福爾賽世家·出租(51)

五一

　　「這不相干。你起草一張贈與書，把我的全部財產都平均贈給芙蕾小姐的子女，先由我終身享有財產出息，我死後由芙蕾小姐終身享有財產出息，但沒有期前處理權，再加上一條：如果碰到有什麼挪用終身出息的情形時，這些出息就歸委託人掌管，由他們全權考慮怎樣把這些出息用在對她有益的方面。」

　　格拉德曼嘎聲說：「在你這樣年紀，先生，這未免太過分了；你自己不能做主了。」

　　「這是我的事情，」索米斯厲聲地說。

　　格拉德曼在一張紙上記下來：「終身出息——期前處分——挪用出息——全權考慮。」又說道：

　　「哪些委託人呢？小金生先生；倒是個很不錯的穩重的年輕人。」

　　「是啊，他不妨算一個。我得有三個人。福爾賽家現在沒有一個我看得中的。」

　　「小尼古拉先生也不行嗎？他現在出庭了，我們給他搞過辯護書的。」

　　「他不會名動京師的，」索米斯說。

　　格拉德曼那張被無數羊肉片養得油光刷亮的臉上擠出一點微笑來，那是一個成天伏案的人的微笑。

　　「你不能指望他在這大年紀就出名，索米斯先生。」

　　「為什麼？他多大年紀？四十歲？」

　　「是——啊，很年輕呢。」

　　「好吧，把他放上去；可是我要找一個對這件事情比較關切的人。現在一個也找不到。」

　　「法勒裡先生怎麼樣，現在不是回國了？」

　　「法爾·達爾第嗎？那樣糟糕的父親？」

　　「是——啊，」格拉德曼輕聲說，「他已經死了七年——已經符合出訴期限法的規定了。」

　　「不行，」索米斯說。「我不喜歡這種關係。」他站起身來。格拉德曼忽然說：

　　「如果他們要徵收資本稅的話，他們還可以找上那些委託人。所以，先生，你還是躲不了。我要是你的話，還要多想想再做。」

　　「這話對的，」索米斯說，「我想想。費裡街那個房屋倒塌的通知辦得怎麼樣了？」

　　「還沒有正式送出。對方年紀很老了。她不會在這樣大年紀答應退租的。」

　　「我不知道。這種徬徨不安的心理好象把什麼人都傳染上了。」

　　「不過，先生，我是從大處看。她八十一歲了。」

　　「你還是把通知送出去，」索米斯說，「看看她怎麼說。噢！還有悌摩西先生呢！是不是各事都準備好了，以防——」

　　「我把他的財產清單已經全準備好了；家具和舊畫都估了價錢，將來拍賣時好知道怎樣限價。唉！我還是好多年前看見過悌摩西先生的呢！」

　　「人哪有永遠不死的，」索米斯說，把帽子取下來。

　　「是——啊，」格拉德曼說；「可是仍舊使人很感觸——老弟兄裡最後一個了。我要不要把老康普吞街那件妨礙居民事件辦起來！那些風琴——真是討厭東西。」

　　「你去辦。我得去接芙蕾小姐，趕四點鐘的火車。再見，格拉德曼。」

　　「再見，索米斯先生。希望芙蕾小姐——」

　　「很好，不過腿太散了。」

　　「是啊，」格拉德曼嗄聲說；「年紀還輕呢。」

　　索米斯出去時心裡盤算著：「老格拉德曼！他如果年輕一點的話，我就讓他做一個委託人。現在找不到一個對我的事情真正關心的。」

　　離開了那條後街的乖戾和數學般嚴格的氣氛、那種反常的安靜之後，索米斯忽然想道：「在有丈夫保障的法律條件下！他們為什麼不趕走普羅芳這種傢伙，反而趕走那許多勤勤懇懇的德國人呢？」想到這裡，不禁奇怪自己內心怎麼弄得這樣徬徨不安，竟然產生這種不愛國的思想。可是事情就是如此！你連片刻的安靜也沒有。什麼事情總有點鬼！

　　他取路上格林街去了。

　　湯姆斯·格拉德曼的表上過了兩小時以後，他從轉椅上起身，關上大櫥的最後一個抽屜，把一大串鑰匙放進大衣口袋，鑰匙多得使他右邊大衣鼓出了一大塊；他用袖子把那頂舊大禮帽四面拭一下，拿起雨傘，走下樓。一個肥碩短小的身材，緊緊扣著一件舊大禮服，向古凡園菜場走去。每天坐地道車回高門山之前的這一段散步他是從來不放棄的，而且也很少放棄在途中買些價錢相巧的蔬菜水果。

　　一代代的人儘管生了出來，帽子的式樣儘管變了又變，戰爭儘管進行，福爾賽之流盡管消逝，但是湯姆斯·格拉德曼每天還會照樣散步，照樣買他的蔬菜。時世是今非昔比了，他兒子一隻腿是斷送了，現在他們也不再給他那種好玩的小籃子裝蔬菜了，而這些地道車卻很方便——雖說如此，他還是不應當抱怨；他的健康在他這個年紀算是不錯的了，而且在法律界混了五十四年之後，他已經每年足足有八百鎊的進項；不過這些進項多數都是收房租的傭錢，現在福爾賽家的房產變賣得這樣多，看上去這些傭錢的來源也要枯竭了，然而生活費用仍舊很高；想到這裡，他不禁有點發愁；不過發愁也沒有用——「我們全都是善良的上帝安排的」——他不是時常這樣說麼？可是倫敦的房產卻表明缺乏這種信仰——羅傑先生或者詹姆士先生如果能看到房產賣成這個樣子，不知道他們會是什麼說法；索米斯先生總之——是發愁的。

　　以在世一人或多人之終身並以後之二十一年為限——再不能比這個時間更長了；然而他的身體卻保養得非常之好——而且芙蕾小姐也長得很漂亮——的確漂亮；她會結婚的；不過時下很多人都不生孩子——他自己的第一個孩子是二十二歲時生的；喬裡恩先生在劍橋大學讀書時就結婚了，就在同一年生了孩子——真是！那是在一八六九年，遠在老喬裡恩先生——真是置產業的好手——把遺囑從詹姆士先生手裡拿走以前——怪不怪！那些時候他們是到處買房子，而且也沒有這些黃軍服，這種你擠掉我、我擠掉你的情形；而且黃瓜只賣兩辨士一磅；還有香瓜——那種舊日的香瓜，叫你直淌口水！

　　自從他進了詹姆士先生的事務所之後，算來已有五十年了；當時詹姆士先生曾經跟他說：「你聽著，格拉德曼，你只是個孩子——你小心做著，在你歇手之前，你就會掙到五百鎊一年。」他就這樣小心做著，而且敬畏上帝，而且為福爾賽一家效勞，而且晚上總是保持吃素的習慣。他買了一份《約翰牛》週刊——倒不是因為他贊成這個雜誌，古怪的東西——帶著那個僅僅用黃紙袋袋裝的蔬菜，上了地道車的電梯，鑽進地球的心臟去了。

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