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| 二九 |
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那人這才回過頭來。那動作顯得相當地穩重、從容。 十郎太這時才發現到那人竟是用刀來作杖的。他的頭髮散亂，右腳的護腿也破了，年紀則約在五十左右。 十郎太擺定架式，一步步地逼向前去。 「混帳！」 說罷，那人突然用手裡那把刀砍了過來。他看起來十分疲倦，但功夫卻絲毫不弱。 將軍頭！十郎太又在嘴裡咕噥著。他壓根兒沒想過會被對方殺了。滿腦子只想著要殺掉對方。十郎太大叫一聲，旋即朝著那人砍了下去。十郎太立刻感到肩上一陣劇痛。然而，下一秒鐘，他卻發現對方兩手往上揚，仰面朝天倒了下去。 將軍頭！ 一面喘著氣，十郎太一面俯看著那位不知自己為何倒下的武士。 就在這時，十郎太聽見背後傳來了叫喊聲。一回過頭，他看到一群武士從神社走了出來，穿過田裡往北快步離去。這一群人就像是從地獄中跑出來的狂於殺人的厲鬼一樣。他們揮舞著手中的刀，叫著喊著，一邊往北而去。 那一群武士才剛離去，跟著又來了另外一群。這一群一走過，又來了一群。 十郎太趴在地上，兩眼仍看著他們。這是一支數百人的落難部隊。 待這支部隊漸漸遠去，確定不會再有人從神社中出來時，十郎太這才按住疼得厲害的右肩，從地上爬起來。 這時，他突然有種不祥的預感。站定之後，看了自己方才殺了的武士一眼，隨即走進神社。只見神社裡橫屍遍地。 松平伊忠倒在大殿旁，而筧左右兵衛則腦殼迸裂，分作兩半。主從三十餘人就這麼死在一塊兒了。這顯然是剛才穿過田中往北走去的那群狂暴的落難武士幹的。 十郎太呆立了好一會兒。 將軍頭！ 十郎太呻吟道。又站了一會後，他終於踉踉蹌蹌走了出去，漫無目的地。 將軍頭！ 好幾回，十郎太嘴裡這麼呻吟著。將軍頭是拿下了，但卻不知該送到哪兒去。再說，只就自己一個人活著回深溝城的話，想來似乎有些違反武道。 這麼說來，就只有追隨他們，自殺一條路了嗎？ 一想到這兒，十郎太便衝口說道：「別傻了！我才不幹哩！我非活下去不可！」他突然對這一切都感到憤怒，於是便跨步離去。 神社後面的林子裡有不祥的鳥正叫著。也許正是在鳶巢山中筧左右兵衛聽見了，十郎太卻沒聽見的那種鳥叫聲罷！ 不知不覺地，四周已罩下濃濃的暮色了。這時候，肩上的傷又一跳一跳地痛了起來。 §九、夏草 一 那麼，此後該怎麼辦呢？反正無論如何，總是得回到出發點罷！ 一面強忍著肩傷的疼痛，立花十郎太一面走著。一顆疲憊的心不時地想著這些問題。 幸好肩上的傷似乎並不頂嚴重。不過，傷口仍然滲出血來，往背上和胸前流去，上半身因而冷冷濕濕地很不舒服。他知道自己必須找個地方休息一會，敷敷藥。 敷藥是該敷，不過現在肚子又餓了。他想起方才在神社裡才咬了一口飯團而已。早知事情會落到這種地步，就該將那飯團吃了才對。 再折回那兒找找，或許地上還會有幾個飯團罷。不過，除了飯團，也還會有三十多具屍體在那兒。想到這裡，十郎太就不想回去了。說是有什麼怪鳥叫聲的筧左右兵衛居然會被人從腦門劈了下去。能劈得那麼漂亮，他應該可以瞑目了罷！唉！這傢伙實在倒黴！還有那三十多個人並排死在一塊兒，或俯或仰或躺的。想來准是被那幾百個武田的厲鬼在一瞬間奪走了性命的。 托將軍頭之福，我這才逃過一劫。真多虧了它。只略受些肩傷的話，還得多少忍耐些。不過，話說回來，那個武士可真猛哪！他的武藝一定十分高強。還摸不清對方的底細，不管三七二十一我一刀就砍了下去。也就因為我出手突然又沒有任何招數，那個傢伙才會落敗的。 可是，儘管我已經斬得了將軍頭，但我方從大將到走卒卻全都死了。我的運氣實在太差了。這會兒回深溝去之後，他們一定先會問我怎麼沒和松平伊忠一起殉死，還提什麼將軍頭呀？我是沒死成，但那也是無可奈何的呀！因為當時我既沒逃也沒藏，我只是正在和那個武士血拚，如此而已呀！ 但他們一定不會相信我的。他們會說，那你為什麼不立刻追隨地下，倒一個人厚著臉皮回來。 去！我才不要死哩！自殺？門兒都沒有！人一旦死了，要再投胎為人就不容易了。我才不要死哩！ 那……我到底該怎麼辦呢？總得先想個法子安身才行呀！ 我反正是肚子餓了。先找飯吃罷！然後再處理肩傷。然後——，然後再說好了！總而言之，下次不要再投靠在那種說殉死就殉死的人手下就是了。 吃飯！肚子餓死了！ 立花十郎太漫無目的地走著。因為該想的事太多了，他得一樣樣地想，因而腳下的步履就亂了。 忽地，十郎太迎頭撞上了某個東西，他搖搖晃晃地，一腳踩進水溝裡了。 不知不覺地，天已大黑，四下一片昏沉。 憑撞上的感覺，十郎太清楚地知道自己撞上了一個人。因為感覺上對方有彈性，還算柔軟。 十郎太默默地凝視著眼前的這一片黑，然後屏息佇立著。對方也和他一樣，一言不發，只是站在那兒。 過了一會，十郎太才將手搭在刀鞘上，擺開架式，怒喝道：「你是誰？報上名來！」 |
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