小把戲(2)_凡爾納

二

　　他讓小車停下來。狗餓得要死，累得要命，便趴在沙地上。托恩皮潑從旅行袋裡掏出一塊麵包、幾個土豆和一條醃鯡魚，緊接著就吃起來，那樣子顯然是長途跋涉之後的第一頓飯。

　　獵犬看著他，咂咂嘴，滾燙的舌頭聳拉下來。大概還不到它吃食的時間，只見它頭埋在爪子中間，閉上眼睛了。

　　車上有什麼東西微微動了一下，把托恩皮潑從遲鈍的狀態中喚醒。他站起來，掃視周圍沒有人瞧見，這才掀起蓋著木偶箱的毯子，往裡扔了一塊麵包，狠狠地說了一句：

　　「看你還不住口！……」

　　回答他的是一陣咀嚼吞咽的聲響，就好像一隻餓得半死的動物蜷縮在木箱裡面。托恩皮沒回頭又繼續吃飯。

　　他很快就吃完鯡魚，以及和魚同鍋煮熟借味的幾個土豆，然後又拿起粗糙的水壺，對嘴喝當地人常喝的酸奶。

　　這工夫，韋斯特波特教堂的大鐘連聲敲響，宣佈彌撒結束。

　　正是11點半。

　　托恩皮潑一鞭子將狗抽起來，急忙推著小車回到林蔭道槌球場，希望趁人們做完彌撒出來之機，抓住幾名觀眾。離吃午飯還有半個多小時，也許這是個賺錢的好機會。等晚禱之後，托恩皮潑再演一場，次日重新上路，到本郡別的鄉鎮去表演他的木偶戲。

　　總之，這主意不賴，得不到先令，弄幾個銅錢也將就，至少他的木偶戲不會給普魯士國王那樣白演；那個臭名昭著的國王一毛不拔，誰也沒見過他的銀幣的顏色。

　　吆喝聲又起：

　　「王家木偶戲……木偶戲！」

　　只兩三分鐘，托恩皮潑周圍就聚了二十來人。若說他們是韋斯特波特居民的精英，那也未免言過其實。圍攏的圈子，孩子占多數，有十來個女人、幾個男人，大多數手提著鞋，不僅想省得磨鞋底，也是因為習慣了，光腳走路更得勁兒。

　　禮拜天聚集來的這夥愚蠢的人堆裡，也有幾個例外，是韋斯特波特城的知名人士，比方說麵包鋪老闆，就同他妻子和兩個孩子停下來。他身上那件粗呢衣服固然已經穿了幾年，而且眾所周知，愛爾蘭多雨，這裡衣服穿一年等於別處兩三年；不過，這位可敬的老闆大體上還看得過去。他的身份不正是由他店鋪的招牌誇耀；「大眾麵包中心店」。他的店鋪製品確實高度集中，在韋斯特波特找不出第二份。人堆裡還能見到藥品雜貨店老闆，他喜歡用藥劑師的名號，儘管他那裡並沒有最常用的藥品，但是櫥窗卻用妙筆鮮明地寫出：「藥店」，患者只要望上一眼，就會不治而愈。

　　還應當指出，一名教士也在托恩皮潑的小車前停了停。那位神職人員一身十分整潔：絲綢領子，長背心的扣子密得像教袍，黑布長袍特別肥大。他是教區之長，履行多種職務。要知道，不滿足於主持洗禮，懺悔，婚禮，給他的信徒做臨終聖事，還要給他們的事務當參謀，給他們治病，而他的行為完全是獨立的，國家既不給錢，也不授權。以實物形式收取的什一稅、主持各種宗教儀式所得的酬金——別的國家稱為謝儀——就能保證他過上體面而寬裕的生活。他自然也是各學校和慈善機構的主管，這並不妨礙他主持賽船或賽馬的體育活動，讓賽船和越野賽馬給教區增添節日的快樂。他密切參與他的教徒家庭生活，受人尊敬，也是可敬的，哪怕他在酒店櫃檯上好接受一壺啤酒。他品德高尚，沒有一點點汙跡。況且，在這天主教深入民心的地方，他的影響怎麼能不是舉足輕重的呢？正如安娜·德·博維小姐在她出色的遊記《愛爾蘭三個月遊蹤》所說：「以逐出聖餐桌相威脅，能讓農民鑽進針眼兒。」

　　且說小車周圍聚了一夥人，能帶來收益的一夥人——如果允許我們用這個字眼——或許超過托恩皮潑的希望。看來，他的演出可望成功，而這種節日從來沒有光顧過韋斯特波特。

　　因此，這位木偶戲藝人以「極大的誘惑性」（原文為英文），最後一次喊道：

　　「王家木偶戲……木偶戲！」

　　第二章　王家木偶戲

　　托恩皮潑的小車十分簡陋：這只凶狗駕的轅木，兩輪之間放了一個方形木箱——這樣構造的車在本郡崎嶇不平的路上行駛容易些；車廂後面安了兩個把手，可以推車走，類似流動商販的手推車；車廂上面由四根鐵棍撐著一個小布篷，與其防曬不如說遮雨，因為上愛爾蘭通常少見烈日，而雨水倒連綿不斷。這輛車類似走城串鄉的手搖風琴流動車，那風琴由尖厲的笛聲和洪亮的喇叭聲伴奏。然而，托恩皮潑走鄉串鎮的流動車上根本不是風琴，或者說構造更為複雜，風琴壓縮成地道的八音琴狀態，等一會兒我們就可以見識到了。

　　箱子蓋占箱子高度的十分之一，一掀開就可以從側面放下來，而觀眾帶著幾分讚賞的神情，要看到的就是這箱子裡顯示的圖景。

　　不過，為了避免重複，我們勸大家還是聽聽托恩皮潑吹牛的老調。毋庸置疑，這個賣藝的吹起來滔滔不絕，要勝過法蘭西集市木偶戲的鼻祖，大名鼎鼎的布裡奧歇。

　　「各位夫人、各位先生……」

　　這種開場白是一成不變的，旨在贏得觀眾的好感，即使面對鄉村一群衣不蔽體的窮鬼。

　　「各位夫人、各位先生，現在給諸位看的，正是懷特島上奧斯本王家城堡的大廳。」

　　板壁上果然顯示一個微型的宮殿，在側立四條小木板之間，小木板上繪有房門和掛簾的窗戶；沙龍裡擺了幾件精製的紙板家具，用別針固定在地毯上：幾張桌子、幾張圓椅和座椅，擺放的位置以不妨礙人物的走動為准；人物有王子、公主、公爵、侯爵、伯爵、從男爵，一個個神氣活現，同他們高貴的妻子參加這正式招待會。

　　「你們注意看，」托恩皮潑繼續說道，「在裡端金穗紅羅傘下，就是維多利亞女王的寶座，式樣一點不差，這正是大臣朝見時，女王陛下所坐的位置。」

　　這個寶座只有三、四寸高，而羅傘的絲絨又是起毛的紙，金穗不過是黃點，但是這照樣使這些老實人產生幻想，反正他們從未見過這種大體上可稱作的王宮家具。

　　「請觀賞在寶座上的女王，」托恩皮潑又說道，「保證像得很。她身穿盛裝，肩上披著王袍，頭戴王冠，手中拿著權杖。」

　　我們無此殊榮，從未見過在豪華宮殿裡的聯合王國君主，印度女皇；說不好這個形象是否同女王陛下一模一樣。不過，就算她在隆重的儀式上戴著王冠，可是手上拿的權杖卻令人懷疑，好似尼普頓的三叉戟。最省心的辦法，還是相信託恩皮潑的話，這也正是觀眾的明智之舉。

　　「在女王右首，」托恩皮潑聲稱，「我提請觀眾注意迦勒王爺和王妃殿下，你們可能見過，還是他們上次到愛爾蘭來旅行時的樣子。」

　　一點兒不錯，迦勒王爺身穿英國陸軍元帥軍裝，而丹麥公主穿的光彩奪目的花邊衣裙，則是用杏仁糖盒的銀色包裝紙做的。

　　另一側有愛丁堡公爵、康諾特公爵、法夫公爵、巴滕貝格王爺，以及他們的妻子王妃夫人，還有在王座前圍了半圈的王室全體成員。這些木偶身穿盛裝，臉上著色，神采奕奕，同樣保證絕似真人，讓觀眾對英國宮廷有個十分準確的印象。

　　再者，這些是王國的高級將領，其中有海軍元帥喬治·漢密爾頓。托恩皮潑還特意用小木棒尖一一指出，讓觀眾欣賞，並解釋他們根據朝廷禮儀，各自處於符合身份的位置。

　　女王面前，還恭恭敬敬站著一位高個頭兒的先生，他一動不動，一副十足的盎格魯一撒克遜人的派頭，肯定是一名大臣。

　　的確是位大臣，他正是聖詹姆斯宮內閣首相，被國事的重負微微壓彎了背，一眼便能認出來。

　　接著，托恩皮潑又補充道：

　　「在首相右首旁邊，是尊敬的格萊斯頓先生。」

　　真的，不可能認不出這位傑出的「老人」（原文為英文），他儀錶堂堂，總是挺直身子，隨時準備捍衛自由思想，反對專制思想。也許有點奇怪，他居然以友善的目光注視著首相；然而，在木偶之間，即使在政治木偶之間，總有一些心照不宣的事情，對此，有血有肉的人會憎惡，而紙板木偶卻絲毫也不感到羞恥。

　　不料這時又拉上來一個人物，真是大大的時間錯位，只聽托恩皮潑扯著嗓子喊道：

　　「夫人們、先生們，我向你們介紹你們著名的愛國者奧康內爾，他的名字總能在愛爾蘭人心中引起反響！」

　　不錯！奧康內爾在這兒，在1875年英國朝廷上，雖然他已經故去有二十五年了。假如有人向托恩皮潑指出這一點，這個江湖藝人就會振振有詞，回答說在愛爾蘭的兒子心目中，這個偉大的活動家始終活著。照這種說法，他還完全可以推出巴涅爾（巴涅爾（1846-1891），愛爾蘭政治家，1875年，他剛剛當上議員），儘管此時這位政治家還不大有名。

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