愛的征服(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　第一次，他為她感到難過。因為這對她也是相當大的考驗哪！

　　「歡迎您回來，爵士和夫人！」管家逢迎地說：「他們要我代表祝福爵士和夫人幸福愉快，百年合好。」

　　「謝謝各位。」韋恩漢爵士回答，一面私心希望他們不要再打擾他。

　　當他跨進大廳的時候，一大群僕人排成一列向他們握手道賀，他發現其中大部分是他自己雇用的人員，不禁稍稍松了一口氣。

　　他曾經驚恐地想到，他的岳父不知是否會獨斷獨行令他雇用的人沒有立腳的餘地呢。

　　在他認識的男女當中，他們不但向他道賀，同時還喚起他對父親母親的記憶與懷念，他們同時向他數說他孩提時代的頑皮趣事。

　　當最後一個幫工的男孩握過手後，他們全都回到各自的工作崗位，一位在他父親時代就在他家工作的僕人領班說道，「餐廳裡有香檳，爵士，大廚子將為您和夫人準備豐富的餐點。」

　　「我們剛剛吃過飯，」韋恩漢爵士說：「不過來一杯香檳或許會很開胃的。」

　　其實在李柏穆爾家的結婚宴上，他不但吃飽也喝足了。

　　因為穆爾家不但酒是陳年佳釀，食物更是山珍海味。只不過他覺得，假如自己拒絕了所有的點心，他的僕人一定會很失望的，因此他挽著嘉莉塔的手臂步向小小的餐廳。

　　當他碰到她的時候，他意識到她顫抖了一下，然後迅速地往旁邊挪開了一步。他楞了一下，不過一句話也沒有說。在他們走進餐廳的時候，他心想，不知她是否注意到室內的餐具缺少擺設。

　　還好，桌上有兩座明亮的燭臺，他認得這是他們韋家珍藏的古董。

　　每一座燭臺上熊熊地燃燒著六根蠟燭，他喜悅地注視著，沒有想到自己還能再看到它們。

　　他機械地舉起僕人倒給他的香檳酒，朝站在身邊的嘉莉塔揚了揚：「歡迎加入艾比莊園I」他輕輕地說：「希望你在這裡過得愉快。」

　　「謝……謝你。」她聲音細小得幾乎聽不見，然後淺淺地抿了一口香檳就把杯子放在桌上了。

　　韋恩漢爵士納悶地想，在她放酒杯的時候，身子似乎晃動了一下。

　　「我想你可能疲倦了，」他憐憫地說：「現在休息似乎早了點兒，不過你一定樂於休息。今天我們兩人都夠累了。

　　他本來打算待會兒告訴她一些動物的趣事，不過他剛一開口，她馬上就朝門口走去。

　　管家為她打開房門，當她穿過大廳的時候，韋恩漢爵士問著：「誰帶夫人到她的臥室去？」

　　「威廉太太在樓上，爵士。」

　　「她會很稱職的。」韋恩漢爵士說。

　　威廉太太曾經服侍過他的母親，前些日子當他發現她仍然住在村子的時候，真是高興異常，她告訴他六十歲就退休，實在很無聊。

　　「爵士，請讓我回去，」她要求著：「當我還是小孩子的時候，我就知道艾比莊園了，我從十二歲開始就到那兒工作了。」

　　「我最關心的就是，威廉太太，」韋恩漢爵士回答：「希望能把每一個人都請回莊園裡來，假如可能的話，只要他和莊園的田地沾上一點兒關連，我都會把他們全請回來的。」

　　「這沒問題，爵士，雖然大部分的老手現在都已經結婚生孩子了，不過我會很快再訓練起一批年輕的女孩，不知爵士您願不願意？」

　　「我非常樂意，威廉太太。」韋恩漢爵士回答說。

　　此刻，他想到威廉太太正是照顧他妻子的最佳人選，也許她可以幫助嘉莉塔不再如此害羞。他做夢也沒有想到李柏穆爾的女兒居然如此文靜、如此柔弱。

　　室內只有他一個人，他信步走到窗邊眺望窗外的景色，心中暗慶倖一天終於過去了，不過他隱約地感覺到新的問題也許即將開始。

　　公園遠處，樹林後面的落日異常絢麗，他決定到外面去看看他心愛的動物，不知它們在新的環境能不能適應呢。

　　他轉身想朝門口走去，不過，當他瞥見地板上有一樣東西閃閃發光時，不禁停了腳步。

　　他彎身將它拾起來，卻發現原來是一顆非常名貴的鑽石。它一定是從嘉莉塔的頭飾上綽下來的，他心想，要不然就是從她手腕或者胸前掉到地上。

　　他並沒有特別注意到它們，不過他想到，每當她移動的時候全身就閃閃發光，由此可見她相當富有呢。

　　在她換衣服的時候，可能會發現鑽石不見而焦急萬分，於是他決定先把它送到她手上讓她安心，再去看他的寵物。

　　他穿過大廳爬上樓梯，然後走在長長、空曠的走廊上走廊從莊園的中央直通南面的廂房。

　　這段路相當長，韋恩漢爵士心想，假如屋子裡裝上了圖畫和家具，髒西席的地板上鋪上了地毯，那麼景現就會完全不一樣了。南廂有一扇門完全和外界隔絕，他打開了門發現有一個小小的走廊，走廊上有兩扇門，一扇通到他自己臥室，另一扇通往嘉莉塔的房間。

　　他敲敲後面一間房門，房門立刻應聲而開，威廉太太出現在門口。「爵士！」她一面微笑一面鞠躬說。「晚安，威廉太太，我揀到夫人掉在地上的頭飾，我想她一定很著急。」

　　他一邊說一邊打開手掌，威廉太太看到一顆大鑽石在他手中閃耀著。

　　「爵士，一顆鑽石哪！」

　　「不錯！」韋恩漢爵士回答。「等夫人回來上樓時我再還給她。」威廉太太一面說一面接過鑽石：「我以為她和您在一塊兒哪！」

　　「和我？」韋恩漢爵士驚訝地說。

　　「剛才你不是在樓梯口遇到她的嗎？」

　　「是的，爵士。我領她到這個房間來，夫人就把頭飾和面紗脫下來交給我。然後，她一句話也不說就離開了房間，我以為她又到樓下了！我以為……爵士……」

　　威廉太太停住了口。

　　「你以為如何？」韋恩漢爵士問道。

　　「當然也許我看錯了，不過，剛才我望了；窗戶外面一眼，我看到一個白色的影子穿過草地朝湖邊走去。我還以為您帶著夫人在散步呢。」

　　韋恩漢爵士靜默了一會兒，然後開口說：「我去找夫人，威廉太太，你先睡吧。不必等我們了。」

　　「您找得到她嗎？爵士。」「沒有問題的，威廉太大！」

　　韋恩漢爵士轉身穿過走廊，然後一把帶上身後的門。

　　他匆匆走下長長的甬道，當他抵達樓梯口的地方，就開始奔跑起來。

　　韋恩漢爵士跑到湖邊根本沒看到嘉莉塔的影子。

　　即使天色漆黑他也很容易看到她的白色長袍，他心想，也許威廉太太看錯了，可能她還待在屋於裡某一個地方。

　　隨即他在湖水遠遠的一端，也就是在湖泊的中央，看到了一個白白的東西。

　　他迅速跑過長滿雜草的小徑，於是他看到了一條小船，塔莉塔蜷曲在其中，雙手抱著面頰。

　　他立刻明白了她在做什麼。小船正在漂流，而且緩緩地搖搖擺擺，無情地朝湖泊盡頭的小瀑布地方漂過去，瀑布的下方正有一個可怕的漩渦。

　　他立刻脫下婚禮時穿的華麗緊身上裝，飛快地躍入湖中，然後奮不顧身地朝著小船遊過去。

　　他抓住了接近急流正在打轉的小船，當他伸手抓住船板時，驚醒了船中的嘉莉塔。

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