佐奇瑞大師(12)_儒勒·凡爾納

十二

　　「那麼，你是想要我的命了！」老人嚷道，「那兒，在那座掛鐘裡，那座我親手製造的仍然在走的鐘裡，有我的生命。這個人告訴我：『只要我得到你的女兒，這鐘就歸你。』這人不會給它上發條。他會摔了它，把我扔進虛無之中。啊，女兒，莫非你不再愛我！」

　　「爸爸！」吉朗特喃喃道，蘇醒過來。

　　「假如你知道我所遭受的痛苦就好了，我這麼做遠不止出於求生的本能。」老人接著說，「也許沒人會照料這鐘，也許它的彈簧正在失去彈性，也許齒輪會阻塞。但現在，在我手裡，我能使它回復生機。這對我很重要。因為我不能死——我，是日內瓦城裡最偉大的鐘錶大師。看著吧，我的女兒，這指針走得多平穩。看，就要敲響 5 點了。好好聽聽吧，等著那即將出現在你們眼前的箴言。」

　　5 點鐘時鐘響了。這鐘聲使吉朗特痛苦極了。一行紅字出現了：

　　「你一定要吞下科學之樹的果。」

　　沃伯特和吉朗特面面相覷。這不是天主教徒原來所設置的箴言。魔鬼撒旦一定來過。但住奇瑞顧不上這個，他繼續說著——

　　「你聽到了，吉朗特？我活著，我仍活著！聽聽我的呼吸——看著我血管中流動的血！不，你不會殺了你父親，你只要接受他為你的丈夫，我會變得不朽，最終獲得上帝的權力！」

　　聽著這些大逆不道的話，老斯高拉趕緊畫起十字來。皮藤耐西奧則快活地叫了起來。

　　「就這樣，吉朗特。同他在一起你會快活的。看這個人——他就是時間！你的生命會得到他精確的調節。吉朗特，既然是我給了你生命，把生命還給你父親吧！」

　　「吉朗特，」沃伯特喃喃道，「我們訂了婚。」

　　「可他是我的父親！」吉朗特道，她昏倒了。

　　「她是你的了！」佐奇瑞興奮地叫道，「皮藤耐西奧，你要說話算話！」

　　「這是開鐘的鑰匙。」可怖的怪物說。

　　佐奇瑞一把奪過那如蜷蛇一般的鑰匙。他奔向大鐘，開始瘋狂地上發條。彈簧發出吱吱嘎嘎刺激神經的聲音。老鐘錶匠一刻不停地轉啊轉，手也不覺得累。最後，發條仿佛脫離了他的控制。他越轉越快，肌肉都開始痙攣。最後他精疲力竭地癱了下去。

　　「好了，已上了一世紀的發條！」他叫著。

　　沃伯特瘋了一般從大廳跑開了。漫無目的地跑了半大，他發現了逃出這可憎府宅的門，他奔了出去。他回到諾特一達摩一都一塞克斯隱居處，對隱居老人哭述了一切。老人願意跟他一塊到安府去一趟。

　　假如說，在這極端痛苦的時候，吉朗特竟沒有流淚，那是因為她的淚已流幹了。

　　佐奇瑞沒離開大廳。他每過一陣都要跑過去聽聽大鐘的有規律的嘀答聲。

　　同時，鐘敲響了 10 下。令斯高拉驚恐的是銀制鐘盤上出現了這樣一行字——

　　「人應與上帝平起平坐。」

　　老鐘錶匠不僅沒被這褻瀆神靈的話所嚇住，反而得意洋洋地念著，內心充滿了對自己的恭維。皮藤耐西奧則在他身邊轉悠著。

　　婚姻契約將於午夜簽定。吉朗特幾乎失去了知覺。她什麼也看不見，什麼也聽不著了。只有老鐘錶匠在喃喃自語，只有皮藤耐西奧在咯咯地怪笑。

　　鐘敲響了 11 點。佐奇瑞顫慄了一下，大聲把這不敬的話念了出來：

　　「人必須成為科學的奴隸，他必須為科學奉獻出父母及家人。」

　　「是的！」他叫道，「這世界上除了科學，沒有別的！」

　　指針在鐘面上如遊蛇般噝噝滑動。鐘擺加快了擺動。佐奇瑞沒再說什麼。他癱倒在地上，喉嚨裡發出隆隆的聲響，以壓抑的胸口，他吐出這幾個字：

　　「生命——科學！」

　　這情景被兩個人看到。是隱士和沃伯特。

　　佐奇瑞大師癱在地上，與其說還活著，不如說已死了。吉朗特在他身旁祈禱著。

　　突然，一個乏味的、尖刻的聲響傳來，這是大鐘敲響的前奏。

　　佐奇瑞一躍而起。

　　「午夜到了。」他大叫道。

　　隱士伸出手抓住掛鐘——鐘沒有敲響午夜。

　　佐奇瑞發出可怕的哭叫，這聲音連地獄都聽得見，鐘面上出現了另一行字：

　　「誰若想與上帝平起平坐，誰將永遭詛咒。」

　　大鐘發出雷鳴般的噪聲，彈簧蹦了出來，躍出大廳，扭成千奇百怪的形狀；老人跳起來，追上去，試圖抓住它，大叫著：

　　「我的靈魂——我的靈魂！」

　　彈簧從他身邊彈開，忽而向左，忽而向右。老人就是抓不住。

　　最後，皮藤耐西奧抓住了它，說了句可怕的詛咒，他被大地吞沒了。

　　佐奇瑞仰面倒下去，死了。

　　老鐘錶匠佐奇瑞大師被埋在安德那特山林中。

　　沃伯特與吉朗特回到日內瓦城。他們在漫長的一生中，努力所做的，就是替這被科學所遺棄又遭神所懲罰的靈魂贖罪。

學達書庫(xuoda.com)