末日逼近(263)_斯蒂芬·金

二六三

　　第76章

　　法蘭妮還沒有睡，只是靜靜地躺在床上。床頭燈亮著，燈光在她蓋著的白床單上照出一個明亮的圓。阿加沙·克裡德迪克低頭坐在床邊，快睡著了。迷蒙中，記憶中的事奇跡般清晰地化作夢境。阿加沙就要安葬她的父親了。葬禮之後如何生活並不重要，重要的是現在她已能從喪父的陣痛中拔出來面對現實。葬禮也是表達愛的一種方式。這一切結束後，她可以給自己切一塊草莓餅。這塊餅會很大，會有很多汁，但也會很苦，很苦。

　　瑪麗半小時前來看過法蘭妮。法蘭妮問她：「彼得死了嗎？」瑪麗回答說：「嗯，他沒事兒。」但法蘭妮從瑪麗的眼神裡已找到真實的答案。她知道孩子就躺在醫院那個四面都是玻璃牆的嬰兒室裡。也許露西的孩子會好一點，露西和她丈夫都對「上尉之旅」有免疫力。城裡的人們已經認為她的彼得沒救了，他們把希望都寄託在去年7月以後懷孕的婦女身上。這很殘酷，但可以理解。

　　法蘭妮有些困了，半夢半醒中她想到母親家的門廊，想到在門廊邊上自己飛快流逝的童年，想到斯圖，想到斯圖第一次見到他的兒子彼得·戈德史密斯－雷德曼時的眼神。她夢想斯圖就在房間裡，和她在一起。

　　「法蘭妮？」

　　「嘿，法蘭妮。」

　　夢中她看到斯圖回來了。他站在門口，穿著一件皮衣。又是幻覺？但她看到夢中的斯圖長滿了絡腮鬍子，真是滑稽。

　　她突然把手放到臉上使勁擰了一下，痛！痛得都快叫出聲了，幻境沒有消失。

　　「斯圖，」她低聲喚道，「噢，上帝！是斯圖嗎？」

　　他的臉除了眼邊戴太陽鏡的地方外都曬得很黑——這不像是在夢境中能注意到的細節。

　　法蘭妮又擰了自己一下。

　　「是我，」斯圖走進屋，說道，「別再擰自己了，寶貝。」他腿疼得太厲害了，差點兒摔倒在地上。

　　「斯圖，」她喊道，「真是你嗎？如果真的是你，快過來！」

　　斯圖走到床前，緊緊擁抱著法蘭妮。

　　第77章

　　喬治·理查德森和丹·萊思羅普進屋時，斯圖正坐在法蘭妮床邊的椅子上。法蘭妮一見到他們就緊緊抓住斯圖的手，幾乎把斯圖都抓痛了。她緊皺著眉頭，一時間斯圖仿佛看到了她老時的樣子，斯圖感到她長得很像阿巴蓋爾媽媽。

　　「斯圖，」喬治說，「我聽說你回來了，真是奇跡！我不知道有多高興，我們都是。」

　　喬治握著斯圖的手，向他介紹了丹·萊思羅普。

　　丹說：「我們已經聽說拉斯維加斯發生了大爆炸，你親眼看見了？」

　　「是。」

　　「這裡的人都認為是核爆炸，是真的嗎？」

　　「是。」

　　喬治點點頭，然後轉身看著法蘭妮。

　　「你感覺怎麼樣？」

　　「很好。丈夫回來了，我很高興。孩子怎麼樣？」

　　「實際上，」萊思羅普說，「我們來這兒就是為了彼得。」

　　法蘭妮點點頭，「死了？」

　　喬治和丹交換了一下眼色，「法蘭妮，我希望你能仔細聽著，對我們的話不要有任何誤解。」

　　法蘭妮突然有點歇斯底里地喊道：「如果他死了，告訴我！」

　　「法蘭妮。」斯圖說。

　　「彼得似乎在康復。」丹溫柔地說道。一時間，屋內一片寂靜。法蘭妮抬起蒼白的臉龐，注視著丹。屋外有個人——勞裡·康斯特布爾或馬西·斯珀斯——朝室內望瞭望，然後就走了。

　　「你說什麼？」終於，法蘭妮小聲問到。

　　喬治說：「你不要抱太大的希望。」

　　「你不是說……康復？」法蘭妮一臉驚詫地說。直到現在她才意識到，在她的意識中，孩子的死本已是註定的了。

　　喬治說：「我和丹診斷過上千例這樣的病症……你可能注意到我沒有用『治療』這個詞，因為我和丹都無法對這種病的發作過程施加任何影響。沒有錯吧，丹？」

　　「是。」

　　「看在上帝的面子上，你講得切題點兒，好不好？」

　　「我會努力這樣講，但我必須很小心，我們討論的是你兒子的生命，我不能讓你逼我做出任何斷言，希望你能理解我的思路。『上尉之旅』是一種變抗原的流感病毒，其實幾乎所有的流感病毒都能主動改變抗原。儘管你接種了疫苗，但每隔兩三年，都會有某種流感重新流行，就是這個原因造成的。一段時間流行A型流感，不久你接種了疫苗，但兩三年後又會流行B型流感，除非你接種了新的疫苗，否則還會生玻」

　　「但你不久又能康復，」丹插話說，『「因為最終你的身體會自動產生抗體。你體內會發生某種變化以對付新的流感病毒。但『上尉之旅』比較特殊，一旦你的身體構建好了對付某種病原的防禦體系，它馬上會變化為另一種病原。在這點上，它不同於通常的流感病毒，而更接近於愛滋病病毒。和愛滋病病毒一樣，『上尉之旅』總是不斷地變幻直到你的身體精疲力竭，結果無可避免將導致死亡。」

　　「那我們為什麼沒得病呢？」斯圖問道。

　　喬治說：「我們也不知道，而且可能永遠也無法知曉。唯一敢肯定的是，有免疫力的人不會先得病接著又好了——他們根本就不會得玻現在具體到彼得的病情，丹，你來談談。」

　　「好吧。『上尉之旅』的一個重要特徵是病人總是似乎快好了，但永遠不會完全康復。現在這個孩子，彼得，出生48小時後得了流感。毫無疑問，他得的是『上尉之旅』，所有的症狀都十分典型。但是流感的第四期症狀，也就是晚期症狀，卻始終沒有出現。換句話說，他的病似乎可以越拖越長。

　　「我不明白，」法蘭妮不解地說，「什麼是……」

　　「病毒發生變化時，彼得體內也隨著產生新的抗體。」喬治說，「從理論上講，他仍有可能發病，但卻永遠不會發展到晚期。而且，他似乎快熬過去了。」

　　屋內又是一片寂靜。

　　丹說：「你把一半的免疫力遺傳給了你的孩子，法蘭妮。彼得被感染了，但我們認為，他現在已經具備了戰勝病毒的能力。我們由此推論出，溫特沃斯太太的雙胞胎本來也有同樣的機會活下來，但也許是運氣不好——我現在仍認為他們可能不是死於流感，而是死於流感引起的綜合症。看似區別不大，卻非常關鍵。」

　　斯圖問道：「那還有其他一些懷孕的婦女，丈夫也沒有免疫力，孩子會怎麼樣呢？」

　　「我們認為，她們也得看著孩子經歷同樣痛苦的過程。」喬治說，「其中有些孩子可能會夭折——彼得有一段時間也非常危險，而且就我所知，病情還有可能反復。不過要不了多久，自由區中——也可以說是整個世界上——的新生兒全將是兩個都具有免疫力的男女結合的產物。儘管現在還不好預測，但我敢打賭一旦這個時刻來臨，將是我們慶祝的時候。當然，同時我們還要細心觀察彼得。」

　　「而且不會只有我們關心彼得，」丹補充道，「真正意義上，彼得現在屬整個自由區。」

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