唯一生還者(14)_迪恩·孔茨

一四

　　八年前，梅德斯被德拉威州的鐵克諾公司所收購。那是一家在醫藥及電腦工業擁有全股子公司的大企業。它與電腦有關的產品，全是由公司本身研發、製造。大部分是與醫藥及醫藥研發用的軟體。

　　當喬搜尋鐵克話時，他得到了四十一個目錄，大部分是在商業篇。最前面兩篇文章，枯燥無味，都是一些投資及會計的術語，讀起來簡直是受罪。喬將四篇最長的文章拷貝起來，稍後再看。

　　當印表機在印這些資料的時候，他搜尋郵報曾刊登過所有與三五三號班機墜毀有關的文章。一系列的頭條新聞並附有日期的資料呈現在熒幕上。喬得強迫自己創覽這些檔案資料，他閉上眼，深呼吸，試著在腦海裡想像聖塔莫妮卡海邊拍岸的浪潮。終於他咬著牙，他一頁接一頁的快速掃過這些目錄，想找到全部的乘客名單。味地很快地跳過失事現場的照片，照片上飛機殘骸斷裂成碎片，扭曲得無法辨認。灰濛濛的天空下著毛毛細雨，國家交通委員會的調查人員，身穿防護衣徘徊在墜機的草原上，照片的背景是燒焦的樹，漆黑的樹枝懸掛著低垂的天空。

　　喬尋找著國家交通安全委員會行動小組的領隊，也就是負責調查的主管芭芭拉，以及她手下的十四位專家。

　　有幾篇文章附有機員和乘客的照片，蜜雪兒及兩個女兒因是郵報成員的家屬，所以給予顯著的地位來登載。

　　八個月前，當他搬進公寓時，喬將所有家人的照片裝進一個大盒子裡，然後封起盒子，放在他唯一的儲存間後面。

　　他的理由是傷口常常摩擦將難以癒合。

　　現在，在他測覽的過程，她們的容貌呈現在熒幕上，雖然他已有心理準備，但是仍覺得無法呼吸。一張由郵報攝影同仁所拍攝的蜜雪兒宣傳照，雖捕捉到了她的美麗，但卻沒捕捉到她的溫柔、智慧，以及顰笑間的嫵媚，區區一張照片是無法涵蓋的，但它仍是蜜雪兒。克莉絲參加郵報為員工子女們所舉辦的聖誕晚會照片也被刊出，她眼神炯炯，露齒而笑；還有口齒不清的小妮娜，她歪著嘴的笑容似乎在說她知道魔術的秘密了。

　　喬心如刀割，情緒幾乎失控。他觸動滑鼠，將她們的影像自熒幕消除然而卻除不去她們在腦海裡的容貌。自從將照片封存起來之後，她們就從未如此清晰地呈現在眼前。

　　浪花打在沙灘上，今如往昔，昨日如今朝，回升與日落，月有陰晴圓缺，這些亙古不變的韻律，都在無意義地運行著。

　　唯一睿智的反應，就是置之不理。

　　他將手從臉上移開，坐直身子，試著集中精神在電腦熒幕上。喬擔心自己的舉動會引起別人的注意，如果一個舊識過來問發生了什麼事，那他就得花費一番唇舌了。

　　他找到了想要的乘客名單，郵報將死者中居住在南加州的乘客名單分別列出，這倒省了他不少事。喬將這些名單全部列印，每個名字後面還附注這些死者所居住城鎮的名字。

　　「我還沒準備與你長談。」這是那個神秘女子跟他說的，可見日後她一定有事情要告訴他。

　　「別沮喪，你會像其他人一樣見到。」

　　見到什麼？他一頭霧水。

　　她會告訴他什麼事情可以減輕他的痛苦？不可能，不可能的。

　　「……像其他人一樣見到，像其他人！」

　　「什麼其他人」

　　唯一合理的答案就是三五三號班機上，其他罹難旅客的家屬。像他一般孤獨無助，而她曾與他們交談過。

　　喬不指望她人回來找他，在布立克和他兩個同黨的追殺下，她不可能活到有時間來拜訪他，滿足他的好奇心。

　　當喬搜尋完畢，將印出的資料裝訂起來時，他想起畢道威在電梯門口交給他的白色信封。

　　身為犯罪新聞的採訪記者，他的名字經常見諸報端。所以經常會收到報紙提供的一些故事內幕。他們一本正經地宣稱自己是被撒旦教派秘密儀式所侵擾的受害者；或是聲稱他們知道某個煙草大亨密謀將尼古丁摻入嬰兒奶粉中；或是說他們對街的鄰居其實是蜘蛛一樣的外星生物，只是偽裝成韓國移民家庭掩人耳目。

　　話說有次，有個人堅稱洛杉磯市的市長不是人類，是由迪主尼樂園裡聲控部門所控制的機器人。喬壓低了聲音跟他說：「告訴你，這件事我們已知道好幾年了。可是只要我們登出一個字，迪土尼樂園裡的人就會把我們全殺光。」他說得那麼有理，唬得那傢伙一愣一愣的無話可說。

　　因此他認為這封信一定也是一些胡言亂語的消息，怎知他打開信封，裡面只有一張折成王折的白色信箋，上面用打字機打得整整齊齊的一行字：「我曾試著與你聯絡，喬。我的生命操縱在你手裡。我是三五三號班機上的乘客。」

　　班機上的每一個人不是都死了嗎？他不相信這封信是鬼魂從另一個世界寄來的。信箋下方有署名：杜蘿絲。名字底下的電話號碼是洛杉機地區的，但沒附地址。

　　喬的怒氣慢慢上升，臉頰因憤怒而微赤，很可能一發不可收拾。他幾乎衝動得想抓起電話，將這位杜小姐狠狠修理一頓。告訴她是一個惡毒的人渣，成天耽溺在幻想之中，是個心靈吸血鬼，只會吸取別人的不幸，來滿足自己病態的需要。

　　但是突然，他想起在墓園時，布立克跟他講的第一句話。那時對方並不知道白色貨車裡另有其人，喬從開啟的車門鑽進去，在置物箱尋找行動電話時，布立克誤把他當成穿夏威夷衫的男人之一。他說：「你們捉到蘿絲了嗎？」

　　蘿絲！

　　喬因為被那兩個槍手嚇到了，又擔心那女人會被捉到，所以沒發現車中有人，更沒想到布立克所說的話是何等的重要。之後，一切都發生得那麼快，他已把布立克的話幾乎忘得一千二淨，直到現在驀然想起。

　　杜蘿絲一定就是那個拿著拍立得相機，拍攝墳地照片的女人。如果她只是個精神錯亂的妄想症病患，梅德斯或是鐵克諾公司怎麼會投下如此多的人力及金錢來找她。喬想起墓園那女人姣好的外貌，她的坦誠率真，泰然自若的表情及懾人心魂的眼神。她絕不是個瘋子。

　　喬站起身來，心在狂跳，手上捏著的紙箋也跟著在抖動。他離開工作室，走進甬道，看看是否有其他人能跟他分享這項新的發展。

　　「嘿！看這裡，你們讀一下這張紙條。有些事情錯得太離譜了。老天爺！全錯了，根本不是我們講的那樣，有人在墜機後沒死，活著離開了那裡。我們得找出事情真相。他們說沒有生還者，沒有生還者，飛機人員全毀。他們還告訴我們什麼？都是真話嗎？飛機上的乘客真正的死因是什麼？他們為什麼會死？為什麼？」

　　在其他人看到他站在那裡陷於狂亂之前，在他四處尋找熟識的面孔之前，另一個念頭浮現在他腦海。蘿絲的信箋上寫的很明白，她的生命操在他的手裡，所以他必須謹言慎行。

　　另外他還有一個很瘋狂的想法，雖然毫無道理，但喬堅信不移，那就是如果他將紙條出示給大家看，紙條就會變成白紙一張；如果他將布立克的駕照塞到他們手裡，那就會變成他自己的駕照；如果他帶他們到墓園去，草地上一定找不到彈殼，地上也找不到輪胎痕。不會有人見過白色貨車，也沒人聽到過槍聲。

　　這是一樁交付給他的神秘任務，非他莫屬。喬忽然覺得，追尋真相不僅是他的責任，而且是責無旁貸的神聖任務。這將是他一生的目標，也許是一種不可知的贖罪方式。

　　他其實並不清楚這到底是怎麼回事，只是這種感覺，讓他刻骨銘心。他全身發顫地走回座位，懷疑自己是不是真的瘋了。

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