基姆(63)_吉卜林

六三

　　「我早就知道做得好，值得一套禮服，於是預備好了一套。」他微笑說，「如果我是阿富汗王（將來有一天我們可能會見到他），我就把你的嘴都換上金牙。」他隆重地把那套衣服攤在基姆腳下。有一頂繡金的夫白沙瓦頭巾帽，一條有金流蘇的長頭巾，一件德裡制繡花背心，穿的時候套在一件扣在右邊、寬舒飄逸的乳白色襯衫上；一條系絲線絞成的腰帶的綠色寬鬆褲；為求齊全，還有一雙俄羅斯皮軟鞋，鞋尖很神氣地翹起，皮子的氣味好聞極了。

　　「禮拜三早上是穿上新衣的吉時，」馬哈布一本正經說，「可是千萬不能忘了這世界上的壞人，所以——」

　　他錦上添花，取出一把鑲螺鈿鍍鎳的點四五〇自動退彈左輪手槍，令基姆驚喜欲狂。

　　「我本想給你口徑小一點的，再一想這個口徑用的是標準子彈，這種子彈總可以買得到，尤其是在邊界那邊，站起來讓我看看。」他拍拍基姆的肩膀。

　　「巴丹人，祝你永不疲勞！啊，有多少人會為你癡情！啊，睫毛下的眼睛要向旁邊瞧！」

　　基姆轉過身，翹起腳尖，伸展四肢，手不禁去摸開始長出的小髭。他然後向馬哈布腳下彎腰屈膝，用迅速揮動輕拍的手正式致謝，心裡感激得說不出話，馬哈布把他攔住並和他擁抱。

　　「我的兒，」他說，「你我之間還有什麼話可講？這把小手槍是不是玲瓏可愛？只要一轉，六顆子彈就連續射出。要把它藏在緊貼胸口處，要時時上油，永遠別放在他處，而且只要神高興，使你能有一天用它殺人。」

　　「哎唷！」基姆仿佛觸了黴頭地說，「洋人殺人，是要在牢獄裡處絞的。」

　　「對！可是過了邊境，人比較通達。把它收好，可是先裝上子彈。要是不裝上子彈，槍有什麼用？」

　　「我回學校去的時候，一定要把槍交還，他們不准學生帶搶。你肯替我保存嗎？」

　　「兒呀，我一聽那學校便膩味了，他們在一個人最好的歲月教他只能在江湖上闖才能學到的東西。洋大人之愚傻簡直沒完沒底。沒關係，也許你的書面報告會使你進一步解除束縛，天曉得，我們在『遊戲』方面越來越需要人。」

　　他們咬牙閉唇，面對飛沙，越過鹽磧到喬達浦爾去，馬哈布和他那英俊外甥哈比布·烏拉進行了不少交易；後來基姆便傷心地穿著迅速嫌小的洋服向聖查威爾學校去。三星期後，克萊頓上校在羅幹的鋪子為西藏金匕首討價還價時，面對著公開反抗的馬哈布·阿裡，羅幹大人是馬哈布的後盾。

　　「小馬長成了，訓練過了，考驗過了，大人！從現在起，要是還把他當做小孩子看待，那他的態度就會一天比一天壞。別再束縛他，讓他去闖，」馬哈布說，「我們需要他。」

　　「可是他年紀那麼小，馬哈布——才不過十六歲——他是不是？」

　　「我十五歲的時候已經殺了人，有了兒子，大人。」

　　「你這異教徒老頑固！」克萊頓一面說，轉身對著羅幹，那黑鬍子點頭，同意鬍子染成紅色的阿富汗馬販的高見。

　　「我應該早就用他了，」羅幹說，「年紀越小越好。我總是叫一個孩子看守真正值錢的珠寶，就是這個道理。你派他到我那裡去受考驗。我便從各方面去考驗他，他是惟一不受我幻術迷惑的孩子。」

　　「用的是水晶球——還是墨水池？」馬哈布問。

　　「都不是，我用的是手，我已經告訴過你。這以前從沒失敗過。那就是說他夠堅強——可是克萊頓上校，你認為這套對任何人操縱裕如的手法是不可靠的，而且那已是三年前的事，從那以後我又傳授了他許多，克萊頓上校。我想你現在是糟蹋他。」

　　「哼！你說的也許對，可是你們知道，現在沒有測量工作給他。」

　　「放掉他——讓他走，」馬哈布插嘴說，「誰能指望一匹好馬一開始就能馱重載？讓他跟著商隊跑——就像我們那只白色小雄駱駝一樣，取之吉興。我本想自己帶他的，不過——」

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