一個在冰雪中度過的冬天(10)_凡爾納

十

　　大約 11 月 1 日，也就是他們出發後的第十天，他們已往北走了 150 英里，每個人都疲憊不堪。老水手感到嚴重目眩，視力受到嚴重影響。奧匹克和菲德爾只得摸索著走。瑪麗沒有受這份苦，因為她儘量呆在她的木棚裡。佩奈南在他那非凡勇氣的支持下，抗拒了所有的疲憊。最輕鬆的是安德烈，寒冷和眩目的白光對他似乎毫無影響。他鋼鐵般的身軀可以經受住一切艱難困苦。看到他最強壯的同伴也開始灰心了，他暗暗高興。他似乎已看到了大夥掉頭往回趕的那一刻。

　　回回月 1 日，大夥都覺得必須停下來休息一兩天，宿營的地點一選定，大家就開始壘雪屋。菲德爾開始劃基地，15 英尺長，5 英尺寬，其他人則用刀砍冰塊，並搬到造屋地點。房屋四壁砌成 5 英尺高、5 英尺厚，結構也非常堅固，足以用上好幾天。四堵牆八小時就完成了，南邊開了一扇門，帆布帳篷蓋在屋頂上。現在只剩用大冰塊壘成屋頂了。

　　又用了三小時，房子便全部完成了。走進屋裡，大家疲憊不堪，垂頭喪氣，老水手累得走都走不動了，安德烈巧妙地利用他憂鬱的心情，迫使他答應不再往前搜尋。佩奈南不知要清哪路神靈，他覺得為了微不足道的理由放棄探尋，太可惜了。他試圖改變，但卻徒勞無功。

　　雖然已決定返回，但大夥太需要休息了，三天時間裡根本沒做什麼出發的準備。回正月 4 日，老水手開始每天在海岸上埋藏那些用不著的東西，並用木樁作好標記。

　　出發時間定在 11 月 5 日上午 10 點。大夥心中充滿了悲傷，瑪麗看到舅舅那樣垂頭喪氣，好不容易才抑制住自己的淚水。徒勞地幹了這麼多活！白白地受了那麼多苦！佩奈南對夥伴們的懦弱大為光火。

　　安德烈卻掩蓋不住心中的喜悅。

　　第十章活埋

　　出發前一天的晚上，正當大家要用餐的時候，佩奈南在劈木桶作柴火，他突然被一股濃煙窒息了。就在同時，雪屋仿佛被地震震動了一下。大夥發出了驚恐的叫聲，佩奈南匆忙跑出屋子。

　　天空一片漆黑。可怕暴風雪在肆虐，夾著飛雪的旋風在掃蕩，天氣奇寒，佩奈南覺得自己的手在凍結。他用雪使勁搓自己的手，然後又走進屋裡。

　　「這是暴風雪。」他驚叫道，「上帝保佑我們的房子吧，房子毀了，我們就完了！」

　　狂風肆虐的同時，凍結的冰層下也傳來巨大的響聲。冰山從海岬上崩塌下來，互相撞擊著被海水沖走。狂風猛烈地吹著，仿佛整個房子連帶地基都在移動。更不可思議的是，這樣高緯度的地方，夾著飛雪的旋風中竟有磷光在閃爍。

　　「瑪麗！瑪麗！」佩奈南抓住瑪麗的手叫道。

　　「我們糟了！」菲德爾哭號著。

　　「不知道我們還有沒有活路。」奧匹克哭喪著臉說。

　　「讓我們離開雪屋吧！」安德烈建議道。

　　「不可能！」佩奈南否決說，「外面的寒冷可怕得很，也許我們呆在裡面還受得住。」

　　「把溫度計給我。」安德烈說。

　　奧匹克把溫度遞給了他。上面標誌的溫度是零下 10 度，儘管屋裡還燒著火。安德烈煽開遮住門口的帆布，利索地將溫度計推到外面，否則，他就會被狂風中飛揚的冰片刮傷。

　　「喂，安德烈，」佩奈南問道，「你還要出去嗎？明白了吧，我們還是呆在裡面安全些。」

　　「是的，」老水手贊同道，「我們得想方設法從裡面加固房子。」

　　「可是呆在裡面，有更大的危險威脅著我們。」安德烈說。

　　「什麼危險？」老水手問。

　　「狂風在摧毀著我們腳下的冰層，就像摧毀海岬上的冰山一樣，呆在裡面的結果不是被趕出去，就是被活埋！」

　　「這個還值得懷疑，」佩奈南反駁說，「因為溫度這麼低，所有的表面都會凍結。讓我們看看外面的溫度吧。」

　　他掀開帆布，伸出手臂，費了好大勁才從雪中找到溫度計。拿過油燈一看，他驚叫道：「零下 32 度！我們還沒有見過這麼低的溫度！」

　　「再下降 10 度，溫度計也會結冰了！」安德烈說。

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