壯麗的奧裡諾科河(39)_凡爾納

三十九

　　暴風一到就把船吹離了河口，並一直推著船往前走，現在船什麼工具也不用，便斜向地朝聖費爾南多而去。如果暴風不給他們帶來任何危險的話，旅客們倒很樂意朝它所「強加」給的方向走。

　　不幸的是，「秋巴斯科」總是要引發無窮的災難。沒親身經歷過的人是無論如何想像不出它的威力的。利箭一般的雨道夾雜著雹粒，簡直如機關槍的掃射，會把船篷砸穿的，人絕對要受罪。

　　一聽到「秋巴斯科……秋巴斯科」的大叫，旅客們就躲進了船篷裡。為了防備這一船員們所稱的「該死的風」，帆和桅杆都早已收了起來，所以「馬裡帕雷」、「莫裡切」和「加里內塔」頂住了最初的一陣狂風。然而危險並未因此而解除，也並不是只有沉船這一種可能性。不僅狂風肆虐，水波也如海浪般翻湧。三條船在浪上顛來顛去，互相撞擊，隨時都可能在右岸的礁石上被撞成數塊，即使旅客們能僥倖遊到岸上去，他們的物資也將盡數喪失。

　　此刻，三隻船正在浪尖上顛簸，船老大們徒勞地擺弄著後舵，根本控制不了船的方向了。它們在原地打起了轉，一個浪頭打過來，嘩嘩的水便撲上了船舷。船一下子被壓得下降了好多，若不是船員們在旅客們的幫助下及時將水排出，船恐怕就要沉下去了。這些平底船是為在平緩水域航行而製造的，無論從體積和造型來說都經不起這種折騰。在奧裡諾科河中游，雨季期間頻頻出現的「秋巴斯科」已經不知毀了多少航船。

　　這裡河面很寬。從瓜亞提瓦利島南端開始，河口就寬了起來。看上去像一個巨大的湖泊。東面呈圓弧形，西面則是略往南延伸成漏斗形的瓜維亞雷河口。狂風自然可以從河口長驅直入，沿岸平原上沒有一座山丘，一片森林之類的天然屏障。處在這片水域的船若遇上暴風，根本不可能像海上的船那樣逃逸，只能擱淺。

　　船員們深知這一點，卻無法採取任何措施來避免災難的發生。他們也曾想，乾脆在撞上礁石之前先逃命吧，可這也有一個條件，那就是要有過硬的泳技，頂得住激蕩的浪頭。

　　「馬裡帕雷」已經被浪打得搖搖欲沉，但米蓋爾、瓦裡納斯和費裡佩依然冒著風雨走出船篷，他們準備迎接任何挑戰。

　　其中一個僅僅說了句：

　　「這真稱得上是在港灣裡沉船的稀奇事兒！」

　　「加里內塔」上，馬夏爾正竭力保持鎮定。如果他是孤身一人，如果只關係到他一人的安危，那麼作為一個經歷過無數艱險的老兵，他會聽天由命的！可是現在還有讓……他的上校的兒子……他答應陪這孩子來探險，萬一船在抵岸之前就沉下去，他可怎麼搭救孩子呢？……馬夏爾不會游泳，就算他會，在這滾滾奔騰的浪濤之中，他又能做什麼呢？……可是不管怎樣，到時候他也會毫不猶豫地跳下去的，若是救不了讓的命，他寧可和孩子死在一塊兒！

　　馬夏爾都覺得有些亂了方寸，讓卻依然鎮定從容。他走出船艙，穩穩地站立在船尾……他看到了危險，且敢於正視危險……他的口中喃喃地念頭父親的名字。

　　但是，讓的身邊還有一個人……在關注著他——雖然讓並未覺察。三條船往同一個方向漂搖，有時挨到一起，有時又被波浪衝開。這期間，雅克·艾洛赫的視線從未離開過讓，當兩條船迅速地被浪沖著靠向對方，馬上就要撞到一起時，他卻不顧眼前的危險，只是向讓大喊著鼓勵的話語。其實根本沒必要，這少年在危及生命的險情之前連眼睛都沒有眨一眨！

　　「再堅持上兩分鐘，我們就靠岸了。」熱爾曼·帕泰爾納站在「莫裡切」船頭說。

　　「咱們準備好吧！」雅克·艾洛赫用嚴肅的口吻說，「準備好搭救其他人！」

　　走過奧裡諾科河被瓜維亞雷河口沖出的彎道之後，奧裡諾科河的左岸就在船隻前方不到200米處了。透過雨點和冰雹，隱約可見岸邊的礁石上白沫橫飛。「秋巴斯科」的力量越來越強勁，應該很快就能到岸了。船隻在大浪中顛簸，不時有浪頭掀到船上。

　　巨大的撞擊聲響起。

　　「莫裡切」碰上了「加里內塔」。

　　衝擊力是如此之大，「加里內塔」朝另一側猛烈地傾斜過去，水一下子就漫過了船緣。

　　「加里內塔」並沒有馬上沉下去。

　　然而一聲驚呼，卻穿過疾風驟雨傳入人們的耳中。

　　驚呼是馬夏爾中士發出的。

　　就在兩船相撞的一刹那，讓跌入了急流之中！

　　「我的孩子……我的孩子！……」老兵連聲喚著，他已經急昏了頭，胳膊腿也不聽使喚了。

　　他眼見就要跟著往河裡跳了……可跳進去又能如何呢？

　　雅克·艾洛赫伸出有力的臂膀攔住了老人，將他推進艙裡。

　　雅克·艾洛赫是剛剛跳到「加里內塔」上來的，好離讓更近些，以便隨時幫助他……

　　讓剛掉下去時，雅克·艾洛赫聽到馬夏爾脫口喊出了一個名字……是的！……他喊的是另一個名字……而不是「讓」……

　　「讓我來吧……」他對老人說。

　　「您別攔我……」馬夏爾嚷道。

　　「您不會游泳……你們兩個人都會沒命的！……我……我會把您的孩子救上來的！」

　　說著，雅克·艾洛赫縱身躍入河中。

　　所有上述話語和動作都是在幾秒鐘之內完成的。

　　雅克·艾洛赫劃了五六下水就來到了讓身邊。讓的頭已經露出水面好幾次，正要永遠地沉下去……雅克·艾洛赫將讓攔腰抱住，把他的頭部托浮在水面上，任憑急流把他們往岸上沖去。

　　「堅持……堅持住！」他不住地說。

　　讓兩眼緊閉，已經失去了知覺，既不可能聽到……更不可能理解……

　　船隻在他們身後20來米的地方。瓦爾戴斯正使出全力拖住發瘋一般的馬夏爾，就見雅克·艾洛赫托著少年浮出水面，風正把他們往岸邊推。船終於抵岸了，幸運得很，它們並沒撞到岩石上去，而是恰巧被一股從河底升起的巨浪托了起來，船順勢滑到了一塊沙質的河灘上，沒受什麼大損失。

　　就在同時，雅克·艾洛赫也從岸邊的水中站了起來。

　　他懷裡抱著已失去知覺的讓。他把讓平放在一塊岩石旁邊，讓他的頭稍微後仰，然後試圖使他恢復知覺。

　　沒有人在暴風雨中喪生，——無論是兩船相撞時還是擱淺在岸上時，都沒至於出人命。

　　米蓋爾等3人跳出「馬裡帕雷」就朝跪在讓身邊的雅克·艾洛赫跑過去。

　　安然無恙的熱爾曼·帕泰爾納也跑來了，船員們則忙著把船進一步地拖出來。

　　馬夏爾趕到時，讓剛剛睜開眼睛，看著自己的救命恩人。

　　「我的孩子……我的孩子！」馬夏爾大叫。

　　「馬夏爾……我的好馬夏爾！」讓喃喃地說。

　　他又感激地看了冒著生命危險救下自己的人一眼，然後重新閉上了眼睛。

　　左面500米處，聖費爾南多鎮口的房屋已映入眼簾，一刻也不能耽擱了，必須立即趕到鎮上去。

　　雅克·艾洛赫正要再把讓抱起來，馬夏爾對他說：

　　「雖說我不會游泳……但走路我還是會的……先生，抱我自己的孩子我有的是力氣！」

　　這就是他對法國青年所表示的全部感謝之辭。

　　馬夏爾懷抱著讓，身旁跟著米蓋爾及其同事，雅克·艾洛赫和熱爾曼·帕泰爾納，一行人沿著河岸朝聖費爾南多鎮走去。

學達書庫(xuoda.com)