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淪落的人們(14)

矮個子發出有點古怪的噴鼻聲，告辭了。騎兵大尉在板床上坐在教員身邊，伸出手去撫摸他的前額和胸膊，呼喚他說：「菲利普。」 　　這一聲輕輕的呼喚撞在夜店肮髒的牆上，消散了。 　　「老兄，這真荒謬。」騎兵大尉說，用手輕輕撫摸著躺著不動的教員蓬亂的頭髮。後來騎兵大尉聽著他短促而斷斷續續的呼吸聲，注視著他削瘦的土色的臉，歎了口氣，嚴峻地皺起眉頭，四處打量了一下。那盞燈真不帶勁：燈火不住左搖右擺，黑影在夜店的牆上不聲不響地閃動。騎兵大尉凝目呆望著影子的無言的遊戲，撚了撚自己的鬍子。 　　佳帕提著一桶水走過來，把它放在板床上教員的頭邊，然後抓住教員的一隻胳膊，用手把他托起來，好似在掂量他的重量。 　　「不要水了。」騎兵大尉擺了擺手說。 　　「應當請個教士來。」抬破爛的老人建議說。 　　「全犯不著。」騎兵大尉決定說。 　　他們瞧著教員，沉默了片刻。 　　「我們去喝酒吧，老鬼。」 　　「那他呢。」 　　「你能幫他什麼呢？」 　　佳帕轉背，對著教員，他們走到院子裡。 　　「怎麼樣了？」「剩飯』把他的尖臉轉過來，問騎兵大尉。 　　「沒有什麼大不了的。他要斷氣了，……」騎兵大尉簡單地告訴他說。 　　「他是被打了吧？」「剩飯」關切地問。 　　騎兵大尉沒吱聲，只顧埋頭喝酒。 　　「倒好像是他知道我們有這些食物給他辦喪宴似的。」「剩飯」說，點上一支煙。 　　有人笑起來，有人長歎一聲，助祭忽然渾身使力，努了努嘴，擦了擦額頭，狂叫道：「願東正教徒安息。」 　　「你埃」「剩飯」壓低聲音說，「你嚷什麼？」 　　「給他一巴掌。」騎兵大尉出主意說。 　　「笨蛋。」佳帕的沙啞聲響起來，「別人要歸天了，得安靜才是。」 　　四處一片寧靜。天上烏雲密佈，眼看就要下雨了，秋夜陰森的黑暗籠罩著大地。入夢的人不時發出鼾聲，斟酒的滴嘟聲，嘴的吧嗒聲時斷時續。助祭嘟噥著什麼。烏雲壓得那麼低，仿佛馬上就要碰到舊房的房頂，把它推倒，壓在那群人身上似的。 　　「啊，……一個要好的人就要死了，我心如刀絞，……」騎兵大尉結結巴巴說，頭垂到胸口上。 　　他的話如石沉大海。 　　「他是你們中最好的人。……最聰明，最正派。……我憐惜他。……」「『與聖徒們一同安息吧。』……唱啊，獨眼龍壞蛋。」助祭發起怒來，用手戳了一下朋友的腰，那個朋友已經在他身邊打盹兒了。 　　「住嘴。……你。」「剩飯」用怒氣衝衝的低語聲嚷道，跳了起來。 　　「我來揍他的腦袋。」馬爾季亞諾夫提議，從地上抬起頭來。 　　「你沒睡著？」阿裡斯季德·福米奇異常親切地說，「你聽見了嗎？我們的教員……」馬爾季亞諾夫沉重地在地上扭動一陣，站了起來，瞧了瞧夜店門裡和窗裡瀉出來的光帶，搖搖頭，挨著騎兵大尉坐下。 　　「我們要不要喝酒？」騎兵大尉提議道。 　　他們摸著黑找到酒杯，開始喝酒。 　　「我去看一下……」佳帕說，「也許他要什麼東西。」 　　「他要棺材。」騎兵大尉冷笑說。 　　「您別這麼說。」「剩飯」用低沉的聲音請求道。 　　「流星」從地上爬起來，跟著佳帕走了。助祭也想站起來，可是東倒西歪又倒了下去，大聲罵了幾句。 　　佳帕走後，騎兵大尉拍著馬爾季亞諾夫的肩頭，低聲說：「是啊，馬爾季亞諾夫……你一定比旁人感觸要深些。 　　……你是……不過，說這種話有什麼用呢。你可憐菲利普嗎？」 　　「不，」從前的典獄官沉默了一會兒，回答說，「老兄，這一類的感觸我一點也沒有……已經一點也記不起來了。……這樣生活太糟了。我說要殺人，那是當真說的。……」「是嗎？」騎兵大尉含糊其詞地說，「嗯，……好，我們再喝點。」 　　「我們的事好辦……有酒喝就行。」 　　這是西姆佐夫醒來後在用快活的聲音歌唱。 　　「弟兄們？。有誰在這兒？給我這老頭子倒一杯酒。」 　　人家就給他倒酒，遞給他。他喝完，又躺下，把頭伸到人家的腰上去。 　　這之後，沉默了兩分鐘。那沉默好比這秋夜，黑暗而陰森駭人。後來，有人小聲講話……「什麼？」另一個人問。 　　「我是說，他是好人。這個人十分斯文。」先前那個人小聲說。 　　「他兜裡有錢……總是大方地分贈弟兄們。……」之後又是一陣沉默。 　　「他就要沒氣了。」佳帕沙啞的聲音在騎兵大尉頭的上方響起來。 　　阿裡斯季德·福米奇站起來，勉強站穩，往店堂裡走去。 　　「你去幹什麼？」佳帕攔住他說，「你別去。要知道你醉了……這樣不好。」 　　騎兵大尉站住，思索了一下。 　　「那麼這個世界上有哪件事算是好的？去你的吧。」 　　夜店的牆上，陰影仍然在不住地跳動，仿佛在默默地互相爭鬥似的。教員直挺挺地躺在板床上，喉嚨裡發出嘶啞的聲音。他的眼睛睜得很大，裸露的胸膛大起大伏，嘴角冒著泡泡，臉上顯露出無比緊張的神情，仿佛他要竭盡全力說出一句重大的而又難於啟齒的話，卻又說不出來，因而在忍受著有口難言的痛苦似的。

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