傲慢與偏見(73)_簡·奧斯汀

七三

　　她說：「要是當初能夠依了我的打算，讓全家人都跟著到白利屯去，那就不會發生這種事了。麗迪雅真是又可憐又可愛。毛病就出在沒有人照應。弗斯脫太太怎麼竟放心讓她離開他們跟前呢？我看，一定是他們太怠慢了她。象她那樣一個姑娘，要是有人好好地照料她，她是決不會做出那種事來的。我一直覺得他們不配照管她；可是我一直要受人家擺佈。可憐的好孩子呀！班納特先生已經走了，他一碰到韋翰，一定會跟他拚個死活，他一定會給韋翰活活打死，那叫我們大家可怎麼辦？他屍骨未寒，柯林斯一家人就要把我們攆出去；兄弟呀，要是你不幫幫我們的忙，我就真不知道怎麼是好啦。」

　　大家聽到她這些可怕的話，都失聲大叫；嘉丁納先生告訴她說，無論對她本人，對她家裡人，他都會盡心照顧，然後又告訴她說，他明天就要到倫敦去，盡力幫助班納特先生去找麗迪雅。

　　他又說：「不要過分焦急，雖說也應該從最壞的方面去著想，可也不一定會落得最壞的下場。他們離開白利屯還不到一個星期。再過幾天，我們可能會打聽到一些有關他們的消息。等我們把事情弄明白了；要是他們真的沒有結婚，而且不打算結婚，那時候才談得上失望。我一進城就會到姐夫那裡去，請他到天恩寺街我們家裡去住，那時候我們就可以一塊兒商量出一個辦法來。」

　　班納特太太回答道：「噢，好兄弟，這話正講在我心上。你一到城裡，千萬把他們找到，不管他們在哪裡也好；要是他們還沒有結婚，一定叫他們結婚。講到結婚的禮服，叫他們用不著等了，只告訴麗迪雅說，等他們結婚以後，她要多少錢做衣服我就給她多少錢。千萬要緊的是，別讓班納特先生跟他打架。還請你告訴他，我真是在活受罪，簡直給嚇得神經錯亂了，遍身發抖，東倒西歪，腰部抽搐，頭痛心跳，從白天到夜裡，沒有一刻能夠安心。請你跟我的麗迪雅寶貝兒說，叫她不要自作主張做衣服，等到和我見了面再說，因為她不知道哪一家衣料店最好。噢，兄弟，你真是一片好心！我知道你會想出辦法來把樣樣事情都辦好。」

　　嘉丁納先生雖然又重新安了她一下心，說他一定會認真盡力地去效勞，可是又叫她不要過分樂觀，也不要過分憂慮。大家跟她一直談到吃中飯才走開，反正女兒們不在她跟前的時候，有管家婦等候她，她還可以去向管家婦發牢騷。

　　雖然她弟弟和弟婦都以為她大可不必和家裡人分開吃飯，可是他們並不打算反對她這樣做，因為他們考慮到她說話不謹慎，如果吃起飯來讓好幾個傭人一起來等候，那麼她在傭人們面前把心裡話全說了出來，未免不大好，因此最好還是只讓一個傭人……一個最靠得住的傭人等候她，聽她去敘述她對這件事是多麼擔心，多麼牽掛。

　　他們走進飯廳不久，曼麗和吉蒂也來了，原來這兩姐妹都在自己房間裡忙著各人自己的事，一個在讀書，一個在化妝，因此沒有能夠早一些出來。兩人的臉色都相當平靜，看不出有什麼變化，只是吉蒂講話的聲調比平常顯得暴躁一些，這或者是因為她丟了一個心愛的妹妹而感到傷心，或者是因為這件事也使她覺得氣憤。至於曼麗，她卻自有主張，等大家坐定以後，她便擺出一副嚴肅的面孔，跟伊麗莎白低聲說道：

　　「家門不幸，遭此慘禍，很可能會引起外界議論紛紛。人心惡毒，我們一定要及時防範，免得一發不可收拾。我們要用姐妹之情來安慰彼此創傷的心靈。」

　　她看到伊麗莎白不想回答，便又接下去說：「此事對於麗迪雅固屬不幸，但亦可以作為我們的前車之鑒。大凡女人家一經失去貞操，便無可挽救，這真是一失足成千古恨。美貌固然難於永保，名譽亦何嘗容易保全。世間多的是輕薄男子，豈可不寸步留神？」

　　伊麗莎白抬起眼睛來，神情很是詫異；她心裡實在太鬱悶，所以一句話也答不上來。可是曼麗還在往下說，她要從這件不幸的事例中闡明道德的精義，以便聊以自慰。

　　到了下午，兩位年紀最大的小姐有了半個鐘頭的時間可以在一起談談心。伊麗莎白不肯錯過機會，連忙向吉英問東問西，吉英也連忙一一加以回答，好讓妹妹放心。兩姐妹先把這件事的不幸的後果共同歎息了一番。伊麗莎白認為一定會發生不幸的後果，吉英也認為難免。於是伊麗莎白繼續說道：「凡是我不知道的情節，請你全部說給我聽。請你談得再詳細一些。弗斯脫上校怎麼說的？他們倆私奔之前，難道看不出一點形跡可疑的地方嗎？照理應該常常看到他們兩人在一起呀。」

　　「弗斯脫上校說，他也曾懷疑過他們倆有情感，特別是懷疑麗迪雅，可是他並沒有看出什麼形跡，因此沒有及時留意。我真為他難受。他為人極其殷勤善良。遠在他想到他們兩人並沒有到蘇格蘭去的時候，他就打算上我們這兒來慰問我們。等到人心惶惶的時候，他連忙便趕來了。」

　　「丹尼認為韋翰不會跟她結婚嗎？他是否知道他們存心私奔？弗斯脫上校有沒有見到丹尼本人？」

　　「見到的，不過他回到丹尼的時候，丹尼絕口否認，說是根本不知道他們私奔的打算，也不肯說出他自己對這件事究竟怎樣看法。丹尼以後便沒有再提起他們倆不會結婚之類的話。照這樣看來，但願上一次是我聽錯了他的話。」

　　「我想弗斯脫上校沒有到這兒以前，你們誰都沒有懷疑到他們不會正式結婚吧？」

　　「我們的腦子裡怎麼會有這種念頭呢！我只是覺得有些不安心，有些顧慮，怕妹妹跟他結婚不會幸福，因為我早就知道他的品德不太端正。父親和母親完全不知道這種情形，他們只覺得這門親事非常冒昧。吉蒂當時十分好勝地說，她比我們大家都熟悉內幕情形，麗迪雅給她的最後一封信上就已經隱隱約約透露也了一些口風，準備來這一著。看吉蒂那副神氣，她好象遠在她幾個星期以前，就知道他們倆相愛了。」

　　「總不見得在他們倆去到白利屯以前就看出了吧？」

　　「不見得，我相信不見得。」

　　「弗斯脫上校是不是顯出看不起韋翰的樣子？他瞭解韋翰的真面目嗎？」

　　「這我得承認，他不象從前那樣器重他了。他認為他行事荒唐，又愛奢華，這件傷心的事發生以後，人們都傳說他離開麥裡屯的時候，還欠下了好多債，我但願這是謠言。」

　　「哎喲，吉英，要是我們當初少替他保守一點秘密，把他的事情照直說出來，那也許就不會發生這件事了！」

　　吉英說：「說不定會好些，不過，光是揭露人家過去的錯誤，而不尊重人家目前的為人，未免亦有些說不過去。我們待人接物，應該完全好心好意。」

　　「弗斯脫上校能不能把麗迪雅留給他太太的那封短信逐字逐句背出來？」

　　「那封信他是隨身帶來給我們看的。」

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