元旦(10)_伊迪絲·華頓

十

　　利齊·黑茲爾迪安一動不動地站在那裡，好像當頭挨了一棒。覺得頭暈目眩。「這就是生活的本來面目！」她想到。她高高興興地揚起頭，又掃視了一下四周，努力向亨利·普萊斯特遞眼色，可他仍然跟那位漂亮可愛的萊曼夫人呆在一起。就在那時，她的目光落在薩比娜·韋森的大兒子休伯特·韋森的身上，他正百無聊賴地站在飯廳門口。

　　當休伯特·韋森和黑茲爾迪安夫人的目光相遇時，他的臉一下子變得通紅。他稍微遲疑了一下，便走過來，向她深鞠一躬——又是一個深得過分的鞠躬！「這麼說他當時也看到我了，」她暗自思忖。她微笑著拍了拍他的手臂說：「天哪！你真是彬彬有禮，說真的，我還沒有老得該受你這樣深深的鞠躬。我親愛的孩子，真希望你能馬上帶我去吃飯。今天我整個下午都在外面受凍，觀看第五大道旅館的火災，現在都快餓死了，累死了。」

　　她說要死了，聲音大得令周圍的所有人都能聽到！她確信這是對的，是這時應該做的「自然」事情。

　　她的情緒一下子調動起來，像快樂的女神一般輕快地走進飯廳，牽著休伯特往那花草遮蔽的角落處走去。在一張空桌旁坐了下來。

　　「別這樣——我覺得我們倆再妙不過了。難道你不覺得是這樣嗎？你願意讓那個老邁臃腫、令人討厭的露西·範德洛坐到我們中間來嗎？如果你想，當然……我看得出來她也快……但如果那樣，我告訴你，我可要邀請一位年輕男子！讓我想一想——請亨利·普萊斯特好嗎？你看他到處晃蕩，還沒有個著落。不，還是就我們倆呆在一起更有趣，不是嗎？」她的身子微微前傾，胳膊肘支在桌子上，雙手托著下巴。這副樣子，在上了年紀的女人眼中，是有失大雅的，而年輕人卻都紛紛效顰。

　　「啊，來點香檳，再來點熱泥龜！……我猜你自己也去了失火現場，對吧？」她的身子仍前傾著，靠得更近了一點。

　　年輕的韋森臉一下子漲得通紅，直紅到額頭，他那厚墩墩的大耳垂變成了兩個通紅的火球（她心想，「他看上去好像戴了一副大珊瑚耳環」）。但她死死地盯著他大聲直笑，使他不得不看著她。她繼續說：「你以前見過比這些濃妝豔抹的蠢傢伙們爭相逃跑的那副狼狽相更滑稽的情景嗎？就好像是慶典舞會結束後的情形。我覺得很有趣，便擠進了大廳。消防隊員怒氣衝天但又攔不住我——在大火現場可沒有人拉得住我。你一定看見了那些女士太太們慌不擇路湧出大樓的樣子——那些臃腫肥胖的女人！噢，請你原諒，我忘了你喜歡……胖女人。不？可是……萬夫人……我多愚蠢啊？！哎唷，你臉都紅了！我看你臉紅得像你母親那把扇子的顏色——大老遠就看得出來！好，請！給我再來點香檳……」

　　接著，不可避免的一幕發生了。她忘記了大火，忘記了焦慮，忘記了韋森夫人對她的羞辱，忘記了一切，只覺得好玩，只覺得將這個怯生生而不知所措的男孩逗弄于掌股之上，充滿了孩子般的歡趣。她以前也曾逗弄過許多其他的人，有老有少，遊戲過後假如再見到他們，她對他們理都不理。但她對這種遊戲卻十分醉心，而且比其他女人更清楚該怎樣做才更好一些——更不露神色，更油滑老道，用不著去他媚眼，故意揚頭，作怪相。因而她過去有時顫抖著問自己：「上帝賜給我這種才能是幹什麼用的呢？」對，這種遊戲起初總是使她高興，漸漸地將那一雙雙對她冷漠視之的眼睛吸引過來，讓對方的臉漲得通紅。她引導和轉換話題的方式似乎是在將對方像狗一樣套上套索牽著走。先順情引導，繼而大加諷刺，喜怒無常……再將對方丟在一邊，讓他意亂情迷，憧憬企盼，緊緊攝住他的心……「這是我唯一的成就。」她在年輕的韋森那雙眼睛的注視下站起身，一連喃喃自語，而在她的雙唇上，她感覺到了灰味。

　　「但無論如何，」她想，「他會為我守口如瓶。」

　　05

　　她自己用鑰匙打開門，進了屋，瞥了一眼大廳桌子上放著的便條和信件（她有個老習慣，眼睛從不放過任何東西），在黑暗中悄悄地向自己的房間走去。

　　壁爐裡的火依然閃爍不定，火光照亮了那兩隻插著紅玫瑰的花瓶。屋子裡彌漫著花的芬芳。

　　黑茲爾迪安夫人稍一蹙眉，又聳了聳肩膀。對那兩朵花置之不理，可真是個錯誤。她一定得記著感謝蘇珊，是她保護了它們。她開始脫衣服，越急還越是笨手笨腳，好像她那靈巧的手指不聽從指揮。她先從胸前取下那兩朵枯萎的紅玫瑰，小心翼翼地把它們插在梳粧檯上的花瓶裡。然後換上晨衣，躡手躡腳地走到丈夫的門前。門關著，她趴在鑰匙孔處側耳傾聽。一會兒便聽到了他重重的呼吸聲。以前他一感冒，總是這樣呼吸，然而卻又那麼均勻平靜……她輕輕地舒了口氣，又跟著腳尖回房去了。床罩已經被揭去，床上擺著新換的枕頭，鋪著光亮的緞紋細呢床單，引得人不免想上床享受一番。可是她卻蜷縮在壁爐邊，雙手抱膝，兩眼凝視著炭火。

　　「真實的生活就是這個樣子。」她重複說。

　　這是她生平第一次遭人故意「傷害」，這種傷害在過去的紐約可是個致命傷。因為薩比娜·韋森曾經故意嘗試過——毫無疑問，她是有意靠近了她的攻擊目標——她一定是懷著置之于死地的心意那麼做的。要冒這個險，她一定掌握了確鑿的事實，可靠的見證，並且受到族人的一致鼎力支持。

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