太陽系歷險記(58)_凡爾納

五十八

　　加利亞如今正走向太陽系最大的行星——木星的活動天地。彗星自從與地球碰撞以來，經過七個月的運行，美麗的木星終於遙遙在望了。到8月1日，加利亞與木星的距離只有二億四幹四百萬公里了。在10月15日以前，這個距離還會進一步縮小。

　　靠近木星運行會不會有什麼危險呢？木星的質量是那麼大，它的引力會不會對加利亞產生災難性的影響呢？誠然，羅塞特教授在計算彗星的公轉週期時，已將木星、土星和火星對它的影響考慮進去了，但有關這一方面的計算會不會出現差錯呢？他的彗星會不會比他想像的要慢得多呢？木星這個捕獲彗星的能手會不會……

　　普羅科普二副認為，羅塞特教授的計算如果出現差錯的話，加利亞很可能會遇到下列危險：

　　1）被木星吸引過去，在木星上撞得粉碎；

　　2）被木星捕獲過去，成為木星的衛星，或其衛星的衛星；

　　3）受木星引力影響而離開自己的軌道，從而永遠回不了黃道區域；

　　4）受木星影響而速度放慢，從而不能準時在黃道區域與地球相會。

　　上述四種情況只要出現一種，加利亞人就永遠也不能回到他們的故鄉——地球上去了。

　　應當報出，對於這四種危險，帕米蘭·羅塞特所擔心的只是一種：加利亞成為木星的衛星或其衛星的衛星。因為這樣一來，他的探險理想便無從實現了。但加利亞如果不去同地球相會而是繼續往太陽系的遙遠空間運行，或者離開太陽系到銀河系中遨遊，對他說來，那倒是一種十分稱心如意的事。其他人日夜思念地球上的親人和朋友，心焦如焚，亟盼回去，這種心情是可以理解的。但羅塞特既無家小。也無朋友，因為他從來就沒有時間談情說愛、生男育女，也沒有時間廣為結交。何況象他這樣一個性格暴戾的人，要建立一個家庭，交上一批朋友，又談何容易？因此，他既然有幸來到這個星球上跟著它在太空遨遊，他就寧願犧牲一切也不願再離開它了。

　　這樣又過去了一個月。9月1日，加利亞距離木星只有一億五千二百萬公里了——這正是地球和太陽距離。到9月15日，這個距離又減少到一億零四百萬公里。大。天幕上看到的木星已變得越來越大，加利亞似乎正被它的強大引力吸引而去。

　　木星確實是一顆其大無比的行星。對於加利亞來說，這無疑是一個十分可怕的攔路虎。從牛頓以來，人們便認為，天體之間的吸引力同其質量成正比，同其距離的平方成反方。而現在，木星的質量就比加利亞大得多得多，同時，當加利業從其身旁走過時，其距離相對說來也是非常小的。

　　這顆巨大行星的直徑為十四萬三千一百六十公里，等於、地球直徑的十一倍。其周長為四十四萬九千七百六十公里。體積是地球的一千四百一十四倍，也就是說一千四百十四個地球加在一起才有一個木星大。木星的質量是地球的三百三十八倍。但其平均密度——從其質量和體積推算而來——還不到地球的四分之一，只比水的密度大三分之一。有人根據這一點，認為這顆巨大行星上的物質下可能處於液體狀態，至少表面一定如此。但其總的質量對加利亞人說仍是一個巨大的威脅。

　　此外，木星的公轉週期是十一年十個月十七天八小時四十二分。其軌道長為四十八億五千六百萬公里，木星在這個軌道上每秒鐘運行十三公里。木星自轉一圈為九個時五十五分，一晝夜的時間相當短。木星赤道帶上每一點的轉動速度比地球赤道帶快二十七倍，兩極因而凹陷三千九百八十公里。木星的自轉軸基本上與其軌道平面垂直，太陽始終照耀在赤道地區，因而晝夜長短相等，四季變化不明顯。木星表面從太陽得到的光和熱只有地球的二十五分之一，因其橢圓軌道同太陽的最近距離為七億五千二百萬公里，最遠距離為八億二千八百萬公里。

　　木星有四顆衛星，它們時而相聚，時而分開，其柔和的光線把木星的夜空裝點得十分美麗。

　　其中一顆衛星同木星的距離與月亮和地球的距離一樣。還有一顆衛星體積比月亮還小。但四顆衛星繞木星轉動的週期都比月亮短：第一顆是一天十八小時二十八分；第二顆是三天十三小時十四分；第三顆是七天零三小時四十三分；第四顆是十六天十六小時三十二分。最遠的衛星同木星的距離是一百八十六萬零五百二十公里。

　　大家知道，人們第一次測定光的速度，便是通過觀測木星的這些衛星進行的，可見人們對其運行情況早已十分了然了。此外，也可以通過這些衛星來測定地球的經度。

　　普羅科普二副一天說：

　　「我們可以把木星比作一塊巨大的手錶，它的衛星是這塊表面上的幾根針，走得十分準時。不過我們的表至多只有三根針，而它卻有四根……」

　　「說不定它很快就有第五根針了。」塞爾瓦達克說，心裡不由得想到加利亞或許會被木星捕獲過去，成為其一顆衛星。

　　可以想像，塞爾瓦達克等人終日談論的話題，便是這一天天變得越來越大的木星。他們的視線每天總也離不開它，話匣子一打開，便談起了太陽系的這個龐然大物。

　　一天，話題突然轉到太陽系的這些行星究竟已經存在了多少年的問題。普羅科普覺得弗拉馬裡翁的《宇宙縱談》已回答這一問題。他手頭現有一冊此書的俄譯本，於是」一開來讀了一段：

　　「太陽系中德高望重、年齡最大的星辰當推那些距離太陽最遠的行星。海王星距離太陽四十四億公里，它於幾千億年前首先離開太陽星雲而開始存在。天王星距離太陽二十八億公里，它也已經在太陽系存在幾百億年了。龐大的木星距離太陽七億六千萬公里，迄今也有七十億歲了。火星已存在十億年，它同太陽的距離是二億二千四百萬公里。地球距離太陽一億四千八百萬公里，它於一億年前從太陽的熾熱內部產生出來。金星迄今只存在了五千萬年，它距離太陽一億零四百萬公里，水要更少，只有一千萬年，距離太陽五千六百萬公里。至於月亮，她是從地球分離出去的。」

　　聽了上述關於天體存在的新理論，塞爾瓦達克上尉不禁想道：「無論如何，加利亞與其被木星捕獲還不如被水星捕獲。因為水星這個主子畢竟比較年輕，也許容易服侍。」

　　九月下半月，加利亞與木星繼續接近。九月一日，彗星便已到達木星的軌道。下月中旬兩星球將處於最近的距離上。碰撞看來不會發生，因為木星和彗星各自的軌道平面並沒有重疊，而是保持著一定的角度：木星的軌道平面同黃道有1°19』的夾角，而彗星的軌道則同黃道處於同一平面上。

　　在九月上半月這半個月中，對於廢寢忘食，孜孜不倦地觀測太空的羅塞特教授來說，木星可真是一顆無比燦爛奪目的明星。照在木星上的陽光，有一部分反射到了加利亞彗星上，使得彗星表面的物體顯得更加明亮，色彩也更為魅人了。連加利亞的衛星——奈裡納——位於太陽一側時在夜晚所反射的光輝也變得黯然失色了。帕米蘭·歲塞特教授成天呆在他的房間裡，把他的望遠鏡對準木星這個美麗的天體，他似乎想揭開它的全部奧秘。從地球上看這顆行星，距離至少是六億公里，而現在羅塞特距離它眼看卻只有五千二百萬公里了。

　　至於太陽，其視直徑只有5』46″了。

　　在加利亞和木星達到最近距離的前幾天，木星的衛星連肉眼也看得十分清晰了。大家知道，在地球上，肉眼是根本看不到這些衛星的。只有少數人使用特大望遠鏡看到過它們。據科學史料記載，其中就有開普勒的老師莫斯特蘭。關於這位莫斯特蘭，弗蘭格爾說，他曾到西伯利亞打過獵，而據佈雷斯勞天文臺台長說，他曾在佈雷斯勞當過裁縫。就算這些人擁有那麼強大的望遠鏡吧，他們當時若能佔有「溫暖之鄉」這樣一個得天獨厚的地方，彼此間的競爭一定會相當激烈的。現在，每一個加利亞人，不用望遠鏡也可以清清楚楚地看到這些衛星。其中第一顆發出較強的白光，第二顆呈淡藍色，第三顆白如冰雪，第四顆則時而呈桔黃色，時而呈淡紅色。還有，在如此近的距離上，木星已完全不是從前那種隱隱約約、閃爍不定的樣子了。

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