曼斯菲爾德莊園(24)_簡·奧斯汀

二四

　　「是不能，」範妮答道，「不過，我們不能因此就否定他這行職業。格蘭特博士不管幹哪一行，都會把他的壞脾氣帶到那一行去。他要是參加海軍或陸軍的話，他手下指揮的人肯定比現在多得多。我想，他當海軍軍官或陸軍軍官，會比他當牧師給更多的人帶來不幸。再說，我只覺得，不論我們希望格蘭特博士幹的是別的哪一行，他在那緊張的世俗的行業裡很有可能比現在還糟糕，因為那樣一來，他就沒有那麼多時間和義務來反省自己——他就會逃避自我反省，至少會減少自我反省的次數，而現在他卻逃避不掉。一個人——一個像格蘭特博士這樣有頭腦的人，每個星期都在教育別人怎樣做人，每個星期天都要做兩次禮拜，和顏悅色地講道，而且講得那麼好，他本人豈能不因此變得好一些。這肯定會讓他有所思考。我深信，他當牧師比干哪一行都能多做些自我約束。」

　　「當然我們無法證明相反的情況——不過我祝願你的命運好一些，普萊斯小姐，不要做一個靠講道才能變得和藹些的人的妻子。這樣的人雖然每個星期天可以借助講道使自己和和氣氣，但從星期一上午到星期六晚上因為鵝肉做嫩了跟你爭爭吵吵，也就夠糟糕的了。」

　　「我想能常和範妮吵架的人，」埃德蒙親切地說，「即使講道也感化不了。」

　　範妮轉過臉去，探身窗外。克勞福德小姐帶著快活的神態說道：「我想普萊斯小姐往往是值得受人稱讚，卻又不習慣於聽人稱讚自己。」她剛說完，兩位伯特倫小姐便懇切地邀請她去參加三重唱，她輕快地向鋼琴那兒走去，埃德蒙望著她的背影，揣摩著她的種種好處，從謙恭和悅的儀態到輕盈優美的步履，真讓他心醉神迷。

　　「我相信她一定是個好脾氣，」埃德蒙隨即說。「這樣的脾氣永遠不會給人帶來痛苦！她走起路來多優美呀！她接受別人的意願多爽快呀！一叫她就過去了。真可惜，」他想了想又說，「她居然落在這樣一些人的手裡！」

　　範妮同意他的說法。她感到高興的是，他繼續和她待在窗前，不去理會就要開始的三重唱，並且馬上像她一樣把目光轉向窗外的景色。在清澈燦爛的夜空中，在濃黯的林蔭的襯托下，一切都顯得肅穆宜人，令人心曠神怡。範妮抒發起自己的情感來。「這景色多麼和諧呀！」她說。「多麼恬靜啊！比什麼圖畫、什麼音樂都美，就連詩歌也難盡言其妙。它能讓你忘掉人間的一切煩惱，使你的心樂不可支！每當這樣的夜晚我臨窗外眺的時候，我就覺得好像世界上既沒有邪惡也沒有憂傷。如果人們多留神大自然的崇高壯麗，多看看這樣的景色而忘掉自我，邪惡和憂傷一定會減少。」

　　「我喜歡聽你抒發自己的激情，範妮。這是個令人心曠神怡的夜晚，那些沒有像你那樣受過一定薰陶的人——至少是那些在早年沒有受過愛好自然的培育的人，是非常可憐的。他們失去了許多東西。」

　　「表哥，是你培養了我這方面的思想情感。」

　　「我教的這個學生非常聰明。那兒是大熊星，非常明亮。」

　　「是的，還有大熊星。要是能看見仙後星就好了。」

　　「那得到草坪上才能看到。你怕不怕？」

　　「一點也不怕。我們好久沒有觀看星星了。』

　　「是的，我也不知道是怎麼回事。」三重唱開始了。「我們等她們唱完了再出去吧，範妮，」埃德蒙一邊說，一邊轉過臉，背向窗戶。範妮見他隨著歌聲在一點一點地朝鋼琴那兒移動，心裡感到一陣屈辱。等歌聲停下時，埃德蒙已走到歌手跟前，跟大家一起熱烈地要求她們再唱一遍。

　　範妮一個人站在窗前歎息．直至諾裡斯太太責備她當心著涼，她才離開。

　　第一卷第十二章

　　托馬斯爵士將于11月回家，他的大兒子有事需要提前托回。快到9月時，伯特倫先生髮來了消息，先是獵場看守人收到他的來信，接著埃德蒙也收到一封。到8月底，他人就回來了。每逢合適的場合，或克勞福德小姐要求的時候，他還會興沖沖地討好獻殷勤，談賽馬和韋茅斯，談他參加過的舞會和結交的朋友。要是在六個星期以前，克勞福德小姐也許還會感到幾分興趣，現在經過實際比較，她毫不含糊地意識到她更喜歡他弟弟。

　　這是很苦惱的事，她為此深感愧疚，不過事已如此。她現在已不想嫁給老大了，甚至不想取悅於他，只不過覺得自己姿色美麗，稍微向他施展幾分就行了。他離開曼斯菲爾德這麼久，只知道尋歡作樂，遇事從和她商量，這一清二楚地表明，他根本沒有把她放在心上。她的態度比他的還要冷漠，她相信，即使他這就當上他遲早要當的曼斯菲爾德莊園的主人，成為不折不扣的托馬斯爵士，她也不願嫁給他。

　　伯特倫先生為了趕上這個時令的活動回到了曼斯菲爾德，而克勞福德先生為了趕這個時令的活動去了諾福克。到了9月初，埃弗靈厄姆是缺不了克勞福德先生的。他一去就是兩個星期。對於兩位伯特倫小姐來說，這兩個星期真是百無聊賴，她們倆本該因此而有所警覺，朱莉婭雖說在跟姐姐爭風吃醋，卻意識到他的甜言蜜語完全不可輕信，並且希望他不要回來。在這兩個星期中，除了打獵睡覺之外，克勞福德先生還有充足的閒暇，如果善於反省自己的動機，考慮一下他一味無聊地圖慕虛榮究竟為的哪一樁，他就會翻然醒悟過來，意識到不該急著回去。但是，由於受優裕生活和壞榜樣的影響，他變得又愚鈍又自私，只顧眼前利益，沒有長遠打算。那姊妹倆聰明美麗，對他情意綿綿，給他那顆厭膩的心帶來一點歡愉。他覺得在諾福克一點也沒有在曼斯菲爾德和姑娘們廝混的快活。因此便在說定的時間滿心歡喜地回來了，而他再來與之廝混的對象們也同樣滿心歡喜地迎候他的到來。

　　克勞福德先生沒回來之前，瑪麗亞身邊只有拉什沃思先生一人圍著她轉，耳邊聽到的盡是他翻來覆去地絮叨他白天打獵的事情，什麼盡興還是掃興啦，他的獵犬有多棒啦，妒忌他的鄰居啦，懷疑他們的資格啦，追蹤偷獵者啦——談這樣的話題，除非說話人巧於辭令，聽話人有幾分情意，否則是撥不動小姐心弦的。因此，瑪麗亞非常想念克勞福德先生。而朱莉婭既沒訂婚又無事可幹，覺得更有權利相信他。姐妹倆都認為自己才是他的意中人。朱莉婭的想法可以從格蘭特太太的話音裡找到依據，該太太對此事的看法正合小姐的心意。瑪麗亞的依據則是克勞福德先生自己露出的口風。一切又都回到了他離開以前的軌道上，他對她們兩人都興致勃勃，和顏悅色，沒有失去任何一個的歡心，不過倒能把握分寸，既沒有鍥而不捨，頻繁來往，也沒有關懷備至，難舍難會，免得引起大家注意。

　　在這些人中，只有範妮覺得有點看不慣。自從去索瑟頓那天以來，她每逢見到克勞福德先生和兩姐妹中的哪一個在一起，都會不由自主地留心觀察，常常感到迷惑不解，或是覺得不對頭。如果她對自己的判斷像在別的問題上那樣充滿自信，如果她能斷定自己看得清楚，判斷公正，也許她早就鄭重其事地告訴了她通常無話不談的那個人。事實上，她只喜起勇氣暗示了一下，而對方又沒領會她的暗示。「我感到很奇怪，」她說，「克勞福德先生在這兒住了這麼久，足足有七個禮拜，怎麼這麼快又回來了。我早就聽說他很喜歡變換環境，喜歡四處遊逛，於是便以為他一離開這兒，肯定會有什麼事兒把他吸引到別處去。他習慣於比曼斯菲爾德熱鬧得多的地方。」

　　「他能按時回來還是好的，」埃德蒙答道。「我敢說這會使他妹妹感到高興。他妹妹不喜歡他東遊西蕩的習性。」

　　「我的兩個表姐多麼喜歡他呀！」

學達書庫(xuoda.com)