愛的征服(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　「很可能，因為我們這兒有獅子呀！」何登回答：「不過我希望它不要來！夫人。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為聽說它很危險。它把主人都踢例了。當它逃跑的財候，有兩個人因擋住了它的路也被踢成了重傷。」

　　何登頓了一下特別加強語氣說：「他們說起它的口氣就像是說兇手似的，任何人看到它都可以射殺！」

　　「聽起來真可怕！」嘉莉塔驚呼。

　　「所以我覺得應該讓爵土知道，」何登說：「我現在不吵他。等他醒了以後請夫人轉告他一聲，同時把這個交給他。」他遞給她一枝長管來福槍。

　　他一面把槍遞到她手上一面說：「這是爵士在非洲用的槍。您要小心一點兒，夫人。槍彈已經上了膛。」

　　「我會的。我會把你的話轉告給爵士的。」

　　「謝謝您，夫人。很抱歉吵了您。」

　　「不要緊的，何登。」

　　嘉莉塔關上房門，然後把來福槍放在她床鋪旁邊的桌子上。

　　何登沒有驚動他的主人是對的。

　　晚飯後，當她離開他獨自一人思考的時候，她知道自己把餐桌上的氣氛全破壞了。因為她表現得太不自然，雖然韋思漢爵士努力用各種話題引起她的興趣，她只是一味地低頭吃飯。「我要睡覺了。」當他們走進客廳的時候，她愁眉不展地說。

　　她渴望和他待在一塊兒，然而她又害怕自己因為情緒不好而崩潰，並且把她父親說過的話一五一十地告訴他。

　　她覺得，假如韋恩漢爵士決定離開她，而且比他父親預期的時間還要早，那麼天下沒有比這更令人難堪的事了。

　　她告訴自己，不論發生了什麼事她必須保持沉默，可是，要她坐在他身邊而不告訴他任何事卻只有更使她如坐針氈，坐立不安。

　　她在屋子裡大約待了一個鐘頭，然後聽到他走進他的房間。

　　她聽著他在房內踱方步，最後才吹熄了蠟燭上床睡覺。

　　這時候，她才想起自己該睡了，可是卻又怎麼也睡不著。

　　她吹熄了蠟燭，然後注意看隔壁的房間有沒有亮光；「假如他醒了，」她對自己說：「我就有藉口到他房間了。」她回想，當她和波波被雷聲驚嚇的時候，他是多麼溫柔呀。

　　她心想，假如自己鑽進他的床鋪要求他緊緊抱住自己的話，他又會說些什麼呢？想到這兒，她全身象觸電般地抽搐了一下。她旋即又告訴自己，他會摟她也只是因為他的親切和禮貌，絕不會因為他需要她。「我需要他愛我！我需要他愛我！」嘉莉塔在心底一遍又一遍地說，雙眼瘋癡地注視著隔開他們兩人的那扇門。

　　韋恩漢爵士突然驚醒，因為他嗅到一股危險的氣息。

　　他再仔細地側耳傾聽，果然獸籠裡傳來了獅子的咆哮聲。

　　事情有點不平常，因為自從它們搬來新居之後，向來都很安靜。

　　現在它們發出了如此不可理喻的聲音，好象是受到了於擾而發出的憤怒吼聲。

　　韋恩漢爵士疑惑地想，究竟是什麼使它們如此不安呢？在晚上不可能有陌生人在公園附近走動，不過，假如真的有人，那一定會把貝拉吵醒，它就會拼命地保護它的幼兒。還是去看看發生了什麼事比較好。

　　他從床上跳起來，點亮了一根蠟燭，在抽屜裡找了一件襯衫，又在衣櫥裡挑了一件長褲，然後匆匆忙忙地穿上。

　　由於地是乾的，他穿上了嘉莉塔送給他當作生日禮物的絲絨拖鞋。然後悄悄地打開房門急急趕下樓去。

　　他打開一扇通往花園的窗子跳了出去。當他來到室外，他聽見獅子的吼聲更加兇猛了，於是他加速腳步穿過草地，朝花園盡頭橫跨湖上的橋頭走去。

　　在圓圓的月亮照射下，他可以看清腳下的路面。月兒在寧靜的湖泊上灑下一層神秘的銀色光輝。

　　若是再平常，韋恩漢爵士一定會停下腳來好好欣賞這美麗的夜景，不過現在他滿心憂急，因為他愈接近獅子愈體會到一定發生了什麼不尋常的事。

　　貝拉吼的聲最大，他知道它不僅在生氣，同時還在自衛。

　　假如此時獸園內有人，它一定會把他咬個粉碎。

　　韋恩漢爵士匆匆跑過橋樑，走進公園，此刻他已經相當接近獸園，動物的吼聲震耳欲聾。

　　艾佳斯也在狂吼，好象被獅子吵醒似的，印度豹也湊上一角。

　　他朝籠子的大門走進，他知道自己必須先表明身分才可進去，否則正在狂吼的貝拉一定會撲到他身上。

　　「貝拉！」他喊著：「艾佳斯！你們是怎麼了？」

　　一聽到他的聲音，艾佳斯立刻停止吼叫，貝拉雖然仍然在咆哮，不過聲音卻小了許多。

　　「到這邊來！到我這兒來，」韋恩漢爵士說：「來，告訴我是怎麼一回事。來，貝拉，沒有人會傷害你的。是什麼事使你生氣啊？」

　　當他說話的當兒，艾佳斯已朝著他走過來，然而貝拉卻仍站在木屋前，因為它的兒女都在裡面，它為了保衛小獅子，正在憤怒地吼叫著。「怎麼一回事？」他問。

　　他一面說一面想推門進去，就在這時候，他聽到他右方的草叢裡傳來一陣響動。

　　「誰在那兒？你在幹什麼？」

　　他問得很大聲。

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