太陽號草船遠征記第五章在尼羅河的源頭(2)

第五章在尼羅河的源頭(2)

　　我們的思緒突然中斷了。飛行員猛地拉動操縱杆，飛機突然垂直而下，栽向懸崖，機翼甚至刮到了樹尖。尼羅河突然在我們的視野中消失，我們只能看到岩石和樹冠。同時，我們聽到了震耳欲聾的咆哮聲，從四面八方向我們湧來，將飛機的引擎聲完全淹沒。我抓緊座椅，屏住呼吸。我的前胸好像要貼到了後背！突然，在這咆哮聲中，尼羅河再次出現在我們眼前。整條大河倒豎過來，好像一面巨牆，矗立在我們面前。洶湧的河水沖過懸崖，傾瀉而下，激起無數白沫，聲響如雷。太陽也躲到峭壁後面不見了。

　　此時，駕駛員再次拉動操縱杆，我們緊緊抓住座椅。借著一陣強大的氣流，升降舵帶著飛機猛然上沖，我們飛進空中那條絢麗無比的彩虹中。我們仿佛從女巫的鍋邊輕盈地掠過，河水在這裡緩緩流動，突然又一落千丈，垂直向下。然後，尼羅河好像又魔術般地變成了水平方向，看上去煥然一新，緩慢而平靜地向前流淌著。它坐落在一片空曠的高原之上，這裡見不到任何峽谷和石壁的影子。在這世界屋脊上，層巒迭翠的山上長滿了熱帶常綠植物。在一片綠色中，陽光照在平靜的水面上，泛起點點銀光。

　　「還要再看看嗎？」駕駛員問道，可是還沒等我們回答，他就把飛機側過來，繞著山岡低低地飛了一圈，然後沖向煙霧繚繞的峽谷，讓我們再次領略了那驚心動魄的場面。

　　「鐵西薩特瀑布，」當我們的耳朵又恢復聽覺時，飛行員說道，「整個尼羅河河面在這裡奔流而下。當地部落把尼羅河和這瀑布合稱『鐵斯阿貝』，意思是『冒煙的尼羅河』。」

　　我們回頭看去，立刻明白了這名字的由來。在寬闊的河面突然消失的地方，升起縷縷細霧，被一股氣流托上萬里無雲的天空，好像一堆巨大的篝火燃起的滾滾煙霧。

　　很快我們就要在巴哈達爾著陸，我們立即拍攝下了這咆哮的峽谷。這是兩個世界的分割線，或者說是一個世界的兩個層面。我們知道，這裡的人們仍然像法老時期那樣，劃著紙莎草船來來往往。我們期待在這裡找到足夠的紙莎草，因為從鐵西薩特瀑布到青尼羅河的發源地塔納湖只需一天的時間。我們已經到達了中世紀傳說中的月亮山了！

　　當我們到達河流的源頭時，夜幕即將降臨。塔納湖靜靜地躺在那裡，在夕陽的照耀下，波光粼粼，湖面上倒映著山巒、樹尖和晚霞。湖灣中，有什麼東西在晃動，幾條細長的影子好像某種水禽，尾巴向上翹起，在銀光閃閃的湖面上游來遊去。一會兒它們又全都消失在樹木的倒影中了。然而當它們駛入泛著銀光的湖面時，輪廓立刻變得清晰起來。六隻！有六隻紙莎草船在塔納湖上漫無目的地劃行，兩岸都是叢林，湖面逐漸呈現尼羅河的形狀，向鐵西薩特瀑布流去。每艘船上坐著兩三個人，每人手裡都拿著一枝細長篙，一邊一下地劃著，就像劃獨木船一樣。他們或許是在河口打魚，或許是勞累了一天之後，在平緩的漩渦處玩耍嬉戲，那裡正是尼羅河的源頭。在遠處，一隻紙莎草船形單影孤，在白色浪花的拍打下，順流而下，向大瀑布奔流而去。只見駕船人巧妙地調轉一下船頭，紙莎草船又向湖面駛回，瞬間，人和船都消失在沿岸寂靜的樹影中。

　　這就是月亮山了，高聳入雲、直指月亮的山。這正是中世紀的探索者們，穿過遙遠的紅海，或者跨越埃及平原到達此地時所見到的景象。塔納湖本身海拔六千英呎，而周圍環繞的高山則達到一萬兩千到一萬四千英呎。但湖面煙波浩淼，根本看不到對岸。塔納湖是黑人僧侶的家。他們居住在富饒的叢林小島上，離這裡還很遠，與外界連系的唯一工具就是紙莎草船。雖然相隔甚遠，且天色已晚，但我們還是發現了一個有趣的現象，查德湖的紙莎草船是船頭翹起，而尼羅河源頭的小船卻保留了古埃及的風格，船頭船尾都向上翹起，船尾彎成古埃及船的特殊形狀，呈半圓形，幾乎包住了小船。在幽暗的黃昏中，從尼羅河的源頭看去，我們的視線似乎穿越了河流，穿越了時光，進入了歷史的長河。

　　夕陽西下，墜入遠處的樹林後面，而天色也如劇院中的燈光一樣，漸漸地暗下來。隨著光線暗去，黑色的群山和湖水定格成一幅永久的畫面。柔柔的夜風吹來陣陣香氣和神秘的氣息。這氣息來自湖上諸島。島上，時間仿佛仍然停留在中世紀，僧人們一代代承襲著傳統的生活方式，守衛、保持著中世紀的各種傳統。僧袍、禮教、信仰，這些都是中世紀時他們的祖輩帶到島上來的，至今他們仍視若珍寶。儘管島上遍地樹木，但僧侶們從不用樹木造船。他們的祖先劃著紙莎草船，從遠古劃到了中世紀，而如今，他們從中世紀一直劃進了核時代。我們來到這裡，向僧侶們學習有關紙莎草船的經驗，因為只有他們最清楚到哪兒可以找到我們需要的大量的紙莎草。

　　誰是僧侶們的老師呢？埃及和衣索比亞——尼羅河的兩端，它們不僅都有紙莎草船，而且都曾處於法老的統治之下。中世紀，尼羅河口地區和尼羅河源頭之間的聯繫被切斷過，但在此前，基督教曾經從埃及傳向衣索比亞。早在公元三百三十年，科普特基督教便由埃及傳到了衣索比亞，而在此後的幾個世紀基督教才傳到北歐。早期的基督教徒們在古代阿克蘇姆王國定居，生息在塔納湖北邊的高山峻嶺之中。後來，為了逃避宗教迫害，很多教徒逃向南方，逃往塔納湖和茲瓦伊湖的島上。如今，塔納湖上的黑人僧侶隱居于此已有七百多年，他們從大陸上尋找新的接班人，然後用紙莎草船把他們送往各個島嶼。

　　為了拜訪這些僧人，查清湖區紙莎草的來源，我們雇了一艘帶有發動機的破舊鐵船，後面還拖著一條紙莎草船。一個雄心勃勃的意大利人把兩艘鐵摩托艇運到了塔納湖，為的是與駕駛紙莎草船的當地人比試比試，看看哪種船能更快地把穀物從岸邊小碼頭運到塔納湖南北兩個大市場去。

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