福爾賽世家·有產業的人(66)

六六

　　這句簡短的反問使拜因斯太太明媚的微笑僵了一下；她趕快來一個掩飾的動作，把裙子重新拉拉平，又說：「怎麼，親愛的——他是個頂頂放蕩不羈的人啊；他的一切行為人家從來不放在心上的！」

　　瓊忽然悟出自己是在糟蹋時間；她便是把問題直接提出來，也不會從這個女人嘴裡得到任何解答。

　　「你見到他嗎？」她問，臉紅了起來。

　　拜因斯太太前額上的汗從粉裡滲出來。

　　「對呀！我記不得他上次幾時來過的了——真的，我們近來簡直不大看見他。他為了你令叔的那座房子弄得簡直沒有空；聽說就要好了。

　　我們一定要組織一次晚宴，為這件事慶祝一下；你非來不可，就在我們家裡住！」

　　「謝謝，」瓊說。她心裡又想：「我徒然糟蹋時間。這個女人是什麼話都不會告訴我的。」

　　她起身要走。拜因斯太太臉上變了色。她也站起來；嘴唇動著，兩隻手有點沒處放是好。事情顯然很不對頭，而她又不敢問這個女孩子——這樣一個身材瘦小而挺括的女孩子，一張堅決的臉，堅定的下巴，含有敵意的眼睛，站在那兒。拜因斯太太很少因為要提問題而害怕的——一切組織都是根據提問題來的啊！

　　可是事情太嚴重了，連她平日堅強的神經都大為震動；而她的丈夫就在那天早上還跟她說過：「老喬裡恩的家財一定足足在十萬鎊以上！」

　　然而這個女孩子卻站在這裡，要走——要走！

　　機會可能就此失去——她也說不準——這個女孩子可能從此不會成為她家的人，然而她仍舊不敢開口。

　　她的眼睛望著瓊到了門口。

　　門關上了。

　　接著拜因斯太太尖呼一聲，趕上前去，肥碩的身軀搖搖晃晃地，重又把門打開。

　　已經太遲了！她聽見前門的搭一聲關上，自己一動不動站著，臉上的神情又是氣又是愧悔。

　　瓊以她敏捷的步伐急急沿方場走去。過去在那些比較幸福的日子裡，她一向把這個女人當做心腸很好，可是現在只覺得她卑鄙了。難道她永遠要這樣碰人家的釘子嗎，難道她逼得要永遠受這種心神不寧的罪嗎！

　　她要去找波辛尼本人，問他到底是什麼意思。她有權利知道。她急急向史龍街走去，最後找到了波辛尼的號數。從樓下彈簧門進去，她一溜煙上了樓梯，一顆心痛苦地跳動著。

　　上了最後的一層時，她的臉色變得雪白。她看見門上釘著的門牌，寫著他的名字。原先使她跑了這麼多路的決心這時忽然蒸發掉了。

　　現在她明白過來這樣做法太不成話。她覺得渾身發燒；她的手心在手套的薄襯綢下面有點濕濡濡的。

　　她退到樓梯口，可是並不下去。她身子倚著欄杆，想竭力克服一種透不過氣來的窒息感覺；眼睛望著門，帶著可怕的勇氣。不！她偏不下樓。別人對她怎樣想法有什麼關係？他們決不會知道！如果她自己不管，就更沒有人管她的事情了！她決不半途而廢。

　　這樣想過，她就勉強撐起身子，拉一下門鈴。沒有人開門，忽然間一切羞恥和恐懼心都被她置之度外！她把鈴子拉了又拉，仿佛自己能夠從空屋子里拉出什麼，給她這一次拜訪所遭受的羞恥和畏懼找點什麼補償似的。門仍舊沒有開；她停止拉鈴，在樓梯上面坐下來，兩手蒙著臉。

　　不久，她悄悄下樓，走到外面。自己覺得好象生了一場大病似的，現在再沒有什麼心思可想，只有趕快回去了。路上碰見的人好象知道她從哪兒去了來，做過些什麼事情似的；忽然，在對面街上，她望見了波辛尼，顯然從蒙特貝裡爾方場那邊向自己的屋子走去。

　　她轉動一下身子，預備穿過街去。兩人的目光碰上，波辛尼抬一下帽子。一部公共馬車開過來，擋著她的視線；接著從人行道的邊緣上，在馬車的空隙中，她望見波辛尼向前走去。

　　瓊站立著不動，望著他的後影。

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