福爾賽世家·騎虎(45)

四五

　　第二卷第三章看望伊琳

　　喬裡恩發現瓊就在巴丁登車站上等他。她是早飯的時候接到電報的。她租的一間畫室和兩間臥房，就在聖約翰林一個什麼花園那兒；是為了這樣可以完全獨立才特地租下來的。這樣既沒有惡意的鄰居老太太監視她，又沒有經常的家庭僕役給她許多不便，她就可以無日無夜地隨時招待她的那些可憐蟲，而且一些可憐蟲自己沒有畫室的，也常常利用瓊的地方。她這樣自由自在很覺得開心，而且始終保持著一種處女的熱情；過去她浪費在波辛尼身上的狂熱——加上她的福爾賽的頑強，一定纏得波辛尼很膩味——現在被她用來廣泛佈施給藝術界的那些落腳貨和萌芽的「天才」。實際上她的生活就是把那些她認為是天鵝的醜小鴨變成天鵝。保護熱誠歪曲了她的判斷力。可是她既忠實又慷慨；一隻急切的小手總是在反抗學院派和商業界的專制意見，所以雖則她的收入相當可觀，存款摺子上卻往往是透支的。

　　上巴丁登車站之前，她剛看望了伊立克·考柏萊，正充滿一肚子的悶氣。一家鬼畫店竟然拒絕這位直頭髮天才開個人畫展。那個無恥的經理，看了他的畫室之後，發表了這樣的意見說，「從賣錢的角度來看，只能是蝕本交易。」沒有骨氣到了透頂的市儈典型，竟然拿來對付她最得意的可憐蟲——而考柏萊又是那樣拮据，還有一個老婆和兩個孩子，弄得她又透支了——這使她那張堅決的小臉到現在還在發火，金紅頭髮比平時更加通紅了。她摟了父親一下，就同他上了馬車，她有一大堆事情要找他，就如同他有一大堆事情要找上她一樣。當前急待解決的問題是哪個先提出來。

　　喬裡恩才說了一句：「親愛的，我找你來是——」就看見她臉上兩隻藍眼睛左右移動——好象貓兒懷著鬼胎時的尾巴一樣——知道她心不在焉。

　　「爹，我難道絕對不能動用我的錢嗎？」

　　「只能用利錢，幸而是，親愛的。」

　　「多麼的不講情理啊！能不能想個辦法呢？總該有點辦法。我知道有一家小畫店，有一萬鎊我就可以盤下來。」

　　「一家小畫店，」喬裡恩喃喃說，「好象並不是什麼奢望。可是你祖父老早見到了。」

　　「我覺得，」瓊氣洶洶地說，「這樣在錢上面煞費苦心太叫人吃不消了，而世界上卻有這麼多的天才就是因為缺少那一點錢完全被摧殘掉。我是永遠不會結婚生孩子的；為什麼不能讓我拿來做點事情，一定要全部捆著不能動用來預防那永遠不會有的萬一呢？」

　　「親愛的，我們家姓的是福爾賽，」喬裡恩用他的諷刺口吻回答，這種口吻是他這個性情衝動的女兒至今還不能完全習慣的；「而福爾賽家人，你知道，就是那種把財產留給自己的孫男孫女，但是為了防備他們死在父母之前，他們一定要立下遺囑，只有在他們父母去世之後，財產才能歸自己所有。你弄得懂嗎？我也不懂，可是事實就是如此；我們一生堅持的原則是，只要有辦法把財產保留在家族以內，決不讓利權外溢；如果你沒有結婚就死掉，你的錢就歸喬裡和好麗和他們的兒女，如果他們結婚的話。所以不管你們怎樣胡來，你們任何一個人總不會過窮日子，這難道還不開心嗎？」

　　「可是我能不能借用一下呢？」

　　喬裡恩搖搖頭。「當然你可以租下一家畫店，只要你能夠從你的進項裡開支掉。」

　　瓊輕蔑地哼了一聲。

　　「對了；而且弄得沒有一點剩餘去幫助人家。」

　　「親愛的孩子，」喬裡恩囁嚅說，「算起來還不是一樣嗎？」

　　「不同，」瓊說，這在她就是精明了，「我一萬鎊可以盤下來，那就是一年只出四百鎊。可是租下來一年就得出上一千鎊租金，這一來我就只落五百鎊了。我假如能盤下那爿畫店，爹，你想我有多少事情可以做啊！我可以一轉眼間就使伊立克·考柏萊成名，以及許多別的人成名。」

　　「該出名的到時自然會出名。」

　　「在他們死了之後。」

　　「你可知道，親愛的，有什麼活人成名之後還會有進步的？」

　　「知道，就是你，」瓊勒一下父親的胳臂。

　　喬裡恩一驚。「我嗎？」他心裡想。「哦！嗯！現在她要我幫她的忙了。我們——我們福爾賽家人——全有一套達到目的的辦法。」

　　瓊在車子裡和他挨近些。

　　「好爹爹，」她說，「你盤下那家畫店，我每年付給你四百鎊。這樣我們兩個人誰也不吃虧。再說，這還是一筆很好的投資呢。」

　　喬裡恩推託起來。「你想想看，」他說，「以一個藝術家去盤下一家畫店是不是有點兒不明不白？而且，一萬鎊錢是個大數目，我的性情又不近於經商。」

　　瓊帶著欽佩的神氣打量著他。

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