理智與情感(5)_簡·奧斯汀

五

　　埃麗諾把自已的真實想法告訴了妹妹。她不像瑪麗安想像的那樣，把對愛德華的鍾情看得那麼遂心如意。他有時候沒精打采的，如果不是表示態度冷淡的話，就說明前景有點不妙。假如他對埃麗諾的鍾情感到懷疑，大不過使他憂慮一番，不可能惹得他老是那麼垂頭喪氣的。這裡或許有個更合乎情理的原因：他的從屬地位不允許他感情用事。

　　埃麗諾知道，他母親對他的態度，既不是讓他把現在的家安排得舒適一些，又不是確認他可以不嚴格遵循她為他制定的生財發跡之道，而自己成家。埃麗諾深知這一情況，心裡不可能感到安穩。她不相信他的鍾情會產生什麼結果，只有她母親和妹妹依然認為很有把握。不，他們在一起呆的時間越長，他的情意似乎越令人感到可疑。有時，出現那麼痛苦的幾分鐘，她覺得這只不過是友情而已。

　　儘管愛德華的感情很有節制，但是一旦讓他姐姐察覺了，也真夠叫她心神不安、大不自在的，同時，也更使她變得粗暴無禮，她一抓住機會，便當場沖著婆婆奚落開了，神氣活現地敘說起她弟弟多麼前程遠大啦，費拉斯太太決計給兩個兒子都娶門貴親啦，誰家姑娘膽敢誘他上鉤決沒有好下場啦，說得達什伍德太太既不能佯裝不知，又不能故作鎮定。她鄙夷地回敬了一句，便走出房間，心想不管多麼不方便，花費多麼大，也要馬上搬家，不能讓親愛的埃麗諾再忍受這種含沙射影式的惡語中傷了，一個星期也不多待了。

　　正當她處於這種精神狀態的時候，達什伍德太太接到郵遞來的一封信，信裡有個特別及時的提議，說是有一幢小房要出租，要價很便宜，因為房主是她的一位親戚。此人是德文郡一位有錢有勢的紳士。信就是這位紳士親自寫的，寫得情真意切，表現出友好相助的精神。他說，他曉得她需要一處住所，雖然他現在向她提議的這座房子只是座鄉舍，但是他向她保證，只要她滿意這個地方，他一定根據她的需要，盡力加以改修。

　　他介紹了房屋和花園的具體情況之後，便懇摯地敦促她和女兒們一道，早日光臨他的寓所巴頓莊園，以便親自權衡一下，看看巴頓鄉舍（因為這些房子都在同一教區）經過改修是否能使她稱心加意。看樣子，他確實急於想給她們提供住房，整封信寫得那麼友好，表妹讀了哪能不高興呢？特別是當她遭受近親的冷落之後。她不需要時間去細想細問，讀著讀著便下定了決心。巴頓地處德文郡，遠離蘇塞克斯。若是在幾個小時以前，僅憑這一個不利條件，就足以抵消它可能具備的一切有利條件，但目前它卻成了最為可取之處。

　　搬出諾蘭一帶不再是不幸的事情，而是成為一心想望的目標，與繼續寄人籬下，忍受兒媳的窩囊氣相比，這簡直是一件幸事。諾蘭莊園縱然是個可愛的地方，但是有這樣一個女人在這裡做主婦，能永遠離開還是比住在這裡更少些痛苦。她當即給約翰．米德爾頓寫信，感謝他的好意，並且接受了他的建議。然後，她急忙將兩封信拿給女兒們看，以便在發信前先征得她們的同意。

　　埃麗諾素來覺得，為了謹慎起見，她們還是離開諾蘭莊園遠些，而不要夾在目前這幫人中間。因此，基於這一點，她沒有反對母親準備搬到德文郡的打算。另外，從約翰爵士的信裡看，那幢房子比較簡陋，房租低得出奇，使她沒有理由加以反對。因此，雖然這不是一項令她為之神往的計劃，雖然她並不願意離開諾蘭莊園一帶，但她還是沒有試圖阻止母親把那封表示贊同的信發出去。

　　第五章

　　達什伍德太太一發出回信，就喜不自禁地向幾子兒媳宣佈：她己經找到了房子，一旦做好遷居準備，就不再打擾他們了。他倆聽她這麼一說，不禁吃了一驚。約翰．達什伍德夫人沒有吭聲，她丈夫倒挺客氣，說他希望遷居的地方不要離諾蘭莊園太遠。達什伍德太太洋洋得意地回答說，她要搬到德文郡。愛德華一聽這話，連忙把臉轉向她，帶著驚訝而關切的口氣（這並不出她所料），重複了一聲：「德文郡，你真的要去那兒？離這兒這麼遠。去德文郡什麼地方？」達什伍德太太說明了地點，就在埃克塞特以北不到四英里的地方。

　　「那只是個鄉舍，」她接著說道，「不過我希望能在那裡接待我的許多朋友。這幢房子可以很容易地再增加一兩個房間。如果我的朋友們能毫無困難地遠道趕來看我，我一定會毫無困難地給他們安排住處。」

　　最後，她非常客氣地邀請約翰．達什伍德夫婦去巴頓作客，還一片深情地向愛德華提出邀請。雖然她最近與兒媳的一次談話促使她打定主意：除非萬不得已，否則決不在諾蘭莊園多呆一天，但是那次談話中兒媳的主要意向卻對她絲毫沒有影響。同以往一樣，她這次搬家的目的決不是為了要把愛德華和埃麗諾分開，她想通過針鋒相對地邀請愛德華，向約翰．達什伍德夫人表明：「你儘管反對這門親事好了，我壓根兒不買你的帳！」

　　約翰．達什伍德先生三番五次地對繼母說：她在距離諾蘭莊園這麼遠的地方找了座房子，叫他不能為她搬運家具效力，真是不勝遺憾。此時，他良心上的確感到不安，他已經把履行對父親的諾言局限在幫幫忙這一點上，想不到這樣一來，連這點忙也幫不上了。家具全部由水路運走。主要的東西有家用亞麻臺布、金銀器皿、瓷器、書籍，以及瑪麗安的漂亮鋼琴。約翰．達什伍德夫人眼看著東西一包包地運走了，不覺歎了口氣。達什伍德太太的收入與他們的相比，是微乎其微的，可她竟然能有這麼漂亮的家具，怎麼能叫她不覺得難受呢？

　　這座房子，達什伍德太太租用一年，裡面陳設齊全，她馬上就可以住進去。雙方在協議中沒有遇到任何困難。達什伍德太太只等著處理掉她諾蘭莊園的財物，確定好將來家裡用幾個僕人，然後再啟程西遷。因為她對自己關心的事處理起來極其迅速，所以很快就辦妥了。她丈夫留下的馬匹，在他死後不久就賣掉了。現在又出現一個處理馬車的機會，經大女兒懇切相勸，她也同意賣掉。若是依照她自己的願望，為了使孩子們過得舒適，她還是要留下這輛馬車，怎奈埃麗諾考慮周到，只好依了她。也是依照埃麗諾的明智想法，她們還把僕人的數量限制到三個——兩個女僕，一個男僕，都是從她們在諾蘭莊園已有的僕人中很快挑選出來的。

　　那位男僕和一位女僕當即被差往德文郡，收拾房子迎接女主人。因為達什伍德太太與米德爾頓夫人素昧平生，她寧肯立即住進鄉舍，而不願到巴頓莊園作客。約翰爵士將房子描述過了，對此她深信不疑，無心再去親自查看，等搬進去再說吧。她要離開諾蘭莊園的心情越來越迫切。明擺著，那位兒媳眼見她要搬家了，不禁得意揚揚，那股得意勁兒，即使在冷冰冰地請她推遲幾天再走的時候，也不加掩飾。現在該是約翰，達什伍德妥善履行對父親的諾言的時候啦。

　　既然他初來諾蘭莊園時沒有盡到責任，現在她們行將離開他的家，也許是他履行諾言的最好時機。但是，達什伍德太太很快就死了這個心，她從他的話音裡聽得出來，他所謂的幫助只不過是讓她們在諾蘭莊園寄住了六個月。他成天喋喋不休，什麼家庭開支越來越大呀，什麼要花錢的地方沒完沒了呀，什麼不管多麼顯要的人物也面臨著無可估量的花銷問題呀，聽起來，他自己似乎需要更多的錢財收入，而決不想往外送錢。

　　約翰．米德爾頓爵士寫給諾蘭莊園的頭一封信收到後不過幾個星期，達什伍德母女的新居便料理停當了，於是她們可以啟程了。

　　最後向如此可愛的地方告別，母女們可沒少流眼淚。「親愛的諾蘭莊園：」離別前的頭天夜裡，瑪麗安在房前獨自徘徊，邊走邊說。「我什麼時候能不留戀你呢？什麼時候能安心於異土他鄉呢？哦，幸福的家園！你知道我現在站在這幾打量你有多麼痛苦，也許我再也不能站在這兒打量你啦！還有你們，多麼熟悉的樹木：你們將依然如故。你們的葉子不會因為我們搬走了而腐爛，你們的枝條不會因為我們不能再觀看了而停止搖動！那是不會的，你們將依然加故，全然不知你們給人們帶來的是喜是哀，全然不知在你們陰影下走動的人們發生了什麼變化！可是，誰將留在這兒享受你們給予的樂趣呢？」

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