太陽系歷險記(64)_凡爾納

六十四

　　第十三章火山熄滅之後

　　後半夜，他們是在惶惶不安之中度過的。由於岩漿斷流，室內溫度急劇下降，帕米蘭·羅塞特也不得不從他住的那個小山洞跑到大山洞裡來了。現在倒可以問問他是否還要呆在這顆叫人無法居住的彗星上在太陽系漫遊了，但他一定會堅持己見的。他也一定會大發雷霆，那種痛苦的心情恐怕是語言所難以形容的。

　　塞爾瓦達克等人不得不到更深的地道裡去尋找棲身之所。熔岩斷流後，外面的冷空氣沿著「瀑布」下面的洞口在大廳裡長驅直入，四周岩壁上的水汽已經凝結成冰霜。即使將洞口用東西堵住，人在這裡也是無法再呆下去的。

　　地道深處，還保持著一定的余溫。氣溫還沒有完全降下來，但這只是時間問題了。大家都感到洞外的冷氣在一步一步地向洞內的縱深擴張。整個山洞現在象一個剛剛斷氣的死人，其心臟既已停止跳動，四肢也很快就會變涼的。

　　「看來我們只有到地層深處去尋找禦寒的地方了。」塞爾瓦達克說。

　　天亮後，他把大家召集到一起，對他們說：

　　「朋友們，我們目前面臨的危險是什麼？寒冷。不過僅僅是寒冷而已。我們的糧食儲備在我們回到地球之前，是足夠我們食用的了。我們還有許多罐頭，可以不必生火做飯。可是我們如何才能度過眼下幾個月的嚴冬呢？我想天無絕人之路。在加利亞的地層深處，在火山洞裡，溫度可能會高一些，我們應當到那裡去尋找棲身之所。」

　　面對這嚴酷的現實，有的人已顯現出灰心喪氣的樣子。塞爾瓦達克這幾句充滿信心的話語把大家的勁頭又鼓了起來。鐵馬什夫伯爵、普羅科普二副和本一佐夫緊緊地握著塞爾瓦達克的手，他們的情緒倒始終很高昂，沒有一點一蹶不振的樣子。

　　塞爾瓦達克看著小尼娜，向她說道：

　　「尼娜，我們要到火山洞裡去呆一些時候，你怕嗎？」

　　「不怕，上尉。」小尼娜答道，語氣十分堅定。「巴布羅要同我們一起去，我什麼也不怕。」

　　「巴布羅當然會同我們一起去。他非常勇敢，什麼也不怕。是不是，巴布羅？」

　　「是的，總督先生，你們不論到哪兒我都跟著你們。」巴布羅說。

　　現在的問題是怎樣下到火山洞裡去。從火山口下去當然是不行的。隨著氣溫急劇下降，熔岩已經凝結，洞內的坡度一定非常陡峭，無法立足。因此，只有從大廳附近的地道裡尋找可以接近火山洞的路徑，而且要快，因為即使在最深的地道裡現在也已經是冷徹骨髓了。

　　普羅科普二副過去曾對大廳四周各條地道的走向作過一番仔細的調查，發現其中一條可能與火山洞接近。因為在熔岩噴發時，這裡的石壁十分灼手。火山洞距這裡顯然不遠，可能至多只有七八米。只要將這條地道挖通。或許能從這邊下到火山洞裡去。

　　大家立即幹了起來。俄國水手在普羅科普的帶領下表現了很大的聰明才智。由於岩石堅硬似鐵，十字鎬是根本挖不動的。他們便想了個辦法，在岩石上鑽眼，然後用炸藥爆炸，使得整個工作進展很快，兩天內地道便基本上打通了。

　　這兩天，簡直把大家凍苦了。

　　「要是沒有任何辦法進到火山洞裡去，」鐵馬什夫伯爵曾經說，「我們便只有束手待斃了，沒有一個人能夠活下去。」

　　「鐵馬什夫伯爵，你是否對萬能的上帝失去信心了？」塞爾瓦達克上尉當時問他。

　　「沒有，上尉。但上帝或許已經改變主意。它究竟想幹什麼？我們不得而知。它的手原來是張開的……但現在，似乎正在合攏起來……」

　　「上帝的手只合攏了一半。」塞爾瓦達克說。「它不過是想考驗我們一下。我總覺得熔岩停止噴發不可能是因為加利亞內部的岩漿已經全部噴發完了。因此熔岩停止噴發很可能是暫時現象。」

　　普羅科普二副完全贊成塞爾瓦達克的分析，認為在別的地方一定出現了一個新的火山口，熔岩如今是從那邊噴發出去了。火山口的這種變更可能有許多原因，但有一點是不會變的：地層深處的熔岩一定會繼續同氧氣起化學作用。當然，在火山口變更的情況下，要找到原先那種得天獨厚的禦寒場所，似乎是不可能了。

　　在這兩天中，帕米蘭·羅塞特沒有同大家在一起討論如何採取對策，也沒有參加挖掘地道的工作。他在山洞裡走來走去，心中顯然十分痛苦。他不聽人們的勸阻，將他的望遠鏡安在大廳裡，長時間守在望遠鏡下觀測天空，直到全身凍得冰涼才回到地道深處來，一面對這種惡劣環境罵聲不絕，聲稱自己若是仍舊住在弗芒特拉島的話，或許會有辦法克服這些困難。

　　那條地道通向火山洞的口子是1月4日打通的。口子打通之前，人們已隱約聽到碎石在火山洞裡滾落的聲音。普羅科普二副認為，這些碎石既然不是垂直落下，這表明火山洞的四壁有一定的斜坡，人也許可以沿著這種斜坡往火山洞的深處走去。

　　他的這一看法是正確的。

　　待洞口擴大，人可以過去後，塞爾瓦達克上尉便和普羅科普二副跟在舉著火把的本一佐夫後面，進到了火山洞裡。洞的內壁呈四十五度斜坡，因此不太陡峭。

　　他們開始小心翼翼地向下走去，用半個小時的時間向南邊走了二百來米。洞的四壁也有一些大的孔洞，但沒有他們原先住過的那種密如蛛網的地道。

　　住在這裡，雖然沒有上面的地洞舒適，但這些加利亞人沒有別的選擇，只好將就了。事實果然如上尉所說，他們越往裡走，溫度也升高得越快。但這種溫度的升高，同人們在地球上的煤井裡常見的並不一樣：火山並沒有象人們所擔心的那樣已完全熄滅，在更深的地下熔岩還在翻滾著。不知何故，岩漿如今不向外噴發了，但其熱量卻不斷地向四周散發。普羅科普隨身帶來的氣溫表表明，在這離地面二百米深的地下，溫度是零上六度。

　　「才六度！」上尉塞爾瓦達克說。「這哪裡能頂得住太空的嚴寒？這裡的通風條件很好，咱們可以繼續往下走。」

　　確實，大量的氣流從頭頂上的火山口和山腰上的洞口吹了進來。人們的呼吸在這裡並不感到有任何困難。因此，完全可以繼續往下走，直到溫度比較適宜為止。

　　這樣，他們又往下走了一百多米。現在離加利亞海平面已經是三百米了。這裡的溫度是零上十二度。只要不發生任何不測，這樣的溫度是完全可以了。

　　當然，他們還可以繼續往下走。但何必呢？他們側耳細聽，偶爾已可聽到低沉的隆隆聲，這表明熔岩在離他們不遠的地方翻滾著。

　　「咱們就在這兒呆下來吧！」本一佐夫說。「誰要是還怕冷的話，他可以儘量往下走．我可是覺得這兒夠暖和的的了。」

　　現在的問題是能否馬馬虎虎在這裡呆下來。

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