永恆的亞當(6)_凡爾納

六

　　一旦我恢復平靜，我便明白為什麼我眼前的景象跟我往常觀賞的景象迥然不同。峭壁乾脆消失了，我的花園已降低到海平面，海浪已吞沒了園丁的屋子，正瘋狂地拍打著最低處的花壇。

　　由於海面不大可能升高，那就必須是地面下沉。下沉超過了 100米，因為那峭壁原先就有這麼高，但它大概是慢慢地沉沒的，因為我們並沒有發覺，這能解釋大洋相對的平靜。

　　短暫的觀察已使我確信，我的假設是正確的，而且我能看到下沉沒有停止。海水確實繼續上漲，我看速度大約每秒前進兩米——等於每小時七八公里——按照我們與最前面的海水相隔的距離來看，不到三分鐘之內，我們就要被吞沒，如果下沉的速度保持不變的話。

　　我的決心下得很快。

　　「上汽車！」我叫道。

　　大家明白我的意思。我們都沖向車庫，汽車被推到外面。一轉眼工夫，就加滿了汽油，然後我們就擠到車上。我的司機西莫納啟動發動機，伏在駕駛盤上，車子開動起來，以 4檔的速度飛馳在大路上，而拉萊格打開鐵柵門後，在汽車經過身邊時一把抓住了它，然後緊貼在後座的彈簧上。

　　恰是時候！正當汽車來到大路，海水便席捲而來，沒到車輪的輪轂。啊！今後我們可以嘲笑海水的追逐了。即使超載，我高質量的汽車也能使我們擺脫海水，除非地面不停地繼續向深淵沉下去……總之，我們面前地域廣闊：至少可以往上爬兩小時，有近1500 米可利用的高度。

　　但我很快就發現，高喊勝利為時尚早。汽車一陣疾駛，使我們離開海水有20來米，隨後，西莫納徒勞地敞開發動機：這段距離不再增加。不用說，12個人的重量減低了汽車的速度。無論如何，這個速度與海水入侵的速度正好相抵。因此海水一成不變地停留在同樣的距離外。

　　大家不久就瞭解了這種令人不安的局面，除了一門心思在開車的西莫納以外，我們都回轉身對著身後的道路。除了海水，什麼也看不到。我們馳過一段公路，海水也漫過這段公路，公路消失在海水下面。海水已經平靜下來。只有幾條波紋慢慢地消失在不斷更新的海灘上。這是一個平靜的湖，在以均勻的速度膨脹著，不斷地膨脹著，什麼也不如這平靜的海水的追逐更具有悲劇性了。我們在海水前面奔逃終是枉然，海水同我們一起無情地上升著……

　　西莫納一直盯著公路，來到一個轉彎時他說：

　　「我們已經到達斜坡的一半路程。還可以往上爬一小時的路。」

　　我們都瑟瑟發抖：什麼！再過一小時，我們就到達頂峰。

　　我們只得下山，不管汽車的速度如何，那時就要被海水會追逐和趕上，海水會像雪崩似地落在我們頭上！……

　　時間在流逝，我們的局勢沒有絲毫改變。我們已經看到了山巔。這時汽車出現一下猛烈的震動，往旁邊偏駛，差點兒在公路的斜坡上撞得粉碎。與此同時，一股巨大的海浪在我們身後漲上來，沖向公路，填滿窪地，最終向汽車席捲而來，汽車周圍洶湧著浪花……我們就要被淹沒了嗎？……

　　不！水翻騰著退了下去，而發動機突然加速喘氣聲，提高了速度。

　　怎麼會突然加快速度的呢？安娜·拉萊格的一聲叫喊使我們明白過來：正像可憐的女人剛看到的那樣，她的丈夫不再抓住彈簧。不用說，退下去的海水把不幸的人帶走了，因此減輕負載的汽車爬起斜坡來更輕鬆些。

　　驀地，汽車停住不動。

　　「怎麼啦？」我問西莫納，「拋錨了？」

　　即使在這種危難境況中，職業的自尊心也不減分毫：西莫納輕蔑地聳聳肩，以這種動作告訴我，像他這樣的司機還不知道拋錨是何物，他默默地用手指著公路。於是停車得到了解釋。

　　在我們前面，公路被切斷了近 10米。「切斷」是用詞準確的：筒直就像用刀切斷一樣。在公路突然到頭的尖棱角前，是一片空空蕩蕩，是一個黑暗的深淵，不可能看清淵底有什麼東西。

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