迎著三色旗(22)_凡爾納

二十二

　　帆船漸漸駛近了小島，我觀察著這座沒有一個百慕大人願意在離開後返回的小島。這個打漁點現在已經被棄置了，因此我無法解釋「愛巴」號在此停泊的原因。

　　也許，阿蒂卡斯伯爵及其同夥無意登上「覆杯」的海岸？即使「愛巴」號在一座座狹窄海灣深處的岩石之間找到了一處暫時避風之地，一位富有的船主可能打算將這座光禿禿的，受著西大西作猛烈風暴肆虐的圓錐形島嶼作為居住之地嗎？對漁民來說，這是適宜的生活之地，但是對於阿蒂卡斯伯爵，工程師索科爾，船長斯巴德和船員們來說，卻並非如此。

　　離「覆杯」島只有半海裡了。他的山巒不像百慕大群島的其它島嶼那樣覆蓋著濃密的樹蔭。即使在岩縫間生長著一些百慕大群島的主要財富刺柏和瘦削的雪松，其數量也非常稀少。山底的岩石上覆蓋著厚厚的矮海草，海浪不停地將舊的卷走，又帶回新的。還有一些纖維質植物，不可勝數的各類馬尾藻，它們在加那列群島和佛得角的島嶼上很常見，海浪將這些植物大量地沖到「覆杯」島的礁石之上。

　　這座荒無人煙的小島上唯一的居民只是一些禽鳥、灰雀，一種叫「毛達·西拉·西亞麗」的羽毛呈淡藍色的鳥，成千上萬的銀歐和海鷗振翅從火山口滾滾濃霧中疾駛而過。

　　帆船在距離小島四百米的地方放慢了速度，停了下來，——確切地說，——在水邊星星點點的岩石巧妙佈置成的航道的入口上停了下來。

　　我暗暗想「愛巴」號是否要冒險穿過這道蜿蜒曲折的航道。

　　不，最合理的推測是，帆船只在此地停泊幾個小時，——我不知道它停泊於此地的原因，——然後繼續向東航行。

　　我沒有看到泊船的任何準備，這一點是確鑿無疑的。錨仍然掛在吊杆上，沒有人整理錨鏈，船員們壓根兒沒有將小艇放到海裡。

　　此時，阿蒂卡斯伯爵，工程師索科爾，船長斯巴德向船頭走去，然後帆船莫名其妙地運動起來。

　　我順著左舷的舷牆走到前桅，看見水裡飄浮著一隻小小的浮筒，一名水手正將它提起來帶到船頭。

　　此處本來清澈的水面幾乎立即變得混濁起來，我仿佛看到一團黑色的物體從水底升上來。難道是鑽出水面換氣的抹香鯨嗎？……「愛巴」號會不會被它的尾巴狠狠地擊中？……

　　我全明白了……我知道了是什麼機器帶動帆船在既不張帆又不依靠螺旋槳的情況下，以如此異乎尋常的速度航行，帆船的永不疲倦的發動機漂出了水面，它拖得帆船從美國的海岸一直拖到百慕大群島……它在那兒，在它旁邊浮動……這是一艘潛水艇，海下拖船，由螺旋槳帶動，借助於蓄電池組的電流或者此阻時使用的高能電池航行……

　　在這艘細長的紡錘形拖船的上部是一層平臺，平臺中間豎著一道通向裡艙的門。平臺的前部凸出一架潛望鏡，一座「瞭望台」，類似於駕駛艙，四壁鑿著透鏡狀的玻璃舷窗，能夠用電照亮海下的艙室。現在，減輕了壓艙物——水的重量後，拖船浮出水面。上面的艙門打開了——純淨的空氣透了進去。它是否在白天沉入水下，晚上浮出水面，在水面上拖著「愛巴」號航行呢？……

　　然而還有一個問題。如果是電力產生了拖船的機械能，那麼必然有一個發電室給它供電。然而這個發電室位於何處呢？……我想不在「覆杯」島上……

　　那麼，為什麼帆船用這種在水下移動的拖船呢？……為什麼它不像其它的遊艇那樣本身具有運動能力呢？……

　　但是，此時，我沒有空暇去思考這些問題，或者試著去解釋如許多不可思議的事情。

　　拖船靠在了「愛巴」號旁邊。艙門剛剛打開。幾個人登上了平臺，——他們是這艘潛水艇上的船員，船長斯巴德通過帆船前部的電子指示儀與他們聯繫，指示儀和拖船之前有線路連接。實際上，由「愛巴」號指明航向。

　　工程師索科爾走到我身邊，對我說：

　　「我們上船了。」

　　「上船？……」我反問。

　　「對……上拖船……快點！」

　　像往常一樣，我只有服從命令，急忙跨過舷牆。

　　這時，托馬斯·羅什在一名水手陪同下登上甲板，他看起來很平靜，也很冷漠，在登上拖船時沒有進行任何反抗。他來到門旁在我身邊坐下，同時阿蒂卡斯伯爵和工程師科爾也來到艙裡。

　　船長斯巴德和水手留在帆船上，四名水手下到小艇上，它剛剛被放到海面上。他們拿著一條長長的纜繩，很可能是用來牽引「愛巴」號穿越礁叢。難道在這些岩石中，阿蒂卡斯伯爵的快艇能找到一處躲避風浪的安全之所嗎？……難道這就是他的船籍港？……

　　「愛巴」號離開了拖船，聯繫它和小艇的纜繩拉緊了，在一百米之外，水手們將纜繩系在固定於礁石上的鐵錨環上。然後，水手們用力拉纜繩，將帆船慢慢拖過來。

　　五分鐘後，「愛巴」號消失於岩石堆中。毫無疑問，從遠處的洋面上，人們甚至看不到它的桅尖。

　　誰會想到在百慕大群島的遠處隱蔽的海中會有一艘船常常停泊呢？……誰會想到這位名揚美洲西海岸各個港口的富有的船主會是荒海「覆杯」島上的常客呢？……

　　二十分鐘後，小艇載著四名水手又回到了拖船旁邊。

　　顯然，潛水艇在出發前一直等著他們……去……哪裡呢？

　　實際上，所有的船員都在平臺上，小艇附拖在後面，潛水艇開始前進，螺旋槳小圈地轉動擊打著水面，潛水艇向「覆杯」島駛去，一路不斷繞過南面的礁石。

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