吃晚餐的人——這個雅致老練的婦女和一個面孔清秀眼睛深邃的青年人。

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