神秘島(133)_凡爾納

一三三

　　電線突然拐到海灘上的岩石那兒去了。海灘上佈滿了暗礁，波濤不時沖刷著岩石。居民們已經到了玄武岩峭壁的盡頭。

　　這裡有一道狹窄的分水嶺，它和海面保持著平行的水平方向。居民們沿著電線，在分水嶺上往前走。不到一百步，分水嶺平緩地降落到海面來了。

　　工程師在暗中摸索，發現電線鑽入了海底。

　　他的夥伴們都愣住了。

　　他們大叫起來，感到十分灰心，幾乎是絕望了！難道他們必須鑽到水裡去找海底的洞穴嗎？按當時感情衝動的情況看來，他們毫不猶豫是會這樣去做的。

　　工程師攔住了大家。

　　他把夥伴們領到一個石洞裡。

　　「等一會兒，」他說，「現在潮水正高。落潮的時候，路就會現出來的。」

　　「你怎麼知道的……」潘克洛夫問道。

　　「要是我們沒法到他那兒去，他就不會要我們來了！」

　　賽勒斯·史密斯的口氣充滿了信心，誰也沒有反對。況且，他的看法也是合乎邏輯的。峭壁底下很可能有一個洞穴，雖然在目前漲潮的時候被海水淹沒了，但是只要潮水落下去，就可以通行的。

　　他們還要等很久。居民們默默地蜷縮在一個深洞裡。這時候，傾盆大雨開始直瀉下來，雷聲從山石間發出轟隆隆的迴響。

　　居民們的情緒非常高漲。他們的腦海裡產生了無數稀奇古怪的念頭。他們估計會看見一個相貌堂堂、和凡人不一樣的神靈，因為只有這樣的人才符合他們想像中島上的神秘聖人。

　　到午夜的時候，史密斯拿著燈到海灘下面去探測。

　　果然不出工程師所料。水落下去以後，露出一個龐大的洞口。電線折過一個直角，從洞口進入了開闊的港灣。

　　賽勒斯·史密斯回到夥伴們身邊來，簡單地說：「再過一個鐘頭，洞裡就可以通行了。」

　　「那麼，真的有洞嗎？」潘克洛夫問道。

　　「你還不相信嗎？」史密斯回問了一句。

　　「可是洞裡的水位一定會相當高的。」赫伯特說。

　　「我認為有兩種可能性，一種是洞裡一點水也沒有，可以讓我們徒步走進去，一種是雖然有水，但是有交通工具供給我們使用。」史密斯說。

　　一個鐘頭過去了。大家冒雨爬到海面上。這時候水面上露出的洞口已經有八英呎了，像一個橋孔似的，奔騰澎湃的波濤在下面洶湧著。

　　工程師彎下身去，只見有一個黑色的東西在水面漂浮。他把它拉過來。原來是一隻系在洞內尖石上的小船。船身包著鐵皮，裡面放著兩把槳。

　　「上船！」史密斯說。

　　居民們立刻都上了船。納布和艾爾通把著槳，潘克洛夫掌著舵。賽勒斯·史密斯在船頭拿著燈照路。

　　小船最初經過一個橢圓形的簷頂，然後頂部突然升高了。但是周圍一片漆黑，燈光又暗，既看不出洞的寬度、長度和高度，又沒法知道它有多深。這個玄武岩的洞窟裡一點聲音也沒有。外面的聲音——甚至連隆隆的雷聲——也沒法透過它的厚壁，傳到裡面來。

　　世界上很多地方都有這種龐大的洞窟。它們是在地球的地質時代形成的天然地窖。有的裡面灌滿了海水。有的裡面藏著整個的湖泊。這樣的洞窟很多，例如赫布裡底群島中史泰法島上的芬加爾山洞；布列塔尼半島上道亞尼尼士港背心特的洞窟；科西嘉島波尼法西俄港的洞窟；挪威來福德的洞窟；以及肯塔基州的五百英呎高、二十多英哩長的龐大的曼摩斯山洞！自然界在世界各地開鑿了這些山洞，供人們欣賞。

　　居民們現在探測的洞窟是不是一直通到荒島的中心呢？工程師不時發出簡短的指示，潘克洛夫按指示駕船，彎彎曲曲地走了一刻鐘。突然，工程師命令道：「再偏右一些！」

　　小船改變了方向，貼近右壁前進。工程師想知道電線是不是還沿著這一邊向洞裡通過去。

　　電線還釘在這裡的岩石上。

　　「往前走！」史密斯說。

　　小船由兩槳推動著，在黑黝黝的水裡前進。

　　他們又往前劃了一刻鐘，這時候離洞口大約有半英哩了，只聽見史密斯又喊道：「停船！」

　　小船停下來了。只見一道奪目的光芒照亮了龐大的洞窟，這個洞窟深深地開鑿在荒島的地下。居民們從來也沒有想到竟有這樣一個地方。

　　在一百英呎的頭頂上，高懸著圓形的拱頂，許多玄武岩的石柱支撐著。這些數不清的石柱從地球形成的最初年代就豎立起來了，柱子上有許多參差不齊的穹窿和奇形怪狀的花邊。玄武岩的棟樑一個套著一個，高度從四十英呎到五十英呎不等。儘管洞外的怒潮正在奔騰，這裡面的海水卻總是平靜地沖刷著棟樑的底部。工程師指出明亮光源，它照遍了整個洞窟，所有石壁都被照得一片光亮。

　　在亮光的照耀下，水波也反映出片片銀光，小船好像在上下兩片光亮奪目的地帶之間漂浮著。

　　中心光源向四面八方發射出光芒，它清清楚楚地照亮了洞裡的每一個角落，每一塊凸出的岩石。這種光的性質是瞞不過居民們的。這是一種電力的光源，從它那銀白的顏色上就足以說明這一點。它是洞裡的太陽，它照亮了整個的洞窟。

　　賽勒斯·史密斯做了一個手勢，雙槳又劃起來了。濺起的水花，恰像一陣陣珠光寶氣的細雨。小船朝著光源駛去，現在離那裡已經不到半錨鏈了。

　　這裡的水面寬度將近三百五十英呎。在耀眼的光源後面，有一大片玄武岩的石壁，完全堵住了那邊的出路。洞窟的這部分相當寬大，海水形成一個小湖。穹頂、四壁、盡頭的懸崖、全部的棱柱和尖頂都浸浴在電光裡，它們被照耀得燦爛奪目，好像光就是從它們本身發出來似的。

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