勸導(9)_簡·奧斯汀

九

　　「告訴你吧，事情可多啦，多得我一時都想不起來了。不過我可以告訴你一些。我在給父親的圖書、圖畫複製一份目錄。我陪麥肯齊去了幾趟花園，想搞清楚並且讓麥肯齊也搞清楚：伊麗莎白的哪些花草是準備送給拉塞爾夫人的。我還有自己的一些瑣事需要安排，一些圖書和琴譜需要分門別類地清理，再加上要收拾自己的箱子，因為我沒有及時搞清楚馬車準備什麼時刻出發。我還有一件尷尬的事情要辦：幾乎跑遍教區的各家各戶，算是告別吧。我聽說他們有這個希望。這些事情花了我好多時間。」

　　瑪麗頓了片刻，然後說道：「哎呀！我們昨天到普爾家吃的晚飯，對此你還隻字沒問過我呢。」

　　「這麼說你去啦？我之所以沒有問你，是因為我斷定你一準因病放棄了。」

　　「哦，哪裡！我去啦。我昨天身體挺好，直到今天早晨，我一直安然無恙。我要是不去，豈不成了咄咄怪事。」

　　「我很高興你當時情況良好，希望你們舉行了個愉快的晚宴。」

　　「不過如此。你總是事先就知道宴席上吃什麼，什麼人參加。而且自己沒有馬車，那可太不舒服啦。默斯格羅夫夫婦帶我去的，真擠死人啦！他們兩個塊頭那麼大，占去那麼多地方。默斯格羅夫先生總是坐在前面，這樣一來我就跟亨麗埃塔和路易莎擠在後座上。我想，我今天的病八成就是這麼擠出來的。」

　　安妮繼續耐著性子，強露著笑顏，幾乎把瑪麗的病給治好了。過了不久，她就可以挺直身子坐在沙發上，並且希望吃晚飯的時候能離開沙發。隨即，她又把這話拋到了腦後，走到屋子對面，擺弄起了花束。接著，她吃起了冷肉，以後又沒事兒似地建議出去散散步。

　　兩人準備好以後，她又說：「我們到哪兒去呢？我想你不會願意趕在大宅裡的人來看望你之前，先去拜一訪他們吧？」

　　「這我絲毫沒有什麼不願意的，」安妮答道。「對於默斯格羅夫太太和兩位默斯格羅夫小姐那樣的熟人，我決不會在禮儀上斤斤計較。」

　　「唔！他們應該儘早地來看望你。你是我的姐姐，他們應該懂得對你的禮貌。不過，我們還是去和他們坐一會兒吧，坐完之後再去盡興地散我們的步。」

　　安妮一向認為這種交往方式過於冒失。不過她又不想加以阻止，因為她覺得，雖說兩家總是話不投機，可是免不了要你來我往的，因此，她們走到大宅，在客廳裡坐了足足半個小時。那是間老式的方形客廳，地上鋪著一塊小地毯，地板閃閃發亮，住在家裡的兩位小姐在四面八方擺設了大鋼琴、豎琴、花架和小桌子，使整個客廳漸漸呈現出一派混亂景象。噢！但願護壁板上的真跡畫像能顯顯神通，讓身著棕色天鵝絨的紳士和身穿藍色綢緞的淑女能看到這些情形，覺察到有人竟然如此地不要秩序，不要整潔！畫像本身似乎在驚訝地凝視著。

　　默斯格羅夫一家人和他們的房屋一樣，正處於變化之中，也許是向好裡變吧。兩位做父母的保持著英格蘭的舊風度，幾位年輕人都染上了新派頭。默斯格羅夫夫婦是一對大好人，殷勤好客，沒受過多少教育，絲毫也不高雅。他們子女的思想舉止倒還時髦一些。原來他們家裡子女眾多，可是除了查爾斯之外，只有兩個長大成人，一位是二十歲的亨麗埃塔小姐，一位是十九歲的路易莎小如。她們在埃克塞特念過書，學到了該學的東西，如今就像數以千計的年輕小姐一樣，活著就是為了趕趕時髦，圖個歡樂和痛快。她們穿戴華麗，面孔俊俏，興致勃勃，舉止大方，在家裡深受器重，到外面受人寵愛。安妮總是把她們視為她所結識的朋友中最為幸福的兩個尤物。然而，正像我們大家都有一種愜意的優越感，以致誰都不願與人對調，安妮也不想放棄自己那更優雅、更有教養的心靈，而去換取她們的所有樂趣。她只羡慕她們表面上能相互諒解，相互疼愛，和顏悅色，十分融洽，而她和自己的姐妹卻很少能有這樣的感情。

　　她們受到了非常熱情的接待。大宅一家人禮節周到；安妮心裡清楚，她們在這方面一般是無可指摘的。大夥愉快地交談著，半個鐘頭一晃就過去了。最後，經瑪麗特意邀請，兩位默斯格羅夫小姐也加入了散步的行列，對此，安妮絲毫也不感到驚奇。

　　上卷　第06章

　　安妮並不需要通過這次來訪厄潑克勞斯，便能體味到：從一夥人來到另一夥人中間，雖說只有三英里之隔，卻往往包含著談吐、見解和觀念上的全面改變。她以前每次來到這裡，對此都深有感觸，真希望埃利奧特府上的其他成員能有她這樣的緣分，親眼看看在凱林奇大廈看來是沸沸揚揚、眾所關注的事情，在這裡如何無聲無息，無人問津。然而，經過這次訪問，她覺得自己應該老老實實地認識到，她必須吸取另外一個教訓：人一走出自己的圈子，要對自己的無足輕重有個自知之明；因為她雖說人是來了，卻在一門心思想著凱林奇兩家人思考了幾個星期的那樁事，當然也就期待會引起親戚朋友的好奇與同情，誰想默斯格羅夫夫婦卻先後說出了如此雷同的話：「安妮小姐，這麼說沃爾特爵士和你姐姐已經走了。你看他們會在巴思什麼地方住下來？」說罷也並不期待安妮回答。兩位小姐補充說：「希望今冬咱們也去巴思。不過你要記住，爸爸，我們要是真去的話，必須呆在個好地方，別讓我們去你的皇后廣場啦！」這時，瑪麗焦灼不安地補充道：「聽我說吧，等你們都去巴思尋歡作樂的時候，我肯定會大享清福的！」

　　安妮只能橫下決心，將來不要這麼自欺欺人，並且懷著更加深切的感激之情，慶倖自己能有一個像拉塞爾夫人那樣真正富有同情心的朋友。

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