愛的征服(18)_芭芭拉·卡德蘭

十八

　　她看起來和他想像中的完全不一樣。此刻她的頭髮已經幹了，溫暖的燭光更平添了它的美麗色澤，她那長長的漆黑睫毛在白皙的臉蛋上顯得分外迷人。

　　此刻，雖然他並不關心他妻子的外表，然而她的美是如此驚人，簡直不能用言語形容出來。

　　她仍然顫抖著，他看得出來她並非由於怕冷而發抖。

　　他已經把壁爐裡的火點了起來，室內相當暖和，然而當嘉莉塔的手在毛毯下移到胸前時，覺得仍然萬分冰冷。

　　當她碰到自己的身體她才知道自己是赤裸的。

　　她的眼睛似乎睜得更大了，然後她用一種蚊子般的聲音問道：「你怎麼……把我……弄到這兒來的？」

　　「我把你從漩渦的邊緣救了回來，」韋恩漢爵土平靜地說：「也許你不清楚，不過就在湖泊的盡頭處有一個非常危險的漩渦，那兒淹死過好幾個人。」他特別加重語氣向她強調漩渦的危險，不過從她那眨動的眼睛他看得出來，其實她根本不瞭解漩渦是危險的。「你現在這麼年輕不能死，」他說：「此外，現在你沒有什麼好害怕的。」他特別強調「現在」，希望她能瞭解他的意思，過了一會兒他才問道：「為什麼你父親會打你？」

　　他以為她不會回答他。然後她才細聲細氣地說：「假如我告訴你……你會生氣的。」

　　韋恩漢爵土望著她微笑。「我向你保證現在或任何時候我都不會跟你生氣。」

　　「你一定會……生氣……當你知道我的立場之後。」

　　他很驚訝，她居然能洞悉他的心意。

　　然後他告訴自己她是非常敏感的，他想自己沒有必要在她面前提起她父親。「假如說，今天下午我在生氣，我告訴你我不是和你生氣。不管你現在告訴我什麼我都不會生氣。」

　　她把眼光調往別處，過了一會兒才說道，「我……我不想……嫁給你。」

　　「這一點我瞭解，」韋恩漢爵士說：「我向你保證，嘉莉塔，在我們結婚之前沒有機會互相認識並不是我的錯。」

　　「爸爸……不准……是嗎？」

　　他點點頭。「他不准。」

　　「那你怎麼……不讓我……死呢。」

　　「因為你還年輕，生命是一件很美好的事情。在未來的歲月當中，你將發現許多新奇有趣的冒險，錯過了不是很可惜嗎？」

　　「我……我是……你的妻子。」

　　「這件事如此可怕嗎？」

　　他望見她臉上出現了一種表情，他只能將它解釋為恐懼。

　　「他們對你說了些什麼？你所聽到的有關我的評語如何？」他問道。

　　她沒有回答，過了一會兒他說：「你是不是把我和吉瓦西看成同一類的人了？」

　　他知道這正是最好的解釋，而嘉莉塔臉上的表情告訴他。

　　自己的推測沒有錯。「我的堂哥，」他謹慎地說，「我一向不喜歡他，同時他的行為我也不表贊同。也許我有許多缺點，嘉莉塔，時間久了你就會發現的，不過實際上我和吉瓦西的個性完全不一樣。」

　　他試圖扭轉她的現念，不過恐懼和害怕的表情仍然停留在她臉上，過了一會兒他以一種近乎嚴厲的聲音問道：「吉瓦西對你做了些什麼事？」

　　「不是……對我，」她喃喃地說：「而是對貝茵……和小瑪麗。」她知道他並不認識她們，過了一會從她仍然以低得幾乎聽不見的聲密說道：「貝茜投到……漩渦裡自殺了。」

　　「那麼小瑪麗呢？」

　　雖然他無意探究吉瓦西的隱私，韋恩漢爵士知道他必須找出使嘉莉塔心生恐懼的原因。「瑪麗只有……十一歲……她後來發瘋了！」

　　她話一出口就膽怯地叫了一聲．「你……生氣了……我就知道你會……生氣的！」

　　「我不是和你生氣。」韋恩漢爵士迅速地說：「我是和我那壞事做盡的堂哥生氣，自然你聽到他的流言心理就會受到影響了。」

　　「爸爸……不曉得我……我聽說過這種事情，」嘉莉塔解釋說：「可……可是我知道自己絕不能嫁給他……然而……一個人要自殺也……也很困難呢。」

　　「這就是你父親鞭打你的原因？」

　　「不不……我……離家出走了，」她解釋說：「我想跑到別的地方藏起來……可是……他騎著馬從後面追來……他總是獨斷獨行……他一心……想要我成為書思漢夫人。」

　　「現在你已經是了，你一點兒也不用怕我！」

　　她的眼光停留在他臉上，他看得出來她已不象先前那麼害怕了。只是她的眼光仍然是小心冀翼的，就好象她是他極欲捕捉的野獸，他那過分的友善似乎是個陷阱似的。

　　「我們今天都累了，」書思漢爵士說：「今天早上我有事忙了一上午，明天我再帶你去看它們。你今天一定也累了。」

　　他頓了一下然後說：「假如晚上你一個人睡，你能不能向我保證不再逃跑，明天我再來看你？」

　　「你……你打算……回到自己的房間睡覺？」

　　韋恩漢爵士瞭解這是一個很重要的問題，雖然她擔心他的答案，然後她還是勉強地問了。

　　「我就睡在隔壁；」他回答說：「在我們兩個房間當中有一扇門。假如晚上你覺得害怕，或者覺得不好服，你只要叫一聲我就會馬上趕過來！此外，我想我們兩個人都需要清靜一下。」

　　她似乎考慮了一下然後說：「你難道……不願意……娶我？」

　　「我不想和任何人結婚，」韋恩漢爵士坦白地說：「尤其是一個在婚前不准和她說話，直到套上結婚戒指才能交談的人。」

　　「爸爸……強迫你……和我結婚？」

　　「你一點兒都不知道原因嗎？」韋恩漢爵士問道。

　　嘉莉塔沉默了一會兒然後說，「是不是因為……你想要把阿拉丁洞穴的東西要回去？」

　　她看見他的臉上閃過驚異的神色，於是解釋說：「我的意思是說，所有曾經屬……艾比莊園的東西爸爸把它們保藏在家裡的貯藏室裡。我想……雖然沒有一個人告訴我……你伯父把它們賣給我爸爸了。」

　　「我伯父不僅把家裡所有值錢的東西都賣掉了，」韋恩漢爵士回答說：「他還向你父親借了一大筆錢，我堂哥吉瓦西也是如此。」

　　「這麼說，你現在一分錢……也沒有，你還是韋思漢爵士哪？」

　　「這就是整個故事的經緯。」

　　「現在我有點兒……懂了，」她說：「我曾經考慮了好久，我猜也許這就是原因，可是沒有人告訴我發生了……什麼事，也沒有人告訴我為什麼要……嫁給你。」

　　她的臉上飛上一片紅暈，然後很快地加了一句：「當然，我知道爸爸……對我的期望。」

　　「我想我們兩個人最好把許多不愉快的事情忘掉，我們能不能嘗試成為好夫妻呢？」

　　「可……可是你……不喜歡……我成為你的妻子。」

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