傲慢與偏見(85)_簡·奧斯汀

八五

　　她的妹妹說：「你放心好了，尼可斯奶奶昨兒晚上去過麥裡屯。我親眼看見她走過，便特地跑出去向她打聽，是不是真有這回事；她告訴我說，的確真有這回事。他最遲星期四就會來，很可能星期三就來。她又說，她正要上肉鋪子去定點兒肉，準備星期三做菜，她還有六隻鴨子，已經可以宰了吃。」

　　班納特小姐聽到他要來，不禁變了臉色。她已經有好幾個月沒有在伊麗莎白面前提起過他的名字；可是這一次等到只有她們姐妹兩人在一起的時候，她就說道：

　　「麗萃，今天姨母告訴我這個消息的時候，我看到你直望著我，我知道我當時神色很難看；可是人千萬別以為是為了這一類的傻事，只不過當時我覺得大家都在盯著我看所以一時之間有些心亂。老實告訴你，這個消息既不使我感到愉快，也不使我感到痛苦。只有一點使我感到高興……這次他是一個人來的，因此我們看到他的機會就會比較少。我本身並沒有什麼顧慮，而是怕別人閒言閒語。」

　　伊麗莎白對這件事不知道怎麼想才好。如果她上次沒有在德比郡見到他，她也許會以為他此來並非別有用心。可是她依舊認為他對吉英未能忘情。這次他究竟是得到了他朋友的允許才來的呢，還是他自己大膽跑來的？這實在叫她無從斷定。

　　她有時候不由得這麼想：「這可憐的人，回到自己租定的房子裡來，卻引起人家這樣的紛紛猜測，想起來著實令人難受。我也別去管他吧。」

　　不管她姐姐嘴上怎麼說，心裡怎麼想，是否盼望他來，伊麗莎白卻很容易看出了她姐姐精神上受到了影響，比從前更加心魂不定，神色不安。

　　大約在一年以前，父母曾經熱烈地爭論過這個問題，如今又要舊事重提了。

　　班納特太太又對她丈夫說：「我的好老爺，彬格萊先生一一，你一定要去拜訪他呀。」

　　「不去，不去，去年你硬逼著我去看他，說什麼只要我去看了他，他就會挑中我們的某一個女兒做太太，可是結果只落得一場空，我再也不幹這種傻事了。」

　　他太太又說，那位貴人一回到尼日斐花園，鄰居們都少不了要去拜候他。

　　他說：「我恨透了這一類的禮節，要是他想跟我們來往，讓他自己找上門來好了。他又不是不知道我們的住址。鄰居們每次來來去去，都得要我來迎送，我可沒有這種功夫。」

　　「唔，你不去拜訪他，那就是太不知禮。不過，我還是可以請他到這兒來吃飯，我已經決定要請他來。我們本當早些請郎格太太和戈丁一家人來，加上我們自己家裡的人，一共是十三個，所以正好留個位子給他。」

　　她決定了這麼做，心裡就覺得快慰了些，因此丈夫的無理也就叫她好受了些；然而，這樣一來，結果就會使鄰居們比他們先看到彬格萊先生。他來的日子迫近了。

　　吉英對她妹妹說：「我現在反而覺得他還是不要來的好，其實也無所謂；我見到他也可以裝得若無其事；只是聽到人家老是談起這件事，我實在有些受不了。媽媽是一片好心，可是她不知道（誰也不知道）她那些話使我多麼難受。但願他不要在尼日斐花園再住下去，我就滿意了！」

　　伊麗莎白說：「我真想說幾句話安慰安慰你，可惜一句也說不出。你一定明白我的意思。我不願意象一般人那樣，看到人家難受，偏偏勸人家有耐性……─因為你一向就有極大的耐性。」

　　彬格萊先生終於來了。班納特太太多虧了傭人們加以協助，獲得消息最早，因此煩神也煩得最久。既然及早去拜望他的計劃已告失望，她便屈指計算著日子，看看還得再隔多少天才能送請貼。幸虧他來到哈福德郡的第三天，班納特太太便從化粧室的窗口看見他騎著馬走進圍場，朝她家裡走來。

　　她喜出望外，急急忙忙喚女兒們來分享她這種愉快。吉英毅然決然地坐在桌位上不動。伊麗莎白為了叫她母親滿意，便走到窗口望了一望，只見達西先生跟他一同來了，於是她便走回去坐在姐姐身旁。

　　吉蒂說：「媽媽，另外還有位先生跟他一起來了呢，那是誰呀？」

　　「我想總不外乎是他朋友什麼的，寶貝，我的確不知道。」

　　「瞧！」吉蒂又說。「活象以前跟他在一起的那個人。記不起他的名字了，就是那個非常傲慢的高個兒呀。」

　　「天哪，原來是達西先生！准定是的。老實說，只要是彬格萊先生的朋友，這兒總是歡迎的；要不然，我一見到這個人就討厭。」

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