神秘島(129)_凡爾納

一二九

　　§3-14

　　裡奇蒙的俘虜們已經逃出來三年了。在這三年裡，他們談論過多少次自己所念念不忘的祖國啊！

　　他們深信內戰已經結束了，他們認為北軍的正義事業是不可能不獲得勝利的。但是，在這場可怕的戰爭裡，發生了哪些事情呢？究竟有多少人為它灑了鮮血呢？他們有多少朋友在這場戰爭裡犧牲了性命呢？這些問題是他們常常談起的，但是目前他們還不知道什麼時候才能重新回到祖國。要是能回去一趟，哪怕僅僅是幾天，只要和文明世界恢復社會聯繫，在故鄉和林肯島之間建高架橋通道，然後再回到島上來，也就滿足了。那時候他們找到的這塊土地已經屬他們的祖國，他們不妨在這裡度過他們一生中最長的、也許是最幸福的一段日子。這個理想難道不能實現嗎？

　　要實現這個理想，只有兩種可能：或是有船到林肯島附近來，或是移民們自己造一隻船航行到最近的陸地去。

　　「只有等我們這位好心的聖人供給我們回國的工具了。」潘克洛夫說。

　　的確，即使有人告訴潘克洛夫和納布，有一艘三百噸重的大船在鯊魚灣或氣球港等著他們，他們也絲毫不會感到奇怪的。目前在他們的腦子裡，不管什麼事似乎沒有不可能發生的了。

　　可是賽勒斯·史密斯卻不那麼有信心，他勸他們面對現實，特別是在造船這個問題上，更應該現實一些，因為這的確是一件緊急任務——必須儘快乘船把寫明艾爾通的新地址的信件送到達抱島去。

　　乘風破浪號已經沒有了，造一隻新船至少要六個月。不過現在冬天快來了，在開春以前，是不能航海的。

　　「我們有足夠的時間在天氣轉暖以前做好一切準備，」工程師在和潘克洛夫商量這些問題的時候說，「朋友，既然我們要重新造船，我想最好還是把它造得大一些。要等蘇格蘭遊船到達抱島去，那是很靠不住的。它可能在幾個月以前去過達抱島，因為沒有找到艾爾通的蹤跡，已經離開了。如果造一隻大船，在必要的時候，我們能乘著它到玻裡尼西亞群島或紐西蘭去，那不好嗎？你認為怎麼樣？」

　　「史密斯先生，」水手回答說，「我認為大船和小船你都能夠造。木料和工具都不缺少，只是時間問題。」

　　「造一隻二百五十噸到三百噸的船，要幾個月？」史密斯問道。

　　「至少七、八個月，」潘克洛夫答道，「而且冬天快要到了，要知道在嚴寒封凍的時候，是很難做木工活的。我們必須估計到要耽擱幾個星期的工作。要是能在明年十一月把船造好，就很不錯了。」

　　「好，」賽勒斯·史密斯說，「那正是航海的好時候，到達抱島去也好，到更遠的地方去也好，不管是哪一種性質的航海，哪個季節都合適。」

　　「那麼，就這樣吧，史密斯先生，」水手說，「你去設計圖樣，工人隨時都有。我想艾爾通是可以做一個得力的幫手的。」

　　和居民們商量了以後，大家一致同意工程師的計劃。的確，這要算是最好的辦法了。造一隻二、三百噸的大船，固然需要花很大的勞力，但是移民們覺得以前曾經成功過，因此很有信心。

　　於是賽勒斯·史密斯忙著設計船的圖樣和做模型了。在這期間，夥伴們就去砍伐樹木，把木料運來做肋材、船骨和鋪板。遠西森林裡有很好的橡樹和榆樹。他們把上次遠征時所打開的通道辟成一條可以通行的道路，把它叫做遠西路，砍下來的樹木都運到「石窟」去，造船所就設在那裡。上面說的那條路，由於選擇樹木的緣故，開闢得彎彎曲曲的，可是這樣一來，往盤蛇半島的大片地區去倒方便了。

　　有一點值得注意的是：伐樹和鋸木料的工作必須加快了，因為濕木料是不能用的，必須經過一段時間木料才能乾燥。因此，木工們在四月份工作得非常緊張，只是在秋分時節刮暴風，工作才受到一些影響。小傑普非常靈巧，對他們有很大幫助，它有時上樹繫繩子，有時用結實的肩膀扛砍下來的樹幹。

　　「石窟」附近蓋了一間大棚子，把所有這些木料都堆在那裡，等候開工。

　　四月份天氣相當晴朗，和北半球十月的天氣差不多。在這期間，其他工作也沒有停頓，都在積極地進行著。不久以後，眺望崗高地上被摧殘的遺跡就消失得乾乾淨淨了。磨坊已經重新建立起來，家禽場裡也樹起了新的建築物。因為鳥類大大地增加，這些建築物非加以擴大不可了。廄房裡現在有五頭野驢，除了一頭小驢以外，其餘的四頭都訓練得很好，既肯拉車子，又肯讓人騎。小隊現在有一張犁，他們常常用兩頭野驢拉犁，像約克州和肯塔基的真正的耕牛一樣。移民們分工合作，從來也沒有感到勞累。正因為這樣，這些工人們在鍛煉中形成的健康還有誰能比得上呢？每當傍晚，他們為了建設遠景而提出上千條計劃的時候，「花崗岩宮」裡是多麼愉快和歡樂啊！

　　當然，如今艾爾通和大家在一起工作，再也不提回畜欄去住的話了。但是他還是愁眉不展，很少說話，經常和夥伴一起參加工作，卻很少跟大家一起談笑。但在緊急的時候，他卻是一個難能可貴的工人——強壯、敏捷、靈巧、聰明。人人都器重他、愛護他，這一點他是不會感覺不到的。

　　在這期間，他們並沒有放下畜欄不管。每隔一天，總有一個居民駕著車或騎著驢去照料摩弗侖羊和山羊，並且把納布所要的羊奶帶回來。一路上有機會還可以打獵。因此，到畜欄去得最勤的是赫伯特和吉丁·史佩萊。他們帶著上好的獵槍，由托普帶路打獵，「花崗岩宮」裡從來也沒有斷過野味，大的有水豚、刺鼠、袋鼠和野豬；小的有野鴨、山雞、松雞、啄木鳥和鷸。此外還有兔場和蛤蜊場的產品、捉來的海龜、遊到慈悲河來的美味的鮭魚、高地上的蔬菜和森林裡的野果，真是花色繁多，大廚師納布一個人幾乎都保管不過來了。

　　當然，畜欄和「花崗岩宮」之間的電報線又恢復了。如果某一個居民到了畜欄，覺得需要在那裡過夜，他們就打電報連系一下。現在，荒島上又安全了，居民們不必擔心遭到任何攻擊——至少是人的攻擊。

　　可是，已經發生過的事情，還是有可能重新發生的。隨時都可能有海盜甚至逃犯向島上進行襲擊。鮑勃·哈維的秘密計劃也許還有別的夥伴和黨羽知道，他們可能會學習他，來作同樣的嘗試。因此，移民們細心地注意著荒島周圍的海面，每天都用望遠鏡掃視聯合灣和華盛頓灣之間的水平線。當他們到畜欄去的時候，同樣小心地注意西邊的海面；在支脈上，他們可以看到很大一部分西方的水平線。

　　他們並沒有發現什麼可疑的東西，但是小心戒備還是必要的。

　　一天晚上，工程師向夥伴們宣佈了一個為畜欄設防的計劃。為了謹慎起見，他認為應該加高柵欄，並且在側面建立一個木堡；在必要的時候，居民們可以利用它防禦敵人，「花崗岩宮」由於所處的地勢好，可以說是攻不破的；因此，不管是什麼海盜，只要一旦登陸，就會把畜欄以及它的建築物、貯藏物資和牲畜作為目標了。如果移民們被迫守在裡面，他們也應該能夠保衛自己，而不受任何不利的威脅。這個計劃是值得考慮的，但是他們要等到明年春天才能實行。

　　五月十五日前後，新船的龍骨已經擱在造船所了；不久，船首材和船尾材也已用榫頭分別接在龍骨的兩頭，幾乎直立起來。龍骨是用優良的橡木做成的，長達一百一十英呎，上面可以橫架一根長二十五英呎的中央船輻。但是，木匠們做完這些工作以後，嚴寒和壞天氣就來臨了。在以後的幾個星期裡，他們安上了第一批船尾的肋材，然後就只好暫時停止工作。

　　在這個月的最後幾天，天氣變得非常壞。東風有時和暴風一樣猛烈。工程師有些為造船所的棚屋操心，然而，他卻沒法把它蓋在其他靠近「花崗岩宮」的地方，因為小島只能擋住從大海沖向海岸的一部分怒潮，在暴風雨猛烈的時候，波濤甚至會一直沖到花崗岩壁的腳底下。

　　幸而這些顧慮並沒有成為事實。風向轉往東南，「花崗岩宮」的整個海灘都有遺物角給擋住了風。

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