諾桑覺寺(48)_簡·奧斯汀

四十八

　　「這你可說錯了，」佳麗諾答道，一面帶著無限同情的目光望著她「不是伍德斯頓來人了，而是我父親回來了。」她提到她父親的名字時，聲音顫抖著，眼睛垂視著地面。他的突熱回來本身已經夠使凱瑟琳頹喪的了，有好半晌，幾乎認為不可能還有比這更糟糕的消息。她沒有作聲。埃麗諾盡力鎮靜了一下，以便把話說得堅決一些。不久她又繼續說下去，眼睛仍然垂視著。「我知道你是個厚道人，不會因為我迫不得已幹這樣的事而瞧不起我。我實在不願意做這樣的傳聲筒。我們最近才商量過，而且已經談妥你將像我希望的那樣在這兒多住幾個星期，這使我多麼高興，多麼慶倖啊！我怎麼能跟你說有人不能接受你的好意？你和我們在一起給我們帶來了那麼多快樂，不想得到的報答卻是——可我實在說不出口。親愛的凱瑟琳，我們要分手了。我父親想起一個約會，星期一我們全家都走。我們要到赫裡福德附近的朗敦勳爵家住兩個星期。這件事沒法向你解釋和道歉。我也不能這麼做。」

　　「親愛的埃麗諾，」凱瑟琳嚷道，竭力抑制住自己的感情，「別這麼難過。約會嗎，後訂的應該服從先訂的。當然，我們這樣快，這樣突然地就要分手，這使我感到非常難過。但是我並不生氣，真不生氣。你知道我隨時都可以離開這裡。我希望你能去我家。你從這位勳爵家回來以後，能到富勒頓來嗎？」

　　「這由不得我，凱瑟琳。」

　　「那你什麼時候能來就來吧。」

　　埃麗諾沒有作答。凱瑟琳想起自己更加直接感興趣的事倩，便自言自語地說道：「星期一，這麼快。你們全走！那麼、我相信----不過，我還能趕得上告別。你知道，我可以只比你們早走一步。別難過，埃麗諾。我完全可以星期一走。我父母親事先不知道我要回去也沒關係。將軍一定會派僕人把我送到半路的。我很快就會到達索爾茲伯裡。從那兒到家只有九英里。」

　　「唉，凱瑟琳！假若真是這麼定的，倒還多少說得過去一點，雖然對你照顧不周，使你受到了虧待。可是；我怎麼跟你說呢？已經決定讓你明天早晨離開我們，就連鐘點都不由你選擇。馬車已經訂好了，七點鐘就到這兒。而且也不派僕人送你。」

　　凱瑟琳給驚呆了，默默無語地坐了下來。「剛才聽到這項決定，我簡直不敢相信自己的耳朵。不管你此刻理所當然地有多麼不高興、多麼氣忿，你也不可能比我----不過我不該談論我的感情。哦，但願我能為你提出點情有可原的飾詞！天哪！你父親會怎麼說呢？是我們讓你離開真正的朋友的關照，結果落到這步田地，離家幾乎比原來遠上一倍，還要不近人情，不顧禮貌地把你趕出去！親愛的，親愛的凱瑟琳，我傳達了這個命令，覺得就像是我自己侮辱了你。然而我相信你會原諒我的，因為你在我們家住了不少時候，能看出我只不過是名義上的主婦，壓根兒沒有實權。」

　　「我是不是惹將軍生氣了？」凱瑟琳聲音顫抖地說。

　　「哎！我憑著做女兒的感情可以知道，可以擔保，他沒有正當的理由生你的氣。他當然是極端地心煩意亂，我很少見他有比現在更煩躁的。他脾氣不好，現在又出了件事把他氣惱到如此少見的地步。他有點失望，有點煩惱，他眼下似乎把這事看得很重。但是我怎麼也想像不出這與你有什麼關係，因為這怎麼可能呢？」

　　凱瑟琳痛苦得很難說話了，只是看在埃麗諾的份上，她才勉強說了幾句。「真的，」她說，「假若我冒犯了他，我將感到十分抱歉。我決不會有意這樣做的。不過你別難過，埃麗諾。你知道，既然約好了就應該去的。唯一遺憾的是沒早點想起這件事，否則我可以給家裡寫封信。不過這也沒有多大關係。」

　　「我希望，我誠摯地希望這影響不到你的人身安全。但是在其他各個方面，諸如舒適、面子和禮儀方面，你的家人和世人方面，卻有極大關係。假如你的朋友艾倫夫婦仍然呆在巴恩，你去找他們還比較容易些，幾個鐘頭就能到了。可你要坐著驛車走七十英里啊，這麼小的年紀。還孤零零地沒人陪著！」

　　「哦！這點路算不了什麼。別為這個費腦筋了。再說我們反正要分手，早幾個鐘頭晚幾個鐘頭不是一樣嗎？我能在七點以前準備好。按時叫我吧。」．埃麗諾看出她想一個人清靜一會。她相信再談下去對兩人都沒好處，便說了聲「明天早晨見」，走出了房去。

　　凱瑟琳滿肚子的委屈需要發洩。埃麗諾在的時候。友誼和自尊遏制住了她的淚水，但是埃麗諾一走，她的眼淚像泉水似地湧了出來。讓人家給趕出來了，而且以這種方式！用這樣急促、這樣粗暴。甚至這樣蠻橫的態度對待她，沒有任何正當理由，也不表示任何歉意。亨利遠在別處，甚至都不能跟他告個別。對他的一切希望，一切期待，至少要暫時擱置起來，誰知道要擱置多久呢？誰知道他們什麼時候才能再見面呢？蒂爾尼將軍本來是那樣彬彬有禮，那樣教養有素，一直是那樣寵愛她，誰想他會幹出這種事！真是讓人既傷心，又無法理解。事情究竟是怎麼引起來的，結果又會怎麼樣，這兩個問題真讓人困惑和害怕。這件事做得實在太不客氣，既不考慮她的方便，也不給她面子讓她自己選擇何時上路、如何走法，就匆匆忙忙地攆她走。本來有兩天的時間，偏偏給她定了第一天，而第一天又定了個一大早，好像決意讓她在將軍起身以前離開，省得再與她見面。這樣做是什麼意思，不是存心要侮辱她嗎？也不知道為什麼，她一定是不幸地得罪了他。埃麗諾不願讓她產生如此痛苦的念頭，可是凱瑟琳認為，將軍不管遇到什麼煩惱和不幸，假如事情與她沒有關係，或者至少別人認為與她沒有關係，那將軍也不會如此遷怒於她呀。

　　這一夜真難熬。睡眠，或者稱得上睡眠的休息是不可能了。剛來的時候，她在這屋裡因為胡思亂想而受盡了折磨，現在她又在這屋裡忐忑不安地輾轉反側。然而，這次不安的原因與當初是大不相同的，無論在現實上還是在實質上，這次都比上次更令人傷心！她的不安是有事實根據的，她的憂慮也是建立在可能的基礎上。她因為滿腦子都在想著這些真實而自然的惡劣行徑，所以對她那孤單的處境、對那漆黑的屋子，和那古老的建築，也就完全無動於衷了。雖然風很大，刮得樓裡常常發出些奇怪而意外的響聲，然而她聽見這些響聲並不感到好奇或害怕，她只是清醒地躺在那兒，一個鐘頭一個鐘頭地挨下去。

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