壯麗的奧裡諾科河(2)_凡爾納

二

　　三個地理學家每天都在玻利瓦爾城大學的圖書館碰面。瓦裡納斯和費裡佩每次見面之前都決心不再理會那個話題，可一見面過不了多久又忍不住爭執起來……法國人夏方榮的考察似乎已經可以定論了，可兩個人還是各自堅持自己的看法，捍衛著「他們的」阿塔巴布河或者瓜維亞雷河。

　　在本故事的開頭我們就已領略了兩人的唇槍舌劍，爭執還在繼續，並有升級之勢，米蓋爾實在無力平息兩名同事的吵嚷。

　　米蓋爾身材高大，面部輪廓頗有貴族氣質，褐色的鬍鬚夾雜著幾根銀絲，頭上一頂南美獨立之父玻利瓦爾戴的那種喇叭形高帽。這一切都使他看上去很有權威。

　　這時，他用飽滿、平靜、穿透力極強的聲音不停地說：

　　「別發火，朋友們！不管它從東邊來還是從西邊來，它始終是我們委內瑞拉的河流，是我們的母親河……」

　　「現在不是在討論它是誰的母親，」瓦裡納斯毫不客氣地回敬道，「而是要找出誰是它的母親，是帕裡瑪高地還是哥倫比亞安第斯……」

　　「安第斯……安第斯！」費裡佩聳著肩膀叫道。

　　顯然，在奧裡諾科河的源頭問題上，各執己見的兩個人是不可能向對方讓步的。

　　「我說，親愛的同事們，」試圖調解的米蓋爾說，「咱們瞧瞧這張地圖就不難發現：如果奧裡諾科河像現在畫的這樣源自東邊，它流經的弧線是多麼悅目，正好一個半圓；要是真的源自阿塔巴布河或瓜維亞雷河的話，可就歪歪扭扭的不好看了……」

　　「咳！好不好看有什麼要緊嘛！……」費裡佩嚷道。

　　「只要它忠實地反映了流程的本來路線就夠了！」瓦裡納斯也說。

　　確實，流經的弧線美不美並不重要，它涉及的不是藝術而是純粹的地理問題，米蓋爾的論點是站不住腳的，他自己也清楚。這時，一個念頭在他腦中閃現，那就是在他們的討論中再加入一種觀點。當然，這肯定也不可能使兩個對手達成一致，不過，當你把兩條獵犬從原來的路上引開時，它們或許會共同去追逐第三頭野豬。

　　「來，」米蓋爾說，「咱們換一種方式來討論這個問題。您，費裡佩，堅決認為阿塔巴布河是奧裡諾科河的正源，而不是通常認為的僅僅是條支流而已……」

　　「我是這麼看的。」

　　「您，瓦裡納斯，堅決主張瓜維亞雷河才是後來的奧裡諾科河……」

　　「我的觀點是這樣。」

　　「那好，」米蓋爾指著圖上的奧裡諾科河說，「或許你們兩個人都搞錯了呢？……」

　　「兩個人都錯？」費裡佩叫道。

　　「只有一個人搞錯了，」瓦裡納斯斷言，「而且那人不是我！」

　　「聽我把話說完，」米蓋爾說，「然後你們再發言。除了瓜維亞雷河跟阿塔巴布河之外，奧裡諾科河另外還有好幾條支流，從長度和流量來說都不小，比如北部的考臘河，從西面來的阿普雷河跟梅塔河，南面的卡西基亞雷河，還有伊瓜波河。地圖上都有，你們看見了吧？親愛的瓦裡納斯，您認為瓜維亞雷河是奧裡諾科河的正源，而您，親愛的費裡佩，認為阿塔巴布河才是。那我要問你們二位了，為什麼剛才所說的這些河裡頭，就不可能有一條是奧裡諾科河的真正源頭呢？」

　　這種說法還是首次被提出，不難想像，對方兩個人都默不作聲地聽他說完了這番話。從此，源頭就不僅僅限於阿塔巴布和瓜維亞雷兩個可能了……從他們同事的口中又冒出來好幾種可能性……這如何是好？

　　「算了吧！」瓦裡納斯說道，「這簡直是開玩笑，米蓋爾先生，您不是真的這麼想吧……」

　　「我是認真的，非常認真，我認為這一觀點是自然的、合理的、站得住腳的，其他支流中完全可能有一條是奧裡諾科河的正源……」

　　「您別開玩笑了！」費裡佩打斷了他。

　　「在地理問題上我從不開玩笑，」米蓋爾的神情格外嚴肅起來，「在奧裡諾科河上游的右岸，有帕達莫河……」

　　「跟我的瓜維亞雷河比起來，您的帕達莫不過是一條小溪！」瓦裡納斯不屑地說。

　　「在地理學家看來，這條所謂的小溪與奧裡諾科河同等重要，」米蓋爾說，「在上游的左岸有卡西基亞雷河……」

　　「跟我的阿塔巴布比起來，您的卡西吉亞雷不過是一個小水溝！」費裡佩發話道。

　　「但就是這個小水溝連接了委內瑞拉和亞馬遜盆地！左岸還有梅塔河……」

　　「充其量是個自來水龍頭……」

　　「可是從這個龍頭流出的水，在經濟學家看來，是連接歐洲與哥倫比亞的未來之路。」

　　米蓋爾的知識太淵博了，誰也別想駁倒他。他接著說：

　　「左岸還有平原之河阿普雷河，船隻可以逆流上行500多公里。」

　　費裡佩和瓦裡納斯無法反駁這一論斷，因為米蓋爾的沉著鎮定已經讓他們說不出話來。

　　「最後，」米蓋爾說，「右岸還有古其維羅河、考臘河、卡羅尼河……」

　　「等您把該流域的河流名稱都歷數完……」費裡佩說。

　　「咱們就開始討論，」瓦裡納斯接過話茬，他雙臂抱在胸前，等著米蓋爾說下去。

　　「我的話完了，」米蓋爾說，「如果你們問我個人的看法……」

　　「還有必要問嗎？」瓦裡納斯用傲慢嘲諷的口氣說。

　　「我看沒什麼必要，」費裡佩說。

學達書庫(xuoda.com)