還鄉(序)_托馬斯·哈代

序

　　或許可以臆斷，本書所描述的事件大致發生在1840～1850年間，其時，本書中所謂「蓓蕾口」這個古老的海濱勝地依舊保留著喬治王朝以來的種種歌舞昇平、旖旎嫵媚之情景，對一個天性活潑的內地居民來說，這個地方對他的浪漫情調和豐富的想像力仍具有一種莫大的吸引力。

　　這個故事發生在整個被命名為「埃頓荒原」——它為故事提供了一個淒涼憂鬱的背景——的這個地方，這一地名綜合了或者說代表了各具真實地名的多個荒原，這些荒原至少有十二個之多；儘管它們的特點和地貌毫無二致，然而它們原先的一致或部分的一致如今多少已被農耕造成的豐歉不等的田壟，或是人工種植的片片樹林破壞得蕩然無存。

　　想到更廣袤僻遠的地域——它的西南部即是本書所描繪的地方——的某個地方或許就是傳說中的西撒克斯①的國王李爾〔注：莎士比亞悲劇《李爾王》中的主人公。〕所處的荒原，這一遐想倒是令人愉快的。

　　①一八九五年七月英國英格蘭西南部一地區，包括多塞特郡等，是七國時代西撒克斯的所在地。

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