理智與情感(74)_簡·奧斯汀

七十四

　　第十三章

　　雖然在達什伍德母女看來，愛德華解除婚約一事似乎是不可思議的，但他確實是解除了婚約。而他將如何利用這次解約，卻被她們大家輕易地預料到了。因為四年來，他沒有征得母親的同意，已經嘗到了—次輕率訂婚的甜頭，現在這門婚事吹了，諒他會馬上再訂—次親。

　　其實，愛德華來巴頓的任務很簡單，就是請求埃麗諾嫁給他。鑒於他在這種問題上並非毫無經驗，這一次他居然會如此惴惴不安，如此需要別人加以鼓勵，需要出去透透新鮮空氣，真是不可思議。

　　不過，他路上如何迅速地堅定了決心，如何迅速地將決心見諸行動，又以何種方式表達衷曲，這一切都毋庸贅述。需要說明的只是：四點鐘光景，大約在他到來三個鐘頭之後，大家一道坐下吃飯的時候，他已經把他的意中人撈到手了，並且取得了她母親的同意。他聲稱自己是世上最幸福的人，這不僅出自情人的狂喜，而且不管從情理和實際來說，他也的確如此。他的情況確實令他異常高興。除了求愛被接受了之外，他還有別的事情使他心潮格外澎湃，情緒格外高昂。

　　他絲毫不用責備自己，他終於擺脫了一起長期給他造成痛苦的愛情糾葛，擺脫了一個他早已不再愛慕的女人——而且立即一躍贏得了另外—個女人。可是想當初，他剛剛產生這個念頭時，心裡幾乎是絕望的，他不是從疑慮不安．而是從痛苦不堪中轉而獲得了幸福。他毫不掩飾地表白了這種變化，那股發自內心、感激不盡、湧流不止的歡快勁頭，他的朋友們以前從未見過。

　　他向埃麗諾敞開了心扉——他供認了自己的全部弱點和過失一—並且帶著二十四歲的人所具有的明哲和尊嚴，敘說了自己最初對露西的幼稚的眷戀。

　　「這是我的愚蠢和惰性引起的，」他說，「是我人情世態全然無知的結果——無所事事的結果。我十八歲脫離普賴特先生關照的時候，我母親若是給我點事情幹幹，我想，不，我敢肯定，這種情況決不會發生。因為我離開郎斯特普爾的時候，雖然自以為對他的外甥女喜愛得不得了，但是我假如有點事情幹，讓我忙上幾個月，和她疏遠幾個月，特別是多跟世人打打交道（在這種情況下，我肯定會這樣做的），那我很快就會消除對她異想天開的眷戀。可是我回到家裡，卻沒有事情幹——既沒給我選好職業，也不讓我自己選擇，完全無所事事。在隨後的第一年，我甚至連個大學生名義上應該忙碌的事情都沒有緣份，因為我直到十九歲才進入牛津大學。

　　我在世上無事可做，只能沉溺於愛情的幻想。再加上我母親沒給我安排個舒舒適適的家——我與弟弟不友好，合不來，又討厭結識新朋友，我也就自然而然地常往郎斯特普爾那裡跑，因為我在那裡總覺得很自在，總會受到歡迎。就這樣，我從十八歲到十九歲，絕大部分時間都消磨在那裡。露西似乎非常和藹，非常可親，人長得也很漂亮——至少我當時是這麼認為的。我很少見到別的女人，沒法比較，看不出她有什麼缺陷。因此，考慮到這一切，儘管我們的訂婚是愚蠢的，而且被徹底證明是愚蠢的，但是我希望，這在當時並非是不近人情、不可寬恕的蠢行。」

　　僅僅幾個小時，就給達什伍德母女心裡帶來如此巨大的變化和幸福，她們完全可望洋洋得意地度過—個不眠之夜。達什伍德太太高興得有點忐忑不安了，她不知道如何喜愛愛德華，如何讚揚埃麗諾才好—─不知道如何才能對愛德華的解除婚約表示足夠的慶倖，而又不傷害他那脆弱的感情，如何才能既給他倆—起暢談的閒暇，又能按照她的心願，多瞧瞧他們，多和他們歡聚一會兒。

　　瑪麗安只能用眼淚表示她的喜悅。她難免要做比較，要懊悔。她的喜悅之情雖然像她對姐姐的鍾愛一樣真心誠意，但是這種喜悅既沒使她振奮起來，也沒使她開口說話。

　　可是埃麗諾，她的心情應該如何描寫呢？從她得知露西嫁給了別人，愛德華解除了婚約，到他證實她有理由如此迅速地燃起希望之火，在這段時刻裡，她心裡百感交集，難以平靜。但是這段時刻過後．—─當她消除了一切懷疑、一切焦慮——將她現在的情況與剛才的情況一比較——見他體面地解除了過去的婚約——見他當即從解約中獲得益處，向她求婚．就像她一直料想的那樣，向她表露了深沉、堅貞的愛情——這時，她喜出望外，反倒變得沉悶起來。因為人心好喜不好悲，一見到形勢好轉就容易激動，所以她需要經過幾個小時才能平靜下來。

　　現在，愛德華在鄉舍裡至少住了一個星期。因為不管她們對他會有什麼別的要求，他與埃麗諾歡聚的時間不能少於一個星期，否則，談起過去、現在和未來，心裡的話連一半也說不完。對於兩個正常人說來，滔滔不絕地說上幾個鐘頭，談論的問題確實要比他們共同關心的問題來得多，然而對戀人來說，情況卻不然了。在他們之間，一個話題至少得重複二十遍才能完結，否則，甚至都算不上交談。

　　露西的結婚理所當然是她們大家最感到驚奇不已的事情，當然也構成兩位情人最早談論的話題之一。埃麗諾對男女雙方有著特別的瞭解，他們的婚事無論從哪個角度看，都是她平生聽到的一個最異乎尋常、最不可思議的現象。他們怎麼會湊到一起，羅伯特受到什麼誘惑，居然娶了一個她親自聽他說過，他一點也不愛慕的姑娘．——況且，這個姑娘己經同他哥哥訂了婚，他哥哥為此還遭到家庭的遺棄——這一切真叫她百思不得其解。就她的心願來說，這是樁大好事，就她的想像而言，事情甚至有點荒唐，但是，就她的理智和見識而論，這完全是個謎。

　　愛德華只能試圖作作解釋，憑藉想像說：也許他們先是不期而遇，一方的阿諛奉承激起了另一方的虛榮心，以至逐漸導致了以後的事情。埃麗諾還記得羅伯特在哈利街對她說的話。他談到他若是及時出面調解的話，他哥哥的事情會出現什麼局面。她把那些話向愛德華重複了一遍。

　　「羅伯特就是那種人，」愛德華馬上說道，「也許，」他當即接下去說，「他們剛開始認識，他腦子裡可能就有那個念頭。露西起初也許只想求他幫幫我的忙。圖謀不軌可能是後來的事情。」

　　不過，他們之間究竟圖謀了多久，愛德華像埃麗諾一樣，也是不得而知。因為自從離開倫敦之後，他一直情願呆在牛津，除了收到露西的信，沒有別的辦法能聽到她的消息，而露西的信件直到最後既不比以往見少，也不比以往顯得情淡愛弛。因此，他絲毫沒有起過疑心，對後來的事情一點沒有思想準備。最後，露西來了一封信，給他來了個突然襲擊。的的確確，當時一聽說自己給解除了這樣一門婚事，真是又驚又怕又喜，不禁發了半天呆。他把那封信遞到埃麗諾手裡：

　　親愛的先生：

　　鑒於我肯定早已失去了你的愛情，我認為自己有權利去鍾愛另外一個人，而且我毫不懷疑，我與他結合將和我一度認為的與你結合一樣幸福。你既然把心都交給了別人，我也就不屑同你結婚。衷心祝願你作出了幸運的抉擇。如果我們不能一直成為好朋友（我們現在的近親關係使得我們理應如此），那可不是我的過錯。我可以向你保證：我對你沒有惡意。我還相信，你是個寬懷大度的人，不會來拆我們的台。你弟弟徹底嬴得了我的愛情，因為我們兩人離開了就活不下去，我們剛到教堂結了婚，現在正在奔赴道利希的途中，因為你親愛的弟弟很想看看這個地方，我們準備在那裡逗留幾個星期。不過，我想先寫信告訴你，恕不多言。

　　你永遠誠摯的祝福者、朋友和弟媳

　　露西．費拉斯敬上

　　大劄我已全部付之一炬，尊像一有機會定將奉還。請將拙書燒掉。至於戒指和頭髮，你盡可保留。

　　埃麗諾看完信，又一聲不響地遞了回去。

學達書庫(xuoda.com)