神秘島(136)_凡爾納

一三六

　　這時候他已經六十歲了。雖然無依無靠，但他還是把鸚鵡螺號開進了一個海底的石洞，過去他常常把這樣的石洞當作停泊船隻的海港。

　　這些港口，有一個就在林肯島的海底下，那時候它已成為鸚鵡螺號的藏身的處所。

　　船長在林肯島已經居住了六年。他不再航海，只是靜等著度完自己殘餘的歲月。這時候他應該回到過去的同胞那去了；也就是在這個時候，他無意之中看見南軍的俘虜乘坐的氣球從天空降落下來。他穿著潛水衣在離岸幾錨鏈的海底行走，恰好趕上工程師掉下海來。船長在同情心的驅使下，救起了賽勒斯·史密斯。

　　他首先想到的是遠遠避開這五個遇難的人。但是，火山的作用使一部分玄武岩升出水面，堵塞住他藏身的海港，他再也出不了地窟了。雖然輕便的小船不怕水淺，還能穿出洞口，但是鸚鵡螺號卻不行，因為它吃水很深。

　　於是尼摩船長只好留下來。他注意這些赤手空拳、一無所有的荒島上的落難人，但是他又不打算暴露自己。後來他逐漸發現這些人誠實、勇敢而且團結友愛，他關心他們的奮鬥。他情不由己地去瞭解他們生活中的疾苦。他穿著潛水衣，可以毫不困難地到「花崗岩宮」內部的井底，沿著凸出的岩石爬到井口去。就這樣，他聽到居民們回憶過去的往事，談論目前和將來的情況。他從他們那裡知道，為了廢除奴隸制，美國國內發生了大規模的內戰。是的，這些人在島上的光明磊落的行為是可以改變尼摩船長對人的看法的。

　　尼摩船長救活了賽勒斯·史密斯；他還把托普從湖裡救出來，又把它領到「石窟」那兒去；把箱子裝滿許多對居民們有用的東西放在遺物角，把平底船送回慈悲河；在猩猩進攻「花崗岩宮」的時候，把繩梯從上面扔下來，把紙條裝在瓶子裡，使他們知道艾爾通在達抱島上，把水雷放在海峽底下，引起雙桅船的爆炸；給居民們送硫酸奎寧，把赫伯特從垂死的情況下挽救過來；最後他還用電彈打死了罪犯，他掌握這種電彈秘密，這種電彈是他用來獵捕海底動物的。這樣，許許多多看起來顯得神妙莫測的事情都解釋清楚了。這一切都說明船長的慷慨和才能。

　　然而，這位偉大的憤世嫉俗的人熱衷於一切善舉。他還要把一些有益的意見告訴他的受惠人；另一方面，他心臟跳得厲害，覺得他死期逼近了。於是，就像我們所知道的那樣，他用一根從畜欄通到鸚鵡螺號的電線，把「花崗岩宮」的居民們邀請到這裡來。要是他早知道賽勒斯·史密斯熟悉他的歷史，會用尼摩船長的名字稱呼他，他也許就不會請他們來了。

　　船長講完了他的一生。接著賽勒斯·史密斯開口了。他追溯過去發生的每一件事，這些事情，對於小隊說來都有極大的好處。他代表夥伴們和他自己向這位慷慨的義士致謝。

　　但是尼摩船長卻不關心這個。他的腦子裡似乎盤算著一件事。他沒有握工程師伸過來的手，只是說：「現在，先生，您知道我的歷史了，你判斷一下吧！」

　　船長顯然是暗指一件重要的事情才這樣說的，這件事情是落在他船上的那三個陌生人親眼看到的；法國教授當然已經把它寫在自己的作品裡，而且所起的影響一定是很大的。這件事情就是：在教授和他的兩個夥伴逃脫以前不久，鸚鵡螺號在北大西洋受到一艘巡洋艦的追逐，最後它像一隻撞牆車似的毫不留情地把巡洋艦撞沉了。

　　賽勒斯·史密斯懂得船長的暗示，他沒有回答。

　　「那是一艘英國人的巡洋艦，先生，」尼摩船長大聲說，一剎那，他又變成達卡王子了，「是英國人的巡洋艦！您要知道，是它來攻擊我的！我被擠在一個又狹又淺的海灣裡……我必須闖過去，於是……我就闖過去了！」

　　後來，他很鎮靜地說：「我是主張正義和公理的，無論在哪裡，我都盡力做我能做的好事，同時也幹我應當幹的『壞事』。要知道，正義並不等於寬恕！」

　　接著沉默了一會兒；然後船長又問了一遍：「你們對我怎樣看法，先生們？」

　　賽勒斯·史密斯向船長伸出了手，嚴肅地答道：「先生，您的錯誤是在於您認為過去的事還能重來，你抗拒了必然的趨勢。這樣的錯誤有人讚美，也有人責難；只有上帝能判斷是非，而從人情上說，是應該得到原諒的。一個人錯以為自己想做的是對的，這種人，人們可以攻擊他，但是人們還是尊敬他。您的錯誤並不能使您失掉別人的欽佩，您的名字絲毫也不用害怕歷史的判斷。歷史喜愛英勇豪邁的事蹟，同時也譴責這種事蹟所造成的後果。」

　　尼摩船長的胸膛激動地起伏著，他把手舉起來指著天空，喃喃地說：「我錯了還是對了呢？」

　　賽勒斯·史密斯回答說：「一切偉大的事業從上帝那裡來，最後還要回到上帝那裡去。尼摩船長，您救了我們這些老實人，我們將要永遠懷念您。」

　　赫伯特已經走近船長。他跪下來，吻了船長的手。

　　垂死人的眼睛裡噙著晶瑩的淚水。

　　「我的孩子，」他說，「上帝保佑你！」

　　§3-17

　　天亮了，但是曙光照不到洞窟的深處。這時候正在漲潮，海水淹沒了洞窟的入口。從鸚鵡螺號的天窗裡射出去的人造光還是和原來一樣照向遠處，光亮奪目，浮船周圍的海水泛起一片銀波。

　　這時候尼摩船長精疲力竭地倒在長沙發上。打算把他搬到「花崗岩宮」裡去住是不行的，因為他已經表示過，要和那些無價之寶守在一起，在鸚鵡螺號裡等待即將到來的死亡。

　　尼摩船長虛脫了很長時間，幾乎完全失去了知覺。賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊小心地觀察了這個垂死的人的情況。他的體力顯著地衰退著。過去一度強壯有力的身軀，現在成了一個即將出竅的靈魂寄託的軀殼了。他的全部的生命都集中在心臟和頭腦裡。

　　工程師和通訊記者悄悄地商量了一下。還能幫助這個垂死的人嗎？即使不能挽救他的生命，能不能使他多活幾天呢？他說過自己是已經沒法救活的人了，他毫不害怕地靜等著死亡。

　　「我們沒有辦法了。」吉丁·史佩萊說。

　　「可是他死的原因是什麼呢？」潘克洛夫問道。

　　「一句話，生命衰退了。」通訊記者回答說。

　　「不過，」水手說，「要是我們把他抬到外面陽光底下去，吸些新鮮空氣，他也許會好過來的。」

　　「不，潘克洛夫，」工程師回答說，「這種嘗試是沒有用的。再說，尼摩船長絕不會答應離開他的船。他在鸚鵡螺號上已經住了三十年了，他死也要死在這裡。」

　　尼摩船長一定聽見賽勒斯·史密斯的話了。他稍稍抬起身子。他的聲音更加微弱，但卻始終是那麼清楚。

　　「你說得對，先生，」他說，「我要死在這裡……這是我的願望。我對你有一個請求。」

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴都到長沙發旁邊來了。這時他們把坐墊給他放好，讓垂死的人躺得更舒服一些。

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