荒原(99)_斯蒂芬·金

九九

　　傑克考慮了一會兒，大笑的衝動仍然在體內鼓蕩。這個滴答老人果然狡猾——他很清楚即使蓋舍被羅蘭抓住，讓他說出密碼也很困難，反正他已經是個將死之人。但是滴答老人沒料到的是薷舍衰退的記憶力。

　　不要笑。如果你笑出聲，他會把你的腦子打出來的。

　　雖然口頭兇狠，但是蓋舍看著傑克的眼神中充滿真實的焦慮，傑克意識到一個非常重要的事實：蓋舍也許並不怕死……但是他擔心被羞辱。

　　「好吧，蓋舍，」他語氣平靜。「紙片上寫的詞是：慷慨。」

　　「給我。」蓋舍一把搶過紙片塞回頭巾，然後迅速把這塊黃布重新裹在頭上。他用拇指按住對話鍵。「滴答？你還在嗎？」

　　「我還能在哪兒？西方極樂世界？」慢吞吞的聲音聽上去帶有絲絲笑意。

　　蓋舍沖著揚聲器伸出慘白的舌頭，但是他說話的聲音卻逢迎諂媚，甚至卑微。「密碼是慷慨，真是一個好詞兒！現在讓我進去吧，看在神的分上。」

　　「當然。」滴答老人回答。附近某處的機器開始運轉，嚇得傑克跳起來。門中間的圓形閥門開始旋轉。等旋轉停止，蓋舍抓住閥門用力向外拉，然後拽住傑克的胳膊，把他一把推進微微開啟的門縫。他一腳踏進一間有生以來見過的最奇怪的房間裡。

　　26

　　羅蘭朝著朦朧的粉紅光爬下去。奧伊透亮的眼睛從他襯衫的V字領裡面望出來，拼命伸長脖子嗅著從通風口裡吹出來的暖風。在上面的漆黑通道裡，羅蘭不得不完全依賴貉獺的嗅覺，他也特別擔心這頭小動物會辨別不出流水中傑克的氣味……但是當他聽見歌聲——先是蓋舍的，然後是傑克的——回蕩在管道中時，他的心稍稍放鬆了一些。奧伊並沒有帶錯路。

　　奧伊也聽見了。直到剛才它一直都跑得謹慎緩慢，甚至為了確認時不時地返回原路。可當它一聽見傑克的歌聲，他撒腿就跑，繃緊了拴住他的皮繩。羅蘭擔心他會尖聲叫出傑克的名字——傑克！傑克！——但是他並沒有這麼做。等他們到達迷宮的下面一層時，羅蘭聽見了一些新的機器運轉——也許是某種水泵什麼的——接著是鐵門關上的迴響。

　　他走到方形地道，粗略地瞄了一眼頭頂延伸的兩條平行燈管，發現點的是沼氣火，同紐約城裡巴拉紮夜總會外面的燈箱一樣。然後他仔細檢查每堵牆頂端鉻合金的通氣管道以及下面的箭頭。然後他把皮繩套從奧伊脖子上取下來。奧伊不耐煩地搖搖腦袋，很明顯非常樂意擺脫皮套。

　　「我們靠得很近，」他湊近貉獺豎起的耳朵小聲說，「所以我們必須安靜。你明白了嗎，奧伊？非常安靜。」

　　「安靜。」奧伊嘶啞的低語如果是在其它情況下肯定聽上去非常滑稽。

　　羅蘭把它放了下來，奧伊立即伸長脖子嗅著鋼地板，朝地道盡頭跑去。羅蘭聽出現在連他的呼吸都是傑克一傑克！傑克～傑克！的節奏。他取出手槍，緊跟上去。

　　27

　　埃蒂與蘇珊娜對布萊因搖籃的空曠驚歎不已，與此同時雲層裂開，瓢潑大雨從天而降。

　　「這棟建築真讓人受不了，居然忘記了殘疾人通道！」埃蒂提高聲音，以免被雨聲、雷聲蓋住。

　　「沒關係，」蘇珊娜不耐煩地說，同時從輪椅中滑出來。「我們趕快上去躲雨吧。」

　　埃蒂懷疑的眼神掃向臺階。每級臺階並不陡……但是級數非常多。「你確定，蘇希？」

　　「我們來比賽，白小夥。」她邊說邊靈活地扭著身子，手腳並用地爬上去。

　　而且她的確差點兒就贏了。笨重的輪椅拖慢了埃蒂的速度。當他們到達臺階頂部時，兩人都氣喘吁吁，潮濕的襯衫裡騰起陣陣白霧。埃蒂把她夾在胳膊下，雙手抱住她的腰舉起來，卻並沒有像原來打算的那樣把她放回輪椅。不知什麼原因，他此刻性欲強烈。

　　哦，得了吧，他心想。你找到了搖籃，還保有小命；這個事實讓你腎上腺素分泌，準備好了下面的狂歡。

　　蘇珊娜舔了舔她豐滿的下唇，強壯的手指插進埃蒂的頭髮，用力一拉。很疼……同時感覺奇妙。「我就說我會贏你的，白小夥。」她沙啞地說。

　　「沒有——我贏了你……半步。」他努力使自己聽上去不像喘不過氣，但是發現幾乎不可能。

　　「也許……但是你喘不過氣了，對不對？」一隻手離開他的頭髮向下面滑去，然後輕輕一捏。她的眼睛裡笑意閃爍。「但是有樣東西還很行。」

　　雷聲從天空滾過，他們身子一縮，隨後同時大笑起來。

　　「算了吧，」他說。「這太瘋狂了，時間根本不對。」

　　她並沒有反駁，但同時她又溫柔地捏了他一下，然後把手重新放回他的肩膀。埃蒂把她抱回輪椅，把她推過空曠的石板廣場與屋簷的陰影，同時心裡懊悔得疼痛。似乎在蘇珊娜的眼裡他也看見了相同的懊悔。

　　等他們走到屋簷下，埃蒂停了下來。他們回頭望去，搖籃廣場、烏龜大街和這座城市裡的所有景物都迅速消失在密密匝匝的灰色雨簾後。埃蒂心中並未存絲毫遺憾，畢竟剌德城在他的心靈記事簿裡沒有添上任何一筆美好的記憶。

　　「看！」蘇珊娜指著附近一根下水管道喃喃說。管道底部是一個巨型魚頭噴嘴，看上去像與搖籃角落裝飾用的龍形石雕同出一系，銀色的水流從噴嘴中湧出。

　　「這不只是馬上就停的陣雨，對不對？」埃蒂問。

　　「對。雨一直會下到它自己厭煩，然後還會再惡毒地多下一點兒。也許會下上一個禮拜，甚至一個月。不過如果布萊因發現他不喜歡我們的模樣、決定噴火燒死我們的話，這跟我們就沒有什麼關係了。開一槍讓羅蘭知道我們到這兒了，蜜糖，然後咱們就四處瞧瞧，看看會有什麼發現。」

　　埃蒂舉起魯格槍對天開了一槍，槍聲穿越一英里多的距離，傳到了正在迷宮陷阱裡跟蹤傑克與蓋舍的羅蘭耳朵裡。埃蒂在原地站了片刻，試圖說服自己一切都會好轉，他心裡關於再也見不到槍俠與傑克的想法實際上是錯的。接著他又拉好保險栓，把槍塞回腰帶，走回到蘇珊娜身邊。他推著輪椅離開臺階，沿著柱廊向建築深處走去。

　　她拿出羅蘭手槍的槍膛，重新上好子彈。

　　屋簷下，雨聲變得模糊陰沉，甚至刺耳的雷電霹靂也被減弱。支撐整個建築的柱子半徑至少十英尺，頂端被陰影遮住，傳來鴿子咕咕的叫聲。

　　從陰影處垂蕩下來一根粗鉻銀鏈，上面吊著一塊指示牌。

　　北方中央電子歡迎您來到剌德搖籃一東南方(布萊因)西北方(帕特裡夏)一「現在可知道那列掉進河裡的火車叫什麼了，」埃蒂說。「帕特裡夏。可是他們的顏色錯了，粉紅色應該是女孩兒，藍色是男孩兒，不應該反過來。」

　　「也許他們倆都是藍色。」

　　「不。布萊因是粉紅色的。」

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